淩若竹悄悄離開沈家莊後便朝著禦劍城方向行去，到得城內已是傍晚，他找了家小客棧暫時住了下來。且說沈家莊內，沈劍等人尋淩若竹未果，暗猜淩若竹是因為沈天南**一事覺得愧疚，這才引咎離去，是以不再追問。
這一日沈劍正在議事廳議事，聶謙匆匆從廳外進來，臉色慌張。他身後跟著幾名隨從，那些隨從們抬著一副擔架，擔架上躺著一人，渾身是血，顯然死去多時。這人不是別人，正是曾在沈家莊禦劍湖畔與淩若竹比過劍法的老者楊九霄。
石未然見到此人忍不住輕輕“啊”了一聲，顯然大吃一驚。沈劍臉上的肌肉微微抖動，他從大殿上走下去時，因為失神差點摔了一跤。聶謙忙過去扶住他，隻見沈劍圍著楊九霄的屍體看了好久，才道：“楊兄，是我對不起你。”此言一畢，他兩行眼淚一下湧了出來。
又過半晌，沈劍才平穩心情道：“厚葬楊兄，他的妻兒老小加以體恤，永不得怠慢。”
那些弟子們應命而去，將楊九霄從大廳內抬了出去。聶謙這時才悲聲道：“屬下在禦劍城南十裏坡發現了楊大俠的遺體，那是楊大俠已經氣絕身亡。”
石未然在旁緩聲道：“楊前輩內功高深，劍法不凡，禦劍城內能殺他的沒有幾個。”
沈劍凝神沉思片刻道：“若是神武學府下的手呢？”
聶謙接口道：“屬下也是這麼想的，聽說敗雪已召集各方高手前來禦劍城，前些時候敗雪的得意弟子，沉江穀主無非都在禦劍城現身了。”
石未然道：“那無非不簡單，向來有沉江第一掌之稱，掌法上麵造詣極高。”
沈劍道：“在昆侖山時，沈拓殺了淩少衡，神武學府又派人殺了沈拓。我沈家莊的大護法換他們神武學府的堂主可謂半斤八兩，此筆恩怨就此了結。想不到我不找他們的麻煩，他們竟敢先找到我頭上來，這無非不是敗雪的得意門生麼，他的掌法不是造詣很高麼，聶閣主，你把小虎請來，七日之內廢了無非的雙手。”
聶謙奇道：“為何不直接殺了他？”
沈劍道：“我現在還不想和神武學府翻臉，再說廢了無非的兩隻手掌豈不是比殺了他更解恨？”
聶謙恭聲道：“主管高明，屬下這就去辦。”說罷退下堂去。
石未然在旁忽然道：“沈座，這樣會不會太草率，楊前輩也未必是無非下的手？”
沈劍哼了一聲道：“除了神武學府沒人敢動沈家莊的人，怪隻怪無非投錯了地方。”
於是禦劍城內開始了一場暗殺鬥爭，沈家莊與神武學府之間的暗地較量。
二月初六，沈家莊楊九霄被殺於城南十裏坡。
二月十一，神武學府無非在禦劍城內福記肉店被人打成重傷，削斷雙掌。
二月十八，沈家莊左護法沈超在城西被人圍攻，重傷不治。
二月二十二，神武學府朱雀堂主徐飛龍暴斃家中。
禦劍城半月之餘，四位名士從此除名，神龍堡一時動蕩，人心惶惶，且爭鬥愈演愈烈，毫無罷休之意。戰神之一的楚霄雖然對兩家之間的爭鬥向來睜一眼閉一隻眼，但時下大多明智之士紛紛前去楚家莊勸說楚霄，希望他能出麵勸和此事。楚霄迫於各方壓力，隻得答應出手調解。
二月二十四夜，禦劍城東楚家莊，燈火通明，眾人豪聚一堂。沈劍與慕容敗雪按規矩隻能各帶十名隨從入莊，自然雙方都帶有足夠人手埋伏在楚家莊周圍以防不測。
楚家莊光明殿長三十三步，寬十二步，每一十一步便是兩根環抱粗的石柱。大殿之上，長椅之間坐著一個身穿紫色寬袍的老者，這老者頭發花白，雙眼如炬，鼻似鷹鉤，唇厚臉長，不過那張臉上布滿了麻子。此外他耳垂甚大，福相十足，正是神龍堡戰神楚霄。
此時眾人都已寒暄完畢，楚霄也從座下起身挨著個打了招呼，然後請幾人入席。宴席擺了三桌，其中沈家莊隨從一桌，神武學府隨從一桌，楚霄等人一桌。
楚霄開席隻口不提兩家恩怨，隻說席間特色佳肴，一時倒也相安無事。已待酒過三巡，諸人有了酒意，楚霄打了哈哈道：“這幾****這楚家莊日子不好過的很。”
敗雪坐在右側，依次是冷漠、慕容傲天、白虎堂主邱鶴共四人。沈劍坐在左側，依次是穆城城主穆近東、崔星閣主聶謙與沈家執法長老也是四人。
敗雪含笑道：“我想沈家莊的日子也不是很好過。”