正月十八,魏四領孫撫民、秦良玉等快馬來到寧遠城,參加戰前軍事會議。
“共捕殺奸細三十七人,另有五十六人來路不明,難以查實,已關押看管。我可以很保證地說寧遠城內無一奸細。”祖大壽彙報他的戰果。
滿桂講得很籠統,“經過這段時間的演練,寧遠軍民都已基本掌握守城之法,不懼敵人來攻。”
孫元化開始彙報,“炮手都已熟練掌握紅衣大炮,保證不會掉鏈子。”
“不會炸膛吧?”袁崇煥笑問。
“若炸鏜,孫某的腦袋願留在寧遠。”孫元化信心百倍。
覺華島是次要的的,若不是魏四,或許都不會來參加這次會議。所以孫撫民隻很簡短地介紹了覺華島戰前準備。
“魏公公,您有什麼要說的嗎?”袁崇煥客氣相問。
魏四微笑道:“我隻說兩句。努酋一點都不可怕,寧遠城必能守住!”
眾將紛紛點頭,很有信心。
“來人,快馬去山海關。”袁崇煥高聲喚下屬。
去搬援兵?眾人心想。
袁崇煥繼續下令:“轉告孫大人,我不要他的援兵,隻懇請他做一件事。”
何事?所有人望向他。
“如發現任何一位自寧遠逃回的士兵或將領,格殺勿論!不論是誰,包括我在內。”袁崇煥厲聲道。
下屬迅速前往山海關。
這是表明一種決心,與城共存亡,決不後退一步的決心。袁崇煥采納了魏四建議。
“各位回到軍中,不要隱瞞,明明白白地告訴士兵們,我們沒有援兵,城在人在,城毀人亡!”
“遵命!”眾將齊聲應道。
袁崇煥開始布置:“滿桂滿總兵守東城,祖大壽祖將軍守南城,朱輔朱將軍守西城,朱梅朱將軍守北城,本官將坐鎮中樓居高調度。”
“遵命!”滿桂四人得令。
“好,希望諸位將軍齊心協力,保我寧遠不失,一血前恥!”袁崇煥又說一句。
“是。”四人應道。
努爾哈赤本就很難攻下寧遠,現在又早有準備,當然能守住。魏四心想。但他還是想多說幾句,問道:“各位將軍,若敵人頂牛皮木板等物衝到城下使利斧等物刨城牆,該怎麼辦?”
“弓箭射他。”滿桂答道。
魏四搖搖頭,“別說弓箭,連火槍也未必能擊穿牛皮,此法行不通。”
這?包括袁崇煥在內,眾人沉思起來。
“我有個法子或許行得通。”魏四笑道,“用棉被鋪上稻草,裹上火藥,將火點燃後扔到城下。”
滿桂有些懷疑,“從未聽過這個法子,真得能成?”
“嗬嗬,滿總兵到時不妨一試。”魏四笑答。
魏四與袁崇煥等人互道珍重後,回到覺華島,下令連夜挖冰壕。但不頂用,由於天氣嚴寒,很快又結上冰。
魏四決定另用他法,帶領民眾將樹木樹枝等易燃物鋪滿離岸半裏左右的冰麵上。
孫撫民好奇問其原因。魏四笑答:“山人自有妙計。”
“什麼山人,閹人吧,喝藥了。”尤三妹毫不顧忌有人在旁邊。
孫撫民笑著識趣離開,魏四批評她:“有人的時候,別閹人的亂喊,給我留點麵子成不?”
“要想我不這樣喊,那你就要記著喝藥啊,快點長出來。”說到這,尤三妹霎時臉紅。
“什麼長出來啊。”秦良玉身穿苗服進入。
三妹臉色更紅,還好魏四搶著回答:“三妹擔憂那些被砍伐的樹木會死去,我說春天就會長出來,她希望再快點。”
“三妹真是菩薩心腸。”良玉微笑讚道。
魏四已接過藥碗,喝下去,問道:“秦將軍可是有事?”
秦良玉嫣然一笑,“沒事就不能過來了嗎?”
“當然可以的。”三妹笑著挽上她的胳膊。
正月二十三,天空陰沉,寒風刺骨,一片肅殺之氣,努爾哈赤率大軍順利抵達寧遠城郊。
所過之處,毫無抵抗,皆是空城空寨,突然得報寧遠城有兵駐守,金帳內的努爾哈赤驚奇不已,“何人領兵?”
“兵備副使袁崇煥。”探子報。
袁崇煥?努爾哈赤沒有任何印象。在他腦中留下名字的隻有孫承宗。
“此人不可小覷,曾誇口五年滅金。”皇太極道。
“哈哈,無名小卒還敢誇這海口。”努爾哈赤放聲狂笑,已經六十餘歲的他頭發胡須盡白,滿麵皺紋,但威猛之氣毫不減弱。
“讓孩兒率部前去攻城。”代善請命。
努爾哈赤略作沉思,“先禮後兵,派使節前往勸降才是。”說完,問眾臣:“何人願往?”
“臣願往。”說話者是範文程。薩爾滸之戰後,他已成為努爾哈赤的重要謀臣。
“好。”努爾哈赤很快寫好勸降信,交與範文程。