“你怎會知道這人？”萬曆不由問道。
鄭貴妃早有應對，“遼東之事讓皇上萬分憂心，妾身想為皇上分憂，便用心去了解了許多。”
萬曆點頭微笑，“還是愛妃體貼朕。”
“皇上覺得妾身說的這人如何？”鄭貴妃試探問道。
萬曆倒也不隱瞞，“朕對他不甚了解，隻在當年他中武狀元時見過一麵。待內閣擬出人選，朕再斟酌。”
鄭貴妃笑麵如桃花，輕輕扯拽萬曆，“好了，那今晚就好好歇息吧。”她猜李如柏一定已走好各路關係，外廷那邊想已搞定。
“好。”萬曆站起，猛地感到有些眩暈，右手忙撫住額頭。
“皇上，怎麼了？”鄭貴妃忙攙住他，關切問道。
萬曆苦笑道：“也許坐久的緣故。”
次日，方從哲、葉向高報上各部各科共同擬出的人選名單，遼東總兵之職隻有一人，李如柏。遼東經略卻有三人之多，熊延弼、楊鎬、孫承宗。
“臣等經過認真商議，認為遼東總兵非李如柏莫屬。”方從哲奏道，“他出身名門，曾隨父遠征朝鮮，隨兄抵禦蒙古，戰功赫赫，在遼東多年，聲望極高。”
葉向高未開口。他是有反對意見的，因為李如柏娶努爾哈赤二弟舒爾哈齊的女兒為妻，算起來與大金是親家。他曾提出過，但方從哲等人以努爾哈赤已殺舒爾哈齊，李如柏與努爾哈赤是仇家為由反駁。
葉向高又舉出此人奢華無比，妻妾成群，縱情酒色等諸多缺陷。然而當問起何人可以承擔此重任時，他又說不出合適將領。於是李如柏便成為遼東總兵的唯一人選。
與鄭愛妃所說不謀而合，萬曆略作沉思，立刻下旨李如鬆任遼東總兵，即日上任。
頒旨的快馬飛奔向鐵嶺，李如鬆正在那的“萬花樓”內給他擁有的美女們排名次。“萬花樓”是他別府的其中一個，這裏有他搜羅來的各色女子不下百人。他還嫌不夠，這最多能稱“百花樓”嘛，他還在努力，向目標“萬花”進軍。
遼東總兵的位置在其兄長李如鬆陣亡後，他曾短暫做過，後被彈劾下台。而今他發誓要重新坐上這位置，因為這個位置能給他帶來更多的金錢，更多的美女。
其實他的本意是爭遼東經略之位的，但被身旁這位紅衣異族美女勸阻，她叫藍煙紅。三個月前，李府大總管李久將這女子獻給李如柏，一向喜新厭舊的他立刻被她吸引，選她做了那次選美比賽的花魁。這之後，他被她的笑她奇特的美完全吸引，片刻也不願她離開。
“遼東經略一向是文官，老爺你是武將，不是在那瞎耽誤時間嗎？”據說從小她就跟著漢族義父在漢區走江湖，雖是女真族，漢話很是流利。
李如柏撫摸她的玉手，笑道：“你還懂得不少。那位置在遼東至高無上，無人可以撼動。”
藍煙紅搖搖頭，“妾身覺得遼東總兵才是遼東的最高掌權者，因為握著兵權。遼東經略嘛，其實是個傀儡。”
李如柏愣了下，思索片刻，驚喜著將她一拽，到了懷裏，盯著她湛藍勾魂的雙眼道：“小寶貝，你說得太對了，我要做遼東總兵。”在遼東，任遼東經略是哪個，都是我的傀儡，出了差錯由他頂著，何樂而不為。
藍煙紅隻覺全身涼氣遊離，強忍著無比厭惡，麵如桃花迎合著把紅潤的嘴唇靠他更近，“老爺，妾身隻是說說，主意還得您拿。”在她的心裏不停喊著：四貝勒，我做得對嗎？四貝勒，你還會喜歡我嗎？四貝勒，你還會要我嗎？四貝勒……
四貝勒叫皇太極，是大金大汗努爾哈赤四子，也是他最為喜歡兒子之一。一年前，皇太極曾救過藍煙紅一命，並留她在身邊。三個月前，交給她一個任務，接近李如柏。
遼東總兵得以解決，遼東經略成了問題。各執一詞，爭執不下，隻好拿來由萬曆定奪。
帷幕低垂，燈火輝映，又是深夜。萬曆感到腦袋疼痛無比，象要炸掉般，猛地坐起。
側目望去，大紅錦被裏鄭貴妃彎成一道優美的弧形，睡意正濃。光影朦朧中，睡容愈顯楚楚動人，散亂的烏發逶迤鋪展在鍛枕一角，十分肉感的小嘴唇嬌媚地向前嘟出。她的呼吸勻細綿長，豐滿的胸部隨著呼吸在有節律地微微起伏。
萬曆久久凝視她潤澤的臉龐，和令人歎羨的酣睡。隻有看到她，心靈上的負荷才能稍微緩解一些，忍不住伸出一個手指在她嘴唇上輕按了幾下。
鄭貴妃被驚醒，睡眼迷離衝皇上莞爾一笑。秀目如新月，光影在朦朧眼中流蕩，“皇上，睡不著？”
“睡了一小會，不知怎的就醒了。”萬曆像個孩童般答道。
鄭貴妃揉揉雙眼，也坐起。除腹部帶有一紅緞小肚兜外，大半個胸部以上都裸露著，肌膚雪白，沒有絲毫鬆弛和褶皺。她很注重保養，容顏是拴住皇上最不可缺少的東西。