國際佛光會以和平及包容、歡喜與祥和，把佛教種子播向全世界，
締造了另一個“日不落”——
凡有太陽升起的地方，就有佛光普照、法水長流。
是誰手創了這個超越人種、國家、文化的佛光會？
是誰以慈悲智慧與金剛願力引導支持著佛光會？正是星雲大師！
慈悲喜舍遍法界，惜福結緣利人天。
禪淨戒行平等忍，慚愧感恩大願心。
這是佛光會會員四句偈，全世界有近200萬會員用齋前默默持念，早晚課誦時誠心吟詠，法會活動時齊聲高唱。
一、秉承佛陀教法，虔誠恭敬三寶；弘法利生，覺世牖民。
二、倡導生活佛教，建設佛光淨土；落實人間，慈悲濟世。
三、恪遵佛法遺製，融和五乘佛法；修持三學，圓滿人格。
四、發揮“國際”性格，從事文化教育；擴大心胸，重視群我。
這是佛光會會員的宗旨，全世界有近200萬會員日常反複溫習，借此作為待人接物、增強道心、修身自省的座右銘。
一、我們禮敬常住三寶，正法永存佛光普照。
二、我們信仰人間佛教，生活美滿家庭幸福。
三、我們實踐人我修行，隨時隨地心存恭敬。
四、我們奉行慈悲喜舍，日日行善端正身心。
五、我們尊重會員大眾，來時歡迎去時相送。
六、我們具有正知正見，發掘自我般若本性。
七、我們現證法喜安樂，永斷煩惱遠離無明。
八、我們發願普度眾生，人間淨土佛國現前。
這是佛光會會員的信條，全世界近200萬會員精進不斷發起清淨菩提心，共同建立人間淨土。
四海均有佛光人
“國際佛光會”BLIA（Buddha’s Light International Association），一個由中國人、中國佛教徒創始的世界性民間社團，至今年（2011年）已成立20年，並發展成全球有兩個總會：中華總會、世界總會；100多國家、地區，170餘個協會，千餘個分會、籌備會的世界性組織。中華總會連續14年由全台灣1850個社團中脫穎而出，榮獲優等社團獎。目前它已是世界第四大民間社團（其餘3個分別為扶輪社、獅子會及同濟會）。
2003年獲得聯合國經濟社會理事會（ECOSOC）同意，正式取得聯合國非政府組織（Non——Government Organization）谘詢顧問身份。在聯合國承認的兩千餘個非政府組織中，“國際佛光會”是極少數以華人為主的民間團體。
今天，綴著蓮花與圓滿會徽（代表同時關注世間與出世間，地球眾生發起清淨的蓮花心，共同常轉法輪，就能圓滿人格，成就佛道，而蓮花的光明與清淨，又返照這個地球，讓地球變成宇宙中最圓滿的世界）的黃背心穿在不同人種身上，見證四海一家。象征“豎窮三際、橫遍十方”的五色條紋會旗，更飄揚在五大洲的上空。
熟讀曆史的人都知道，百餘年前，大英帝國船艦縱橫四海，以武力構築了“日不落國”——凡有太陽升起的地方，就有英國國旗升起。百餘年後，通過“國際佛光會”，以和平及包容、歡喜與祥和，把佛教種子播向全世界，締造了另一個“日不落”——凡有太陽升起的地方，就有佛光普照、法水長流。
是誰創建了這個超越人種、國家、文化的佛光會？是誰以慈悲智能與金剛願力引導支持著佛光會？
正是星雲大師！
因緣具足催生佛光會
2500多年前，釋迦牟尼佛在菩提樹下、金剛座上，夜睹明星而頓悟：大地眾生皆有善根善性，隻是被五欲三毒所蒙蔽；因此佛陀住世廣宣佛法，要喚醒沉睡的人們。
2500多年後，終其一生奉行佛陀教化，實踐“人間佛教”的大師，體悟出在今時今日，以少數出家人的力量，很難撐起興隆佛法的旗幟，如何組織在家信徒，結合社會資源，擴大佛教的影響力，成為他辭卸佛光山住持，下一階段人生的重要目標。
大師是個既能坐而言，更能起而行的人，他洞悉外在環境，深感台灣在轉型期中社會失序、價值混亂、人心浮動，希望把佛教信徒整合起來，成為一支如法的佛教勁旅，深入經藏，堅守五戒，以帶動社會清淨祥和。況且社會力中則蘊含廣大資源，要讓更多人享受到佛法的利益，必須吸收、培養在家信徒共同參與、帶動。
基於這些理念，佛光會於焉誕生了。
出家在家，興隆佛教
1991年2月3日，中華佛光會假台北國父紀念館召開成立大會，典禮莊嚴隆重，這是台灣曆年來最盛大的宗教社團成立大會。從佛教曆史來看，也是一項意義深遠的創舉。
大師在成立大會上具體談到佛光會的宗旨：“過去，佛教給人的感覺，好像隻屬於出家人，與信徒不是很有關係，中華佛光會的成立，是希望從僧眾的佛教到信眾的佛教。過去，講到佛教，好像隻是屬於寺院的，中華佛光會的成立，是要讓佛教從寺院走入社會，甚至走入每個家庭。過去，佛教給人的感覺是靜態的、刻板的，希望透過中華佛光會把佛教帶動起來。過去，佛教給人的感覺隻是自修的，中華佛光會的成立，是希望發揮佛教福利大眾的功能。
“過去，大家以為隻有台灣才有很多信徒，現在通過中華佛光會的成立，將佛教由台灣傳揚於全世界。過去，在家信徒不論信仰的深淺，永遠隻是信徒，不能有所超越，而如果一旦出家了，不等明天，今天就是師父了，中華佛光會的成立，是希望經由檢定，讓信徒也能像出家人一樣成為布教師，來從事淨化人心、改善風氣，對社會、國家有貢獻的事業。”
總結而言，即是：
一、從僧眾到信眾
二、從寺廟到社會
三、從自覺到利他
四、從靜態到動態
五、從弟子到教師
六、從台灣到世界
迅速累積國際實力
由於佛光山雄厚的基礎，中華佛光會甫一成立，就有3000多位會員。除了縱向依地域劃分，還有橫向的劃分，例如台南教師分會；出入境管理局則組成“如來分會”；由金融財務界組成的名為“寶光分會”；台北榮民總醫院的“榮總分會”等。
中華佛光會發展之快，令許多社團瞠乎其後。一天之內，大師曾經創下為15個分會同時授證成立的紀錄。
佛光會在台灣熱烈開端，海外佛教徒也踴躍呼應，成立一年即已具有國際性社團的實力。繼中華總會成立之後，1992年5月16日，國際佛光會世界總會成立大會在美國洛杉磯舉行。來自五大洲30個國家、51個地區的會員代表，4000多人齊聚一堂，打破了人種、教派之間的“柏林圍牆”，樹立佛教國際化、邁向21世紀的裏程碑。開幕典禮中，多明尼克總統塞紐瑞（Clarence Seignoret）、加州州務卿餘江月桂等貴賓，均蒞臨祝賀並致詞。美國副總統戈爾書麵祝賀成立大會順利成功。洛杉磯蒙特利公園市市長薑國梁為紀念這次盛會，特定5月16日為該市的“佛光日”。
就在成立大會前不久，洛杉磯地區才發生因種族隔閡所引起的黑人暴動，震驚國際；洛城一時成為談搶色變、人人自危的黑暗之地。大師力排“危城莫入”眾議，決定在此時此地成立國際佛光會，讓世界各地佛教徒不分畛域、不論種族，在“歡喜與融和”的大會主題下，開誠布公、接納彼此。
多年之後，大師對此印象仍然十分鮮明：“洛杉磯黑人暴動期間，舉國嘩然，大家膽戰心驚，下班之後不敢出門，但晚上我在紐約主持的佛學講座依然座無虛席；數天後，於洛杉磯舉辦的國際佛光會世界總會成立大會，居然也有4000多人前來參加。”
國際佛光會的成立慶典，儼然是佛教史上的大團結，來自中、日、韓、印度等國家地區，南北傳、顯密教、僧俗七眾的佛弟子，濟濟一堂。展示了佛教的影響力，教徒也與有榮焉。來自東京的西原佑一興奮地說：“我一天之中結交了4000多位同參道友。”
以共同信仰相結合
佛光會是一世界性的宗教組織，它的功能是文化的、組織的、慈善的、修持的；它的性質是人間的、救世的、服務的、結緣的……隻要加入佛光會的行列，就能和世界的佛光人聯線交流，獲得寶貴的信息及嶄新的知識。會員有共同宗教信仰，不僅為自己求得心靈解脫、智能圓滿，更以創造安和樂利的社會、增進和平尊重的世界為共同目標。佛光會使廣大的在家信眾得到更多的機會奉獻心力，成為佛教慈善的推動者、文化的播種者、佛法的弘化者與大乘的修行者。
“珍惜每一次的因緣聚合，廣結善緣就是弘揚佛法的最佳法門。一個微笑、一個親切的問候、一個再容易不過的舉手之勞，以無我的服務心與眾結緣，當下就是菩薩行。”