可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡台。玉戶簾中卷不去，搗衣砧上拂還來此時相望不相聞，願逐月華流照君。鴻雁長飛光不度，魚龍潛躍水成文。
張若虛--《春江花月夜》
這幾日，芝蘭日日窩在小膳房搗鼓奶酪，那日秦嬤嬤看似信手拈來，卻不料自己反複試了好些回，終是差強人意。還是火候欠了點，若是能加上些瓜果生鮮，或許會增色不少，隻是不可一蹴而就，還得從原汁原味開始，芝蘭如是琢磨。這時，小張子探頭探腦地走了進來。
“正巧要找你嚐嚐，雖然比起嬤嬤的手藝差遠了，聊勝於無嘛。”芝蘭邊說邊盛碗。小張子著實討人喜歡，手腳麻利，頭腦機靈，待人熱忱，芝蘭來的這幾日，他前前後後張羅打點，又有意無意透露嬤嬤和姑姑的喜好，處處提點，唯恐芝蘭行差踏錯，芝蘭十分感激。
“嗬嗬，謝謝芝兒姐姐，我就不客氣了。”小張子嘿嘿笑道，忽又斂笑提醒，“姐姐，這膳房都是講用度的。雖然嬤嬤對你好，不過……”
“恩，謝謝，還是你想得周到。”芝蘭點頭，指了指炭爐上的瓷鍋，眨了眨眼。
小張子探頭望了眼那已見底的鍋子，靦腆地傻笑，接著滔滔不絕地重拾宮中趣事，突然恍然跺了跺腳，道：“唉喲，忘了正事了，找姐姐原是去壽藥房，恐怕來不及了。”說完撂下碗，便拽著芝蘭急急出門。
出了院門，小張子倒似六神無主了，心急火燎地四下張望，不知何去何從的慌亂。
“怎麼了？”芝蘭急問道。
“壽藥房近禦藥房，在南三所那邊。平日裏我都兜遠，從禦花園東宮牆那邊繞，今日恐怕來不及。”小張子順了宮牆朝北指去。
“啊……禦花園在最北，這樣豈不繞了個大圈子。為何不朝南？”芝蘭疑惑。
小張子指指對麵的月華門，壓低嗓子道：“這宮牆那邊可是萬歲爺的寢宮，乾清宮。若是朝南抄近，得從乾清門那兒過。繞路事小，擾了聖駕事大，我哪敢……”
“那……”芝蘭初來乍到不敢擅自做主，道，“還是趕緊朝北走吧。”
小張子咬了咬唇，歎道：“你有所不知，錢公公吩咐的差事，我哪敢耽誤，這……遲了板子是吃定了。”首領太監錢公公的嚴苛手段，芝蘭早有聽聞，上月有個小太監因瑣事吃了板子，不兩日竟一命嗚呼了，還不足十二歲。
“看來隻能走近道了。”小張子指了指南邊，篤定地說，“姐姐，今日你別隨著了，我找別人同去。萬一不巧……擾了聖駕，恐連累了姐姐。”
“說的哪裏話，我陪你去，好歹有個照應。既是領了吩咐有腰牌的，縱然遇到聖駕，想來天家也不會責罰。”芝蘭笑著寬慰道。
小張子定著看了眼芝蘭，點頭嗯了一聲，便急急領路。兩人低埋著頭，一路疾行，芝蘭突覺眼前豁然一亮，目之所及皆是白茫茫的石磚。
小張子稍稍扭頭，慎慎低語道：“乾清門到了，跟著我。”乾清門為內廷正門，亦是皇上禦門聽政之處，天家氣象果然……芝蘭心頭一凜，頭埋得更低了。
突然，小張子前方嘎然停步，狠狠拽了把芝蘭的衣袖，噗通跪了下來，芝蘭隻覺雙膝生生作痛，差點沒噤住聲。小張子額頭冒著豆大汗珠，雙手伏地，整個身子都似在微顫。芝蘭不由望遠處低低瞟了一眼，幾丈開外明黃一片，竟撞了聖駕。芝蘭心下並無惶恐，倒似有幾分好奇，唯是埋首什麼也看不真切，隱約卻覺得有人朝這邊打量。
整整跪了近半柱香，小張子才緩緩起身，長長舒了口氣：“真險，好在萬歲爺不曾怪罪。”說完，一路急出景運門，經過禦茶膳房、南三所，總算趕上了。小張子與壽藥房掌事李公公低聲對著清單，當班小太監帶芝蘭四下瞧瞧。