新年將至，皇宮內都在準備新年，阮勝男已經派人去調查，在禦膳房挨個盤查關於發放木炭的情況，均為有所發現。
蕭竹音沒有武功，不可能在鳳儀宮的木炭內動手，定會指使心腹之人幫忙，於是李明秀抓了蕭竹音身邊的婢女念香嚴刑逼供，念香依然沒有招供。
既然人已經抓了，也不好送回去，李明秀索性逼著她指認蕭竹音。念香不願意陷害蕭竹音，李明秀一怒之下下手有些狠，竟然將人給打死了。
那個宮裏沒有冤屈的鬼，將人一把火給燒了，也便一了百了。
阮勝男更是心焦，對於李明秀的調查很是失望，每日憂心，夜不安寢。
蕭竹音手下的婢女失蹤，心裏麵知道是皇後做的，故意在後宮妃嬪麵前提起，紫菀死了，就連念香也失蹤了，故意引妃嬪相信，有人在針對延禧宮。
阮勝男正在翻看折子，年末了她總是要看一看賬冊，不能夠將權利外放，讓蕭竹音獨攬大權，卻是想起一件事情來。
正在翻看李明秀道：“皇後娘娘，麗妃前來探望娘娘。”
阮勝男已經下了命令，安心養胎，此時溫雅前來定是有話要說。阮勝男也想聽聽她想說些什麼？
“讓她進來吧！”
溫雅提著食盒，裏麵是煎好的安胎藥，皇後娘娘有宮中的禦醫未必會喝，隻是一個引子罷了。
溫雅上前盈盈拜道：“麗妃參見皇後娘娘，親手煎煮安胎藥前來。”
“麗妃真是有心。”命李明秀收受下並未喝。
溫雅見著阮勝男床頭的折子，“皇後娘娘真是勤勉，在安胎還不忘忙著公務。“
“本宮總不能占著皇後的位子不做事。年關將至，各宮的妃子都應該在忙。”
“倒也沒什麼可忙得，就是宮裏最近不太平，聽說蕭貴妃的婢女念香失蹤了，蕭妃娘娘還在哭訴。”
原來她是為了這件事前來，“這後宮裏每年都會有宮女莫名其妙的失蹤，並不是什麼稀奇的事。也許說了不該說的話，見了不該見的事。在宮裏還是要安分守己。才不會惹禍上身。”
阮勝男這話說得溫雅背脊發涼，皇後是說她在多管閑事嗎？
“娘娘說的極是！”
溫雅在鳳棲宮逗留片刻之後離開，李明秀看向阮勝男，“這個蕭妃是同娘娘公然叫板嗎？”
“她沒有反應才是奇怪。明秀，你也說了那婢女死活不承認，或許是真的不知道。”
李明秀狠狠的咬著貝齒，“就是找不到證據，隨便找一個婢女指認，欲加之罪何患無辭！”
“若非有鐵證，皇上那裏會鬆口嗎？”
“明秀無能！”
“不是你無能，本宮也是翻看帳冊，才有了新的想法。明秀，年末年滿二十五歲的宮女會出宮回家與家人團聚，你去查一查那些出宮宮女有何人是有可疑的。”
“娘娘是懷疑做手腳的人已經出宮了，難怪蕭竹音有恃無恐。明秀這就去查。”
“等等，你可去找紀尚宮，她比你在宮裏時間久，了解的也夠多。”
“是！”
殊不知軒轅罔極已經先她一步，派了人前去暗中保護，他怎麼可以讓蕭竹音不遭到報應。
明秀去找紀瑾茹，她已經等候多時了，軒轅罔極料定阮勝男早晚會想到嫌疑的人，就是在出宮的宮女之中，萬一打草驚蛇，蕭竹音便會派蕭家的人將那名女子殺人滅口的。
此女並非禦膳房的宮女，而是靜妃手下的宮女梅青。
蕭竹音得知皇後的人在調查出宮的宮女記錄，心裏有些慌張。她自認做的天衣無縫，皇後的人怎麼會發現的。
悄悄的寫了信箋，綁在信鴿的腿上，命蕭家的人，前往池埠將梅青殺人滅口。
西番，哥舒蘅將俞宗垣安排在宮中任職，是沐挽裳的義兄，深受哥舒蘅的器重，是西番比較少數外籍的朝臣。
俞宗垣也將頭上的白發染成了黑色，如今兩名妻子都懷孕了，又是一件喜事。
俞宗垣聽說哥舒蘅想要派人去漠北，朝臣中有許多反對，覺得如今的局勢很好，沒必要派人去漠北打破平衡。
另外一種聲音便是以樊王為首的勢力，認為皇上是時候開始監管漠北，消除隱患。
下朝之後，俞宗垣留在金華殿，俞宗垣他想建功立業，為沐挽裳在朝中積蓄勢力，自告奮勇，提出想要去漠北，哥舒蘅並未應允。
俞宗垣是有些失落的，“皇上難道因為俞宗垣是個新羅人而不相信。新羅國已經被滅了，這世上再無新羅。”
俞宗垣是沐挽裳的義兄，哥舒蘅也便很客氣，沒把它當做外人，“朕並無此意，你的兩位夫人剛剛有孕，還是留下來吧！”