由於萬曆皇帝久未上朝接見大臣，皇極殿外一片混亂，相繼來到的百官們竟不知如何排班。
沈一貫隻好下令鴻臚寺的官員指揮安排，這才各就各位，漸漸安靜下來。
一身龍袍的萬曆麵帶笑容緩緩出來，右手拉著身穿青袍戴翼善冠的太子朱常洛。
他的手心有些冒汗，不是緊張，是激動。這麼多年終於來見百官引不起他的激動，可兒子一大早便來到並希望能與父皇一同在官員麵前出現，著實讓他激動。想想曾經對待他的種種，萬曆更是有哭的衝動。
“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”更激動的是眾官員，跪拜高呼，恨不得把這些年積壓的呼聲今日一道呼出。
皇上朱翊鈞微微揮手示意停下。
這時守門太監過來稟奏，仍有許多欲一睹龍顏的官員在外。萬曆口諭：“皆放入，不可阻攔。”
不一會陸續過來許多官員，紛紛跪拜。
萬曆不言其他，直入主題。“前幾日有個瘋子闖入東宮傷人，外廷多有閑話。”說著聲調猛然提高，“你等誰無父子，難道想離間我們父子嗎？實在可惡。”
眾官想看皇上，卻又不敢抬頭，連大氣也不敢出。
萬曆將兒子的手握的更緊，“朕此子極孝，朕極為愛惜，朕何曾有過更換的意思？你們為何要胡說？”說完，望著朱常洛。
父皇已老了。第一次近距離觀察父親的朱常洛望見他臉上已皺紋繁多，心中憐惜。
該我說話了。朱常洛稍稍整理思緒，道：“大家看，我們父子如此相愛，你們卻議論紛紛，造謠生事。你們這樣目無君主，卻讓我背上不孝的罪名。”
萬曆很滿意兒子的這番說辭，對眾臣道：“你們看，如此懂事的兒子，你們說朕不愛護。若你們有這樣的兒子，會不愛惜嗎？”說著麵色嚴肅，“朕與太子天性至親，祖宗在天之靈也可察鑒。恣意妄言，離間我父子者，便是奸臣！”
或許覺得力度不夠，又重複兩遍：“恣意妄言，離間我父子者，便是奸臣！”
被盛怒嚇得有些不知所措的大臣們在沈一貫的帶領下，紛紛大呼：“臣等不敢！”大臣們這些年基本見不到皇上，還不知何是“天威”，在如此盛怒下，嚇得瑟瑟發抖。
火候已到，萬曆關愛地望著兒子，鼓勵道：“有什麼話，你盡管說，有父皇在，無須隱諱，不必害怕。”
該說的話已熟背在心。朱常洛語氣溫和，朗聲對群臣道：“似那等瘋癲之人，早早處決便罷，不必株連，牽扯無辜。”
底下一片寂靜。
萬曆接過話，道：“爾等聽到皇太子的話否？”說話間，目光盯著沈一貫。
見此情景，沈一貫叩頭道：“聖諭已明，人心已定，望皇上勿耿耿於懷。”
“你們都記下沒？”萬曆厲聲問眾臣。
眾官員連忙俯伏高呼“萬歲”，哪敢言他。
萬曆這才很滿意地發話讓大臣們退下，自己仍緊握兒子的手回到養心殿。
“皇兒表現得很好，頗有王者之氣。”萬曆表揚道。
朱常洛忙道：“兒臣隻做了應該做的。”
“由於我的疏忽，你母親屍骨仍未妥善安葬。幸前日鄭愛妃提及，過兩日朕便下旨以皇太子母親規格厚葬。”
“謝父皇！”
“你也應該多讀書學習，朕這就下旨給你派個好老師。你要用心，將來也好管理我大明！”
“兒臣明白。”
“昨日朕看了《東宮傳諭》，很好。是王安寫的吧？”
“是。”
“小輔子，傳朕旨意，賞慈慶宮白銀九千兩，升王安未玉帶監。”
這可是從未有過的事。萬曆這幾年在慈慶宮的總花銷也沒有這麼多。
回到內閣的沈一貫立刻草擬諭旨，呈送皇上。張差被處決是肯定的，對於龐保、劉成二人，他提出這二人背著主子與張差勾結，敗壞鄭貴妃名聲，也應處決。
萬曆毫不遲疑地同意下旨。
僅僅一日後，三人便立刻被處決。鬧哄哄的“梃擊案”終告一段落。有人暗自懊惱，有人拍手叫歡，有人偷偷慶幸，有人大聲喊冤……餘波才剛剛開始。
沈一貫受到前所未有的衝擊，因為是他接的案。此一時彼一時，雖然大家都在萬曆的怒火下隻能稱是，可現在結案的是你。東林黨人彈劾首輔沈一貫的奏折雪片般不斷飄到萬曆麵前。
萬曆不得不召見沈一貫，將所有的奏折一股腦地拋給他，然後語重心長地對他道：“愛卿，我相信你！”
相信我？相信我什麼呢？老於世故的沈一貫在刹那間知道該怎麼做了，但他不會就這樣離開。“皇上，臣願引咎辭職，臣舉薦方從哲為首輔大學士。”