視線轉到南麵。雖然蒙古軍的大規模攻勢基本上停了下來，不過數十萬蒙元軍主力卻依舊包圍著襄陽，與此同時劉整則在高郵湖加緊訓練水軍。從種種跡象看，蒙元軍是想要硬拔掉襄陽這個最重要的要塞然後橫掃南方。
宋庭方麵。由於蒙元軍攻勢停了下來，以為天下太平的朝中各派力量又開始相互傾軋內鬥起來，賈似道憑借其姐的關係獲得總領軍國大事的大權，他借此打壓異己，將他認為可靠的人提拔上來安排各要害部門。有意思的是，他所認為的可靠的人選，除了那些溜須拍馬之徒外，便是那些一天到晚‘子曰、聖人雲’的家夥，他之所以把這些道學派提拔上來，用他自己的話說，‘這些家夥沽名釣譽，其實都是飯桶，最好控製，而且還可以為自己引得清名’。
朝廷、地方被賈似道一夥弄得烏煙瘴氣，凡是向賈似道獻媚的一律得到重用，反之便遭受打壓，地方上對平民百姓的盤剝比之任何時候都要嚴重。吳潛等幾位正直大臣無法忍受賈似道等的惡劣行徑，頻頻上書進諫，卻不但沒有起到任何效果，反而還被賈似道以妖言惑眾煽動百姓為由給抓了起來。自此之後，朝中就再也沒有敢於進諫的大臣了。
視線轉回到北方。
張良臣跟隨李檀來到大都，跟在他身邊的那頭白老虎很是引人注目。
眾人在行館安頓下來，李檀交代眾人留在行館中等候，他則前去拜見忽必烈。
張良臣無事可幹，便在院子裏逗弄小白，嗬嗬，小白是他給這頭白老虎取得名字。
張良臣蹲在小白麵前，手裏拿著一塊兩斤多重的生牛肉逗著小白，小白大大的眼睛直盯盯地看著牛肉，牛肉移動到哪裏，它的眼睛也看向哪裏，嘴巴張著，舌頭生得老長，口水直流。
張良臣嗬嗬一笑，將手中牛肉朝半空中一拋。小白雙眼一亮，猛地蹦了起來，那蹦起的高度讓張良臣吃了一驚。小白在半空中一把抱住牛肉，趴在地上大快朵頤，尾巴不斷的搖著，一副開心不已的模樣。
當天晚些時候，李檀回來了。
“怯薛遴選定在兩日後，這兩天時間，大家可以在城裏放鬆一下！”李檀對眾人笑道。
眾人登時流露出興奮之色。
李檀笑道：“不過我醜話說在前頭！都給我老實一點，不得惹事！否則的話，我可饒不了你們！”
眾人哈哈一笑，一個滿臉虯須的魁梧大漢大咧咧地道：“都督你就放心吧！咱們不會惹事的！”
李檀沒好氣地道：“我擔心的就是你！”
眾人笑起來，紛紛過來調侃。
這個大漢名叫李雄，是李檀帶來的這幫人中除張良臣外最為驍勇的，性格直爽，想什麼說什麼！他跟張良臣是相見恨晚！
眾人散了。李雄找到張良臣，一把勾住張良臣的肩膀，“兄弟，咱們出去逛逛！”
“好啊！不過俺不知道哪裏好逛？”
李雄一拍胸膛，“這包在我身上！你跟我來就是了！”
一旁的一名漢子調侃道：“你這家夥八成又要去棲鳳樓了！”隨即對張良臣道：“這家夥的餉銀肯定都用在那些妖精的肚皮上了！”這個漢子名叫杜賓，也是李檀麾下的著名勇士，與李雄一樣，都曾在平定阿裏不哥的叛亂中立下赫赫戰功，死在他兩人手上的對方將領有好幾位。