一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台，夕陽西下幾時回？
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
--晏殊《浣溪沙》
凝春堂，玄燁摟著稚子逗樂。太皇太後掃了眼在座的妃子，朝蘇麻捎了個眼色，淡淡道：“皇上，禩兒該午休了。”蘇麻摟著禩兒退下……
玄燁清然一笑，道：“皇祖母，今日是？”
太皇太後淡淡一笑，道：“皇上九月就要南巡了，一年到頭……一家人難得團聚一回。今日就在哀家這兒吃頓家常便飯吧。”
淡淡掃了眼四下，在座的皆是品階在妃以上的宮眷，玄燁不知祖母何意，唯是笑著點了點頭。
太皇太後瞅了眼溫僖貴妃，和藹地說道：“妮楚，你呀……性子靜，若不是仙蕊抱恙來不了暢春園，哀家是請你都請不到。”
妮楚微微一怔，望了眼主座，起身福了福，道：“太皇太後折煞臣妾了。”
太皇太後微微一笑，扭頭朝對座道：“皇上頭一回南巡，飲食起居……哀家實在放心不下。不如讓眾妃伴駕吧……有他們在，哀家放心。”榮妃抿唇微微一笑。惠妃愕然，揪了揪帕子。宜妃嘟嘴一笑，抿了抿茶。德妃弱弱地瞅著主座，麵露一絲難色。
“此次南巡直抵江寧，路途遙遠，宮眷不宜多。”玄燁淡然一笑。
雙眸閃過一絲不悅，太皇太後瞟了眼榮妃，淡淡道：“莫不是皇上嫌哀家多事？真如禦前奴才傳的，伴駕人選皇上一早定了？”
循著祖母的眸光，玄燁冷冷望了眼榮妃，嚅唇一笑，道：“怎麼會……皇祖母關心朕，朕知道。”
德妃緩緩起身，福了福，恭順說道：“皇上、太皇太後，南巡……臣妾恐怕不能伴駕，祚兒抱恙，一直未痊愈，臣妾放心不下……還望恕罪。”玄燁讚許地微微點頭。
惠兒淡淡一笑，亦起身福禮，道：“各位姐妹都隨駕了，太皇太後難免孤清，臣妾想陪著太皇太後。”太皇太後淡然一笑，不置可否地點了點頭。
妮楚少不了一番推卻。末了，唯剩榮妃、宜妃未出聲。爽然一笑，桑榆起身施了個萬福，道：“哎……各位姐姐都去不得，唯剩臣妾和榮姐姐，冷清了些。臣妾鬥膽，求皇上和太皇太後恩準芝蘭妹妹伴駕，她心心念念了幾年，想給亡母上柱香。”
太皇太後輕抿一口茶，不言不語。欣慰一笑，玄燁點點頭，道：“準了……”
桑榆莞爾，謝了禮。榮妃冷冷瞥了眼桑榆，唇角浮起一絲輕蔑笑意。
“主子，奴才實在不懂……宜妃娘娘為何總護著良貴人。”
冷冷睨了眼近侍，榮嬪掐斷花盆裏的枯枝，道：“有何不懂？拉攏一個難孕的貴人，籠絡聖心……有百利而無一害。瞧這兩年，她誕下了九皇子，還捎上她那貴人妹妹誕了個皇子。南巡伴駕，她那肚皮說不準……”
近侍撇撇嘴，道：“既是如此，娘娘為何不……”
“胡說什麼！”榮嬪咯噔撂下花盆，瞪了眼近侍，冷冷訓道，“這等齷蹉手段，我不屑。再說……德宛，當初佟佳皇貴妃不就跟她捆作一團嗎？瞧，她如今翅膀硬了，佟佳皇貴妃能耐她何？她……扮豬吃虎，那個辛者庫賤婢……也會如此。桑榆幸運……不過因那賤婢肚子不爭氣罷了。”近侍弱弱噤聲，怯怯地正了正花盆。
九月，南巡啟鑾，運河蜿蜒千裏，玉浪瀲灩，秋霧彌漫，帆影參差，漁歌飄渺……
漁火搖曳，芝蘭憑欄凝望幽幽江水，腰際陡然一暖，心頭一顫，微微扭頭，笑靨輕漾，柔聲道：“通州塔影……錢塘觀潮……西湖斷橋……皇上還記得嗎？”
貼了貼雲鬟霧鬢，玄燁嚅唇一笑，道：“如何能忘？”輕輕覆了覆玄青手臂，芝蘭微微仰頭，額角蹭了蹭冷峻下顎。
輕吸一氣，玄燁抿抿唇，雙眸掠過一絲無奈，道：“一路……朕都顧不上你，雲妞兒暈船……”