星雲大師“共生吉祥”的宏觀思考，打破地域、宗教、派別，乃至身份地位、男女僧俗的界限，猶如閃耀的一柱華光，普照當世。
美國前總統克林頓於2005年2月訪問台灣，當記者問到世界的發展趨勢時，克林頓毫不遲疑地指出，他將不會使用“全球化”這個形容詞，因為未來世界各國及人類的關係將是“相互依存”的。
這一年，星雲大師送給信徒的春聯，正是他的墨寶“共生吉祥”四個字。
興隆佛教，教內攜手
佛陀早已提出“四河入海，無複河名；四姓出家，同為釋氏”的主張。正因為佛教擁有“人我共尊”的平等特性，“心物一體”的平等主張，對於各個國家、種族、階級、性別、年齡的人們，也最能賦予尊重，平等對待。
那麼佛教平等共存的教義經得起曆史的檢視與考驗嗎？
答案當然是肯定的。宗教史上，唯有佛教未曾發動過征伐兼並、流血戰爭。在中國，八宗同時興盛於隋唐，造就了燦爛多元的文化，各宗派之間包容並蓄，互相尊重，並不傾軋排斥。
到了近代，大乘八宗有的更興盛光大，有的卻已衰微；在南北傳、漢藏傳之間，也因地理、文化因素的差異而漸行漸遠，產生隔閡，不利於佛教的整體發展。大師畢生夙願乃是為佛教走出一條現代化的康莊大道，而他深知“一把筷子勝於一支筷子”的道理，唯其團結，佛教才有力量。
多年來他推動佛教團結，迭現佳績。
團結顯密
1985年，由董樹藩先生等人發起組織“中華漢藏文化協會”，公推大師擔任理事長，隨即舉行“漢藏顯密大法會”，有漢藏二眾一萬多人參加，這一佛教史上的創舉，為顯密合作奠下穩固基石。
再接再厲，第二年，在大師的籌備支持下，一項規模空前盛大的“世界顯密佛學會議”，假佛光山舉行，主題為“顯密融和與世界文化發展”。這次會議有19個國家地區，300多人參加，包括由尼泊爾、印度來的喇嘛及學者，分別代表四大教派。大師道出舉辦此次會議的用意：“佛教流傳至今，已不是某一地區的佛教，也不是某一教派的佛教。佛教的發展，應強調融和貫通，包括大小乘之間、南北傳之間、僧俗之間、四眾之間、傳統與現代之間，當然顯密的融和更是迫切。”
1998年4月，由西藏貢噶多傑仁波切及12位德行兼備的仁波切，聯名贈予佛光山的佛牙舍利，在泰國上座部僧王頌德帕菩陀詹長老證明交接下，經西藏、尼泊爾、泰國，迎請至台灣供奉。2012年佛光山佛陀紀念館落成，此一佛牙舍利將永久珍藏其中。
提倡禪淨雙修
身為禪門臨濟宗第48代傳人的大師不囿一格，早在1953年成立念佛會，首開念佛共修風氣之先，推動念佛往生西方極樂世界的淨土法門；此後，除成立“淨業林”，常態性舉行念佛法會，全球各道場每周六亦同步念佛共修。
至於禪坐更是佛光山的強項，本山的禪堂可說是目前台灣最大、設備最好、規矩最嚴的禪修中心之一。而各道場舉辦的七日禪、三日禪、一日禪，更為終年忙碌的現代人提供了修行的方便。
融合南北傳
團結顯密、禪淨雙修之外，在融合南北傳佛教方麵，大師也是苦心孤詣，沒少下工夫。
1987年，“南北大師喜相會”於馬來西亞檳城舉行，北傳佛教由大師代表，南傳佛教則由達摩難陀法師代表。
1988年，在西來寺舉行為期一月的國際三壇大戒，百位南傳佛教徒破天荒到北傳寺院受戒。受戒的戒子，不分教派；戒師則涵蓋了南北傳佛教界的高僧。其規模之大，人數之眾，國籍之多，誠然為佛教史上罕見。
一個月戒期圓滿，戒子各歸來處，但已對不同教派的傳統、觀念、儀式、戒律、理論進行深入交流，提升了涵容性與世界性。
1994年春天，大師應兄弟寺泰國法身寺之邀，參加金佛鑄澆大典及萬佛節平安燈法會。抵達泰國時鮮花鋪地，10萬人夾道歡迎，這是北傳和尚在南傳佛國從未受過的隆重禮遇。
為恢複南傳比丘尼教團，他突破種種困難，1998年在印度菩提伽耶傳授“國際三壇大戒”戒會，共有20餘國家和地區的150多位戒子參加，這是中國佛教首度在印度傳戒。
2002年，大師又親自前往老撾、緬甸、泰國、柬埔寨等中南半島國家，展開一個月的慈善弘法之旅，同時拜訪當地寺院僧侶。此行並且捐贈數百輛輪椅給貧病百姓，豔陽烈日下，大師揮汗親自為雙足萎縮的殘疾人推輪椅，觀者莫不動容。
各佛教團體共存共榮
一貫以來，大師認為，在共以佛陀為教主的大前提下，各宗派應情同手足，互相照顧，不起分別心，團結合作，才能發揮佛教的影響力。這是今日佛教發榮壯大的關鍵。雖然有人批評台灣佛教界這幾年“山頭林立”，但他不把“山頭”當做貶義詞，寧願朝正麵的方向演繹。大師認為，“山頭”多表示佛教興隆，足以適應各方不同的需要。好比中國四大菩薩的四大名山，有了五台，難道就容不下九華、峨眉、普陀？又如同大學裏麵有不同科係，也是很正常的。佛教雖有宗派，但不應存門戶之見。
“佛陀隻有一個！至少佛光山沒有山頭主義。”他斬釘截鐵地宣示。
他每回主持皈依三寶典禮，總是開示信徒，皈依不是拜師父，而是皈依佛法僧三寶，成為正信佛弟子。大師強調，舉行皈依典禮，是替佛教增加信徒，而不是個人收徒弟。
大師比喻佛門不同團體，猶如五顏六色的花朵，若集合起來，就是繽紛錦簇的花束。
“一間屋子有四個角落，一隻寶鼎也有三隻腳，我們同為發揚者，不是鬥爭者。”
不托空言，當證嚴法師的靜思精舍籌建，他曾以新台幣10萬元結緣襄助；慈濟醫院破土典禮上，大師代表諸山長老致詞。2002年，大師至花蓮慈濟功德會訪問，證嚴法師親自接待。
1995年，國際佛光會第4屆世界大會在澳大利亞悉尼舉行，會中印度代表僧伽先那法師與多位代表聯名提議，推薦大師為諾貝爾和平獎候選人，但是被大師婉拒，回函表示，請他們共同推薦證嚴法師。
台灣“9·21”大地震，包括埔裏靈岩山寺等寺院全毀或半毀，陷入“泥菩薩過江，自身難保”的困境。基於同道關懷，佛光山分別資助他們100萬元、50萬元、20萬元不等，作為修複基金。
佛光山一向與友寺和諧往來，包括友誼拜訪，協助法會，清潔打掃，支援人手等。例如，花蓮某寺廟，年年農曆七月有一場法會，總是與大師的生日撞期，每次要安排義工去幫忙都很困難，往往是大師出麵，苦口婆心勸他們：“去為別人服務，比留下來替我慶祝生日重要。”
1993年開始，大師連續於台灣佛光山、加拿大、澳大利亞等地召開“佛教僧伽研習會”，每次都有來自世界五大洲、20餘個國家和地區的法師及居士參加。由於寺院是大眾的慧命之家，僧伽是信徒依止的老師，僧伽研習會旨在傳播現代理念，提升出家人的素質。