衡量佛光山的價值，若隻眩惑於肉眼可見的屋宇殿堂，人眾興旺，不免落入“相”的執著，也體會不出它存在的真實意義。
認識佛光山，要深入它的宗風、理念、宗旨，才能入寶山滿載而回。
佛門祖師大德一向重視師徒之間的傳法印心，佛光山的徒眾也時常有人問星雲大師：“如何才能與師父接心、印心？”
他回答說：“隻要能與佛光山的宗風相應，就是跟我印心！”
佛光山的宗風是什麼？
即“弘揚人間佛教，開創佛光淨土”，也是大師一生致力推動的目標。
十六字工作信條
由“人間佛教”出發，他定下佛光山四大工作信條——“給人信心、給人歡喜、給人希望、給人方便”。
這“十六字箴言”乍看平淡無奇，佛光教團人人都能琅琅上口，但若如實如法、正心誠意的去體悟、去執行，將發現其博大深奧不下三藏十二部經典；其穿透感染力超越許多待人接物的寶典。
佛光人工作信條的精髓在一個“給”字，首先自己必須具足信心、歡喜、希望、方便，才能“給得起”，這就是人性善美的開發、自我素質的提升；其次展現了“施即有福，舍方有得”的情操。
國際佛光會澳大利亞協會督導劉招明，是一位出色的企業主，跨國經營的形態使他成為“空中飛人”，但他沒有因而顧此失彼、疲於奔命，反倒老神在在、安心篤定，秘訣是他多年來把佛光人信條融入公司信條，甚至推廣到員工與客戶之間，既提升了企業形象，生意也源源不斷。
菲律賓協會的洪國材督導也有類似經驗，他認為佛法廣大無邊，但光是這16個字，就已經一輩子學不完、做不完了。未接觸佛光山前，他把員工當作賺錢工具；現在他體會到“給”的真諦，把員工當作“夥伴”，朋友都覺得他好像變了個人。
參訪佛光山各地道場或事業單位，可能很多人都有同感：僧俗兩眾，不論工作如何繁重忙碌，臉上始終帶著微笑，舉重若輕。來客隻要提出要求，無不有求必應，順心妥帖；甚至心裏想要的，還沒說出口，他們都已經設想準備好了，仿佛練過讀心術似的。其實那是因為他們在精神、態度上，都以佛光人四大工作信條作為依據，徹底融入動靜舉止、身心血液之中了。
歸功於三寶、大眾
時下企業界流行探討所謂的“創造遠景、建立共識”，大師為使佛光法水傳承久遠，早就揭示了佛光山的精神內涵，並以一貫之。因此，別分院雖然遍布世界各地，僧俗大眾來自四麵八方，步調卻是整齊一致的。
關於“佛光人的理念”——
● 光榮歸於佛陀
● 成就歸於大眾
● 利益歸於常住
● 功德歸於檀那（信徒）
這4個理念以“歸”——奉獻為重心。來自於感恩與眾生一體、同體共生的理念。如無諸緣成就，何來利益功德？能歸功於三寶、大眾，才是真正明白因果的現代菩薩。
大師至誠表白：“提到佛光山的開山，我腦海裏就有當年大眾在挑磚、挑沙石、扛水泥，汗流浹背的影像，可以說從早忙到晚；工人下工回去休息了，佛光山的弟子還是繼續工作。而護法信徒的幫助多得說不完，所以說‘成就歸於大眾’。
“佛光山不是個人的，而是一千多位出家弟子、百萬信徒、功德主，還有各界人士的；不是一天、一時成就的，而是點點滴滴、持續累積的。”
早在1981年，大師就已經以《怎樣做個佛光人》為題（講於佛光山中國佛教研究院），闡釋佛光人的理念。
第一，佛光人要先入世後出世。今日佛教衰微，是因為過分忽略世間滋生的問題，急於求證出世的解脫，致使世人以為佛教是消極、厭世。但如果和人間的實際生活脫了節，國家不愛、父母不孝、族友不親，又能存容於天地社會嗎？所以佛光人必然要先有入世的事業，然後再求出世的依歸。
第二，佛光人要先度生後度死。佛教受社會最大的誤解是——佛教為度死的宗教，專為人死後誦經超度。佛光人不反對功德佛事，但感到生者比死者更需要佛教。佛光人要推展佛教“從出家到在家”“從寺廟到社會”，把幸福、歡喜布滿人間。
第三，佛光人要先生活後生死。學佛出家的終極目的固然是“了脫生死”，但開口閉口：“我喜歡過清淨的生活”“我要入山修行”，卻是好高騖遠、不切實際。古來大德宗師，他們學佛修行，都先發心為人服務，有的願生生世世做一條老牯牛，為眾人專事負重；有人發心服務苦行，數十寒暑。百丈懷海禪師更提出“一日不作、一日不食”的清規，學佛要先辦好生活上的資糧，人人照顧好自己的生活，才能談脫離生死輪回。
第四，佛光人要先縮小後放大。“滿瓶不動半瓶搖”是現代虛華浮誇社會的通病，佛光人要像千年老鬆，經得起歲月寒暑的遷流；要像嚴冬蠟梅，受得了冰天雪地的考驗，唯有忍耐的人才會成功，唯有縮小的人才能擴大。在大師這些精神、信條、理念導引之下，佛光山已將傳統佛教帶出宿命的幽穀，以創造性思維，鑄就了“人間佛教”的世界性架構。佛光山始終堅守“以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心”四大宗旨。順著這個脈絡檢視，可以清楚看出40多年來佛光山的具體成績以及貢獻。
以文化弘揚佛法
一位圖書館專業人員拜訪佛光山後，感性地寫下這一段文字：“仲夏午後的佛光山，遊人愜意地躲在濃蔭下小憩，隻有偶然的鳥鳴打擾空氣中的靜謐。早聽聞佛光山相當重視文教，但不入寶山不知道，入了寶山嚇一跳，一個佛光山上，竟然擁有7所圖書館——佛光山民眾圖書館（對外開放）、女眾學部圖書館、男眾學部圖書館、大慈育幼院圖書館、普門中學圖書館、大覺寺圖書館、大慈庵圖書館。靜坐窗內，探尋法味，自在悠遊；抬頭遙望窗外青山疊翠，煙嵐迎風，又是一篇大地文章。”
經雲：“若是經典所在之處，即為有佛，若尊重弟子。”又說：“諸供養中，法供養第一。”《金剛經》強調弘揚四句偈功德勝過三千大千世界七寶布施功德。此外，佛教的十法行包括書寫、供養、法施、諦聽、披讀、受持、開演、諷誦、思維、修習，凡此無非說明文化在佛教中占有十分重要的地位。
佛光山將佛教文化的羊腸小徑開辟為羅馬大道。
1958年，提倡每月印經，將艱澀難懂的經文，采新式標點符號，加以分段、分行，如普通小說體裁一般，使佛法能普遍為社會大眾所接受。
《覺世》旬刊1957年由張少齊居士創辦，佛光山接手之後，麵貌一新，扮演海內外佛教徒溝通的橋梁，發行遍及42個國家地區。這份免費贈閱數十萬的刊物，每年耗資台幣千萬元以上，但堅持出刊不輟。直到2000年並入新創刊的《人間福報》，成為《覺世副刊》。
1979年創刊的《普門》雜誌，以普遍化、大眾化、生活化、文藝化、趣味化、國際化為宗旨，讀者分布歐美、東南亞、新西蘭、澳大利亞、南非等地。2000年轉移到馬來西亞以簡體版發行。
有40多年曆史的佛光出版社，延續“佛教文化服務處”（1959年在三重成立，1964年遷至高雄）的功能，陸續出版了經典、概論、學報、文選、史傳、教理等數百種叢書，近來更朝漫畫、兒童書發展，向年輕一代介紹佛法。佛光書局（1978年成立）現有台北、高雄、香港、洛杉磯、溫哥華等20餘家，近年來成功轉型，與“佛光緣美術館”及“滴水坊”做複合式經營。
以紀念開山20周年行腳托缽法會所得之淨款，成立“佛光山文教基金會”，資助國內外佛教界的學術會議，獎助優秀人才深造留學，讚助佛教雜誌的出版，並捐贈圖書給各地圖書館、監獄、學校等。
編修大藏經，續佛慧命
大師1997年發起成立“佛光大藏經編修委員會”，以編撰現代佛教聖典為目標，希冀續佛慧命，流傳聖教。
常有人問起，曆代以來佛教藏經多有人刊印，現在也有大量影印，為什麼佛光山還要投入大量的人力、財力、物力來從事藏經的編印？
原因有三：
一、佛法的流傳、佛教文化的根柢，在於經律論三藏。中國曆朝曆代主政者都曾編修藏經，一方麵昭告天下君主重視文化；一方麵顯示當代經濟與學術水準已到達一定高度。然而，自清代《龍藏》以來，三百餘年乏人重新編撰，佛光山本著“為我中華文化，佛法慧命，點無盡之燈，開般若之華”的願心，義無反顧，挑起重擔。
二、隨著時代變遷，除了保留原有藏經之精粹，更應該賦予其新的涵意，佛光山編修委員會將曆代藏經分為《阿含藏》《禪藏》《般若藏》《淨土藏》《法華藏》《華嚴藏》《唯識藏》《秘密藏》《聲聞藏》《律藏》《本緣藏》《史傳藏》，另補入新的創意如《圖像藏》《儀製藏》《藝文藏》《雜藏》等，共計16大類。希望能做到中外融和、古今貫通。
三、從延續文化生命力的角度來看，中國藏經已麵臨困境。例如，種類過多，數量龐大，不易選擇、誦讀、研究。另外，古體文言艱深，缺少標點段落，使人望而生畏，僅供奉於樓閣，虛有莊嚴，實則已失去弘傳的功能。因此從第一部《阿含藏》開始，由大師親自主持，慈怡法師擔任總編輯，邀集佛、文、史、哲各家學者及梵、韓、巴、日各國語文專家數十人，博采南北傳與中、韓、日各版藏經，做文字校勘、全經考訂，以及經文的分段標點、名相的釋義、經題的解說，並有詳細索引，使“人人能讀，讀而易解，解而能信，信而易行”。
春去秋來，時光荏苒，佛光山編藏的成就包括：
1984年《阿含藏》4部14冊，加上各家研究專文兩冊，索引1冊，共17冊，約400萬字。
1994年《禪藏》，分為“史傳”“語錄”“宗論”“雜集”四大類，加上附錄、索引共51冊，約1300餘萬字。
1997年《般若藏》，分為“經部”“注疏部”“宗論部”“著述部”及附錄索引，共計42冊，1200餘萬字。
1999年《淨土藏》，分為“經部”“注疏部”“纂集部”“著述部”及附錄索引，共33冊，約900萬字。
《圖像藏》（即《世界佛教美術圖說大辭典》），2004年已先行出版“精華版”1冊，預計編輯20大冊。
2006年《法華藏》。
學術界如同久旱逢甘霖，好評、回饋不勝枚舉。
大陸北京大學教授樓宇烈說：“《佛光大藏經》是華人之光。”
大陸人民大學方立天教授說：“編藏是一件艱巨宏偉的事業，星雲大師獨立承擔起了一個時代、一個政府都無法承擔的責任。”
南華大學歐崇敬教授說：“《禪藏》是我看過最好的。”
美國史丹佛大學邵東方教授說：“用佛光山的《禪藏》的索引在古文獻學的課程，比較其他索引，是最好的。”
台灣清華大學葛兆光教授說：“以前研究禪宗以日本為馬首是瞻，看過《佛光大藏經》的題解，比小野玄妙寫的《佛說解說大辭典》還要豐富。盼望《佛光大藏經》能盡快完成，取代《大正藏》。”
韓國高麗大學宋寅聖教授明白指出：“過去研究禪學的重鎮是日本花園大學禪學中心，但並沒有出版完整的《禪藏》，很驚訝佛光山出版了，使佛光山成為世界禪學重鎮。”
大藏經電子化
隨著個人計算機普及，網際網絡的時代降臨，1995年佛光山在紙質本的基礎上，又成立了“佛光山電子大藏經”專責單位，投入佛教書籍資料及佛典的電子化。電子佛典具備方便攜帶保存，易於查詢、檢索及比較的優勢。
2004年又成立電子大藏經網站，提供網上搜索及問題查詢。電子大藏經研發了7年時間，已完成：
辭典類：
● 《佛光大辭典》
PC版：1997年初版，為世界佛教史上第一部電子辭典；2000年完成更新版；2007年2月《佛光大辭典及中英文佛學辭典》四版。
PDA版：2004年初版，全世界第一張《佛光大辭典》的PDA版；2005年8月《中英文佛學辭典》PDA版。
● 《〈中國佛教經典寶藏精選白話版〉題解與源流》
2006年8月電子版。
經典類：
● 《阿含藏》
PC版：2002年完成。
● 《禪藏》
2005年8月完成。
● 《淨土藏》
2006年8月完成。