蔣家是書香門第，庭院布置的清雅而低調，蔣夫人及其酷愛菊花，特地命人劈了一處向陽的小園子，種植了各式品種的菊花，取名菊園。
秋高氣爽，正是菊花盛開的時節。小巧的園子裏到處是簇簇叢叢的菊花，有黃菊、墨菊、龍爪菊……據說，這裏培育了幾十種江南江北的菊花品種。
卿卿等姐妹幾個跟在幾個夫人小姐身後遊園。她對這些花花草草了解匱乏，也沒有什麼興趣，倒是阮素素時常駐足觀賞。阮朦朦今日照例精心打扮了一番，本來想著是來做座上賓的，不曾想蔣家卻是請了好幾位夫人小姐。阮淺淺則有些靦腆地跟在卿卿身後。阮敏敏由於安姨娘身子不舒服留在家中侍疾，並未一道來蔣家做客。
一位夫人討好地說道：“菊，花中清者也，與梅竹齊名，正如蔣夫人性情淡雅，蔣大學士為官清廉公正，實則讓我們欽佩不已。
蔣夫人約莫四十左右，保養得宜的麵容上始終掛著溫和端莊的笑意，麵對客人的奉承討好，隻是說了一句：“夫人謬讚了。”那名夫人有些訕訕然地垂下了頭。
一位小姐指著一簇花瓣從外到裏由雪白漸漸轉為鵝黃的菊花問道：“咦，這是什麼品種，我好似沒見過。”
“這是從江南移植過來的品種，叫做白馬追鳳，你看這花瓣外麵一層是白色的好似一匹奔馳的駿馬，裏麵一層則好似展翅的鳳凰，所以才得了這個名字。”一襲含笑的聲音緩緩解釋道。
卿卿的目光也隨著眾人望去，便看到了由丫鬟攙扶著，小腹微微隆起的徐玉婷。她的笑容大方得體，雙手交疊在腹部，顯然是有了身子。
“玉婷，你怎麼不好好休息。這邊客人有我招待就成了。”蔣夫人看到懷孕的大兒媳，嗔道。
徐玉婷笑道：“娘，你總說讓我躺在床上，再躺下去，媳婦都要悶壞了。”
蔣夫人走到徐玉婷身邊，吩咐小丫鬟好生扶著大奶奶，又道：“你就跟在我身邊吧，這樣我也放心。”
蔣玉婷調皮地笑道：“媳婦知道了。”
這一來一回，那股親熱勁倒像是關係密切的母女，卿卿不由得側目，看來，徐玉婷很得這位看上去有幾分高傲的蔣夫人的歡心。隻是，長姐性子木訥些不如蔣玉婷活潑熱絡，不知道對不對蔣夫人的口味呢？她不由得想到她們方才剛進蔣家大門時，小丫鬟將她們姐妹幾個帶到了蔣夫人麵前。蔣夫人隻是將她們幾人都同樣打量了一遍，並沒有表現出特別的熱絡。卿卿思忖間，不曾想，徐玉婷卻提到了她們幾個。
徐玉婷笑道：“母親，你也知阮家妹妹是我下的請帖，我不來招待總歸是不大好的。”
在場的眾位夫人小姐都知道蔣家將來的二兒媳婦是阮家大小姐，聞言，好奇打量的目光順著徐玉婷的視線俱集中在了卿卿幾個人的身上。
卿卿還未反應過來，又聽到蔣夫人說道：“是啊，我都給忘記了。”說完朝大家喊道：“阮大小姐，過來。”
阮素素早就羞得麵色緋紅了，聽到準婆婆的呼喚，隻得硬著頭皮走到了蔣夫人的身邊。