張良臣處理好了濟州島的事情，帶著一部水軍和所有的步兵乘船離開了。
數日之後，幾條商船模樣的船隻停靠在臨安的碼頭上。從船上下來百多人，為首的豐神俊朗，做文人打扮，然而卻透出一股子極其強烈的英雄氣，跟在他身旁的是一名男裝女郎，極為美麗，氣質高雅，眼眸不時地看向男子，每當她看著男子的時候，眼眸中總會流露出似水的柔情。這氣質不凡的男女不是別人，正是張良臣和商蓉，跟隨在他們身後的是白熊率領的衛隊。張良臣在返回的途中臨時決定到臨安看一看，於是他們一行人便與大隊分開，來到了臨安，大隊則繼續返航。
商蓉道：“大哥，去我們商家的客棧吧！這樣方便一些！”
張良臣卻搖了搖頭，笑道：“如此一來，隻怕我們來到臨安的消息很快便會傳播出去！”
商蓉立刻意識到問題所在，點了點頭。
一行人在靠近碼頭的一座客棧中包下了一座院子，對外隻說是從高麗來經商的。
安頓好後，張良臣、商蓉在白熊等幾名衛士的陪同下離開了客棧，在街上閑逛著。
商蓉皺眉道：“記得幾年前這裏是何等的繁盛，然而現在卻凋零如此了！？”靠近碼頭的街道曾經是南宋最為繁華熱鬧的所在地之一，盛況隻怕隻有泉州堪與其相比，然而如今這片街道上卻不見多少商賈，街道上雖然算不上冷清，但與當年商賈穿流如梭摩肩接踵的景象相比，那是大大地不如了。
張良臣緊皺眉頭，眼前的景象並不是他願意看到的，或者說不是他現在願意看到的，南宋的快速衰弱對於目前的張良臣來說並非一件好事，因為漢軍如今力量雖強，但卻無法與蒙元軍在陸上全麵對抗，與蒙元軍相比，漢軍陸軍依舊顯得較為弱小，一旦南宋出現劇變，漢軍能否在這樣的巨變中穩定住局麵，張良臣沒有一點把握。
幾人來到太白樓，這是臨安最繁華的酒樓，各色人等時常會在這裏飲酒聊天，可以從他們的談話中了解到很多有用的訊息。
張良臣幾人一進入大廳，小二立刻迎了上來，“客官要去雅間嗎？”小二見張良臣和他身邊的商蓉氣質不凡，絕非尋常人物，因此才會有此一問。
張良臣掃視了一眼大堂，指了指一處靠窗的位置，“那就可以了！”
“是是是！客官請！”隨即引領著張良臣幾人來到靠窗的位置坐下。
張良臣對小二道：“來幾樣你們拿手的小菜，再來一壺好酒！”看了一眼站在旁邊的白熊等衛士，指了指一旁空著的桌子，“你們也別站著，坐下來吧！”幾人一起抱拳應諾，鏗鏘有力，這讓一旁的店小二很是驚詫。
張良臣指著白熊他們對小二道：“給他們切十斤熟牛肉，再來兩籠饅頭！”
小二應諾一聲離開了。
商蓉看了一眼大堂內喧囂的景象，秀眉微皺，小聲問道：“大哥為何要來這裏？”
張良臣笑道：“在這裏可以聽到很多有趣的事情！”
商蓉恍然點了點頭，她明白大哥是想從這些酒客的口中獲得一些有用的訊息。
不遠處的一位酒客歎了口氣，對同伴道：“哎！現在的日子難過啊！”猛地喝了口酒，“販夫走卒就不用說了！這官場的水也越來越深了！”同伴感慨道：“我看不是水深！而是越來越渾濁，哎！我雖然沒有沒有匡扶設計的雄心壯誌，然而如此局麵讓人心寒啊！”酒客點了點頭，“誰說不是呢！那些拿得出錢財的還可以混下去！而像你我沒有多少身家的，經不起上麵的盤剝啊！”原來，在現在的南宋官場，官員行賄索賄現象已經到了不可收拾的地步，身居高位的往往盤剝下屬，而被自己的上司盤剝，最下麵的官員則盤剝百姓，整個南宋朝野已經陷入一種嚴重的惡性循環之中。很多在抗元戰爭中立下軍功的將領和官員由於拿不出孝敬上司的錢財，而被罷免甚至被冠以莫須有的罪名下獄。整個南宋風雨飄搖。而做為南宋最高層的皇帝、賈妃和賈似道三人，卻似乎毫無治國的心思，皇帝震天醉倒在女人的肚皮上，賈妃則忙著收攏權力剪除異己，而賈似道則忙著搜刮民脂民膏，上行下效，南宋幾乎所有官員都不幹正事，不是忙著盤剝百姓，就是忙著巴結上司，南宋官場烏煙瘴氣。