魏四看出二人的瞧不起，道：“這支隊伍是負責保護皇上，保護皇宮的，如今派來山東，可見皇上、朝廷對山東局勢的擔憂。既然已經來了，自是要去前線。”
“山東地貧人窮，皆是小城，恐無法招待你們這些高貴的士兵。”楊肇基是擔心這些士兵不但起不了作用，還會騷擾百姓。
魏四不再爭辯，從懷中掏出山東地圖，攤在案上，邊指著邊對這二人道：“按目前叛軍發展勢態看，他們的下一個目標將是這：沂州。所以我懇請率部前去守沂州。”
楊肇基疑惑問道：“你才來山東，怎會知曉敵人意圖？”
“很顯然，徐鴻儒是以鄒縣為根據地，發散性向四麵進攻，如今向西、向北都已在進行，那下一步當然是向東南的沂州。”魏四很肯定地道。知己知彼百戰百勝，這一路魏四都在判斷徐鴻儒的意圖，猜測他的下一部動作。魏四根據徐鴻儒的性格判斷他不會采用“遊擊戰”，而是會固守一城為根本，向外發展。
當然，他在離京前已想到了聞香教的另外兩外主要首腦王好賢和於弘誌，並給兵部孫承宗留下書信。這兩人起事，必會在河北，可由天津發兵鎮壓。
楊肇基突然對這位年輕的大太監感起興趣，“你學過兵法？”
從這位老將軍說話口氣，魏四已知他的態度改變許多，笑道：“未有學過。但既然派魏四來山東，魏四不想碌碌無為，在來之前便徹夜補習這方麵功課而已。”
“嗬嗬，魏公公與其他外派太監大有不同啊。”趙顏不覺對魏四讚賞起來。是啊，太不同了。
楊肇基心裏也是這樣想的，但他還想知道魏四有什麼想法，“那你覺得如何平息這場叛亂呢？”
魏四仍是手指地圖，“佯攻鄒縣，實取其他。隻要斷了全部手腳，區區一個鄒縣何足掛齒。”
“哈哈，好，和老夫想到一塊了！”楊肇基大呼，花白胡子亂顫不止。上任這些天他都在考慮剿叛之策，而心中所想與魏四所說幾乎無異。
“哈哈，有楊總兵和魏公公，山東無憂！”趙顏欣喜不已。
“魏公公，我與你同去沂州。”楊肇基喜不自禁。
魏四笑道：“兩位前輩喊我魏四便可，喊什麼公公，實在生分。”
“哈哈，好，喊你魏四。”兩人答應。
小小的沂州城一下子迎來九千人馬，魏四的六千和楊肇基的三千。一到城內，楊肇基便分兵各守四個城門，加強防範。
此時，於弘誌響應徐鴻儒，在武邑白家屯盟誓起義。孫承宗聽從魏四建議，令天津發兵五千，聯合當地武裝進行剿滅。
山東這邊，趙顏調派官兵加緊圍剿，不僅擊潰遠征義軍，並奪回鄆城。
徐鴻儒避實擊虛，直插運河重要渡口夏鎮，抓住京杭運河的咽喉，切斷朝廷漕運糧餉的通道，並在彭家口截獲官府糧船四十艘。但攻打兗州、曲阜的隊伍受到頑強抵抗，雖獲得了一些勝利，卻難以攻下城池。
這時的徐鴻儒將目標定在沂州，派出大都督侯王、總兵魏七率兵攻打沂州，以求有所突破。
魏七？嗬嗬，聽這這名字象是魏四的弟弟。
“與其固守，不如迎頭痛擊。”聽聞徐鴻儒派兵來攻，魏四獻計，“隻要一舉擊潰敵軍，便可乘勝追擊，收複失地。”
“哈哈。”楊肇基大笑捋著胡須，“正是。”他覺得魏四簡直是他肚子裏的蛔蟲，每次說出的主意都與他所想不謀而合。
“老將軍守城，魏四出城擊敵便可。”魏四道。
楊肇基反對，“魏四你在宮中，何曾上過戰場，還是你來守城，我率兵出擊。”
魏四笑道：“那好吧，我讓步，咱倆一同出擊。”
“你真行？”楊肇基不相信地問。
“老將軍放心，決不會拖後腿的。”魏四笑道。
隻留少許士兵守城，楊肇基與魏四率各自人馬嚴正以待。遠遠見煙塵滾滾，敵軍漸漸靠近，兩人相互道句保重，率部殺出城。
起義軍人數眾多，足有兩萬，但幾乎盡是步兵，也沒經過什麼訓練，就知道吼著“殺”向前衝。
楊肇基那邊一千騎兵，兩千步兵，皆經過嚴格訓練，跟著他久經沙場。魏四這邊三千騎兵，三千步兵，是精挑細選的勇士，是禁軍中的禁軍，再加上魏四管理後的整頓，早已恢複虎狼本色。
兩軍一接觸，勝負已定。起義軍都是四處聚集的老百姓，烏合之眾，隻是憑著一股崇拜，揮著很少使用的兵刃，用著蠻力在戰鬥。在騎兵的衝擊下，頓時慌了神，正不知如何是好時，大明的步兵已殺到。
頓時，義軍的隊伍四散，那位大都督侯王、總兵魏七揮刀大喝：“不許退，不許退！”