時光荏苒，眼看著又是一年將要結束，禦醫仍對外宣稱高浩成的身體沒有康複，需要靜養。偶爾，高浩成會強撐著身體臨朝聽政，可隨著新年的接近，他聽政的次數越來越少，少得基本上一個月也不露一次麵了。
朝堂上麵人心惶惶，有些人私底下開始結黨弄權，好像料定了高浩成命不久矣般。
朝中的人，大致上分成了三個陣營：七王爺黨，打著天下為重的口號，支持立穩重、成熟的七王爺為儲君；皇子黨，他們認為皇貴妃楚音所出的孩子才是正統皇族血脈，才有資格繼承皇位，並且多次上奏天子要求冊立大皇子為太子；清流派，既不支持七王爺也不支持皇子，他們所擁護的是高浩成，支持的也隻有高浩成所認可的儲君。
這三派，每天都在爭鬥，每天都在上折子互相彈劾。
高浩成明明知道朝堂很亂，他卻好似不知道一般，終日裏關著萬壽宮的門，在萬壽宮內養病。其實，就是帶著一雙兒女玩鬧，任由那些大臣們互相掐架。
有時候，柳青青會忍不住問他難道不擔心朝堂被大臣們鬥垮了嗎，可他卻隻是笑笑說朝堂之間爭鬥越厲害越不可能專權也越不可能腐朽。
柳青青認真想了想他的話，確實如此，權力隻要能得到製衡，有沒有天子盯著都是一樣的。
相較於熱鬧的朝堂，後宮就顯得安靜很多。宮裏的嬪妃們大概已經接受了帝王病重、朝不保夕的事實，已經不再試圖麵見高浩成，也不再在萬壽宮附近逗留希望能與高浩成來個美麗邂逅。
她們中的大多數人將精力放到了鳳寧宮內，使出渾身解釋討好楚音，因為在她們看來，楚音的皇子是高浩成唯一的子嗣，必然會是日後的君主。高貴如柳青青，雖然坐在了皇後的寶座上，卻沒有可以繼承大統的兒子，以後依舊要仰仗楚音的鼻息。
當初，高浩成不是遣戴立國傳口諭到鳳寧宮，讓皇貴妃早日搬離鳳寧宮嗎？結果呢？楚音一朝生產，母憑子貴，在鳳寧宮繼續住著，無論是柳青青還是高浩成，皆沒有再讓楚音搬離鳳寧宮。
在嬪妃們看來，這就是皇上和皇後對楚音的妥協，因為楚音生了皇子，這個皇子是皇族唯一的希望。
漸漸地，後宮嬪妃不再按時到柳青青那裏問安，卻經常三五成群的約著去鳳寧宮裏拜見楚音。她們在試探，想要看看柳青青會怎麼辦。柳青青沒有采取任何辦法，自打她將孩子們接到宮裏後，便不讓任何人到萬壽宮裏問安，時間一長，大家都以為她自認鬥不過皇貴妃，索性息事寧人了。
終於到了除夕，按照規矩，高浩成應該與宮裏的妃嬪們一起共進晚宴，若是高興，他還可以召喚朝中重臣進宮同樂。先帝登基後，除夕宴便再沒有私宴之說，除夕夜的宴會儼然成了是君臣同歡的好時機。
高浩成登基第一年，因為先帝剛剛駕崩不宜大宴，除夕夜不曾大宴群臣，第二年又恰逢康王之亂，除夕宴自然是草草了之。
今年早有人私下向高浩成諫言，讓他下令在宮裏設一場設宴，邀請群臣參加，以顯示他禮賢下士的美德。高浩成滿口答應，可是隔天禦醫為他把脈時進言，他不宜食葷也不能飲酒，更加不能太過操勞，於是大宴群臣的事情隻能不了了之。
到了晚宴時分，嬪妃們打扮得喜氣洋洋，早早到了太殿等候。雖說高浩成現下重病，可不少人仍舊希望能夠在宴會上得到高浩成的關注，最好能一夜承歡懷上一男半女，日後也好有個依靠。
可惜，高浩成的身體讓她們徹底失望了。開宴前，帝後姍姍來遲不說，入席不到一刻鍾，坐在上位的高浩成便忽然昏厥，柳青青無法，隻能含淚將他送回萬壽宮，好好的一場宴會就這樣不歡而散。
步輦載著柳青青和高浩成兩人越走越遠，走出了眾人的視線。柳青青掀開了步輦的簾子回頭看一眼，見四周已經沒有他人，這才不耐煩的推了推靠在她身上的高浩成，道：“陛下不要再裝了，這裏沒有其他人了。”
高浩成睜開眼睛，嘴角輕輕上翹，道：“青青你剛才可是為我哭了？”
柳青青微微蹙眉，淡淡回答：“陛下多想了，臣妾不過是知道陛下的聖意，盡本分陪著陛下演戲而已！”
高浩成點了點頭，再次看向柳青青，十分認真的說：“宮中的這些嬪妃，一個個都在我麵前表現，無論心裏怎麼想，表麵上都裝得對我十分在意，唯恐我不知道她們的心意……可是青青似乎與她們不同……”
“有何不同？”柳青青沒有回視高浩成，眼睛看著前麵，好似對著空氣說話般。她不喜歡與他同乘步輦，即便這步輦十分寬敞足夠容下五人，可還是空間狹小，似乎能夠聽到對方的呼吸，聞到對方的氣息。