“哼。”黃胖子冷笑道：“按梁長老的安排去做，他這個監國公公應該坐不了多久了。”
小三痛下決心，“好。我的入幫儀式在何時？”
“三日後，香山。嗬嗬，小三，梁長老很看重你啊，收你為徒，一入幫便是香主，前途無量，到時可別忘了提攜哥哥我。”黃胖子奉承道。
“我小三可不是忘恩負義，無情無義之人。”小三表態。
這句話從他嘴中說出讓人感覺有些怪異。
早朝之上，孫承宗拿著袁崇煥的加急捷報興高采烈地向大家宣布，努爾哈赤昨晚已離世。
眾臣興奮不已，皆笑顏滿麵。
不過死了一個將死的老人而已，何必如此開心。魏四心想。
接下來，眾臣開始為誰將繼承努爾哈赤的大汗之位爭論起來。
“我猜測不出三日，必是皇太極即位。”龍椅一側的魏四笑道。
“我看未必。”楊漣立刻反對，“努酋子孫眾多，又各有屬地子民，為這個汗位不打得頭破血流才怪，豈是一朝一夕就能安定下來的。”
不知為何，雖然經過幾次交鋒後，楊漣對魏四的態度已大有改變，但還是情不自禁地進行反駁。
世上確實有很多這樣的人。他們總喜歡反駁他人的意見，不管是否有道理。
魏四笑道：“那好，楊大人，你我二人來打個賭如何？”
“朝堂之上，豈能兒戲。”葉向高立即反對。
哪知其餘大臣卻起哄，“楊大人，就跟他賭賭又如何。”
楊漣也興起，“好，賭就賭。魏公公，你說如何賭法？”
“就賭三日之內，皇太極繼位。若我猜錯誤，便赤上身插荊條在楊大人府前跪兩個時辰。”魏四道。
“若你猜正確呢？”楊漣還未開口，其餘大臣都已在問。
魏四一笑，“我隻要楊大人一句話。”
“哪句話？”眾臣又搶在前問。
“並不是所有閹人都是禍害。”魏四道。
這句話啊，本來就沒什麼錯嘛，宮裏有很多好閹人的，比如王安公公。
見楊漣不語，魏四笑道：“若楊大人不願意，那就作罷。”
“楊大人，這有何難，跟他賭。”眾臣繼續起哄。
楊漣朗聲道：“好。”
這算哪門子早朝啊！葉向高幾人心想。但這樣的早朝為什麼會讓人覺得很舒心呢？
皇城西郊香山山腳下有座氣勢輝煌的住宅，光彩耀目，雖比之皇宮略遜，但當今天下恐怕也找不到幾家。
這戶人家非王非候，卻有根開國洪武大帝的禦賜金旱煙槍，有統領全國乞丐的令牌，自是“奉旨行乞”的丐幫幫主索家。
小三入丐幫的儀式當然還沒資格在索府內舉行，而是在山間那座關帝廟內。
簡單的儀式過後，小三便算是丐幫香主，並成為梁達明梁大長老的徒弟。
“恭喜小三兄弟。”黃胖子、虛玉道長趕緊恭喜。
“小三，隻要你跟我好好幹，將來也會像我一樣自由出入索府。”梁達明笑道。
“師傅放心，小三赴湯蹈火，在所不辭。”在聞香教呆過，小三也學會了這些客套話。
梁達明“哈哈”大笑，“現在隻等魏四自己露出馬腳了。”
“梁長老此‘一石二鳥’之計果然了得。”虛玉道長恭維。
小三順口問道：“什麼一石二鳥？”
“不該知道的不要多問。”梁達明訓斥道。
三日期限未到，遼東便傳來消息，皇太極在代善等人的擁立下登上汗位。
“楊大人，你輸了！”魏四笑道。
“楊大人，你輸了！”眾臣齊道。
楊漣麵色通紅，“輸就輸了，我又沒有不承認。”
接下來，大殿內寧靜一片，等著他說那句話。
“不是所有的閹人都是禍害。”楊漣認賭服輸，一點也不含糊。
聽到這話，王體乾、劉若愚、李永貞昂起頭來，仿佛說的就是他們。
此時的袁崇煥派出使節，一方麵吊唁努爾哈赤，一方麵恭賀皇太極，一方麵送去議和書信。
雖已成為汗王，但皇太極很清楚內部的不服者大有人在，比如勉強擁立他為汗王的代善，比如一直跟自己做對的莽古爾泰，比如悶聲不響看似無所求的阿敏。八旗精銳，他們還擁有五旗，削弱他們的力量才是第一目標。
其實他早有策略，比如編製“漢八旗”“蒙古八旗”等。這些策略的實施都需要時間，而大明的求和正可以給他足夠的時間。
所以雖然皇太極有點始料不及，但回信也很誠懇，議和之心一覽無遺。
魏四有著先進的大腦，所以總能預算出下一步，但他也有始料不及的時候，比如現在。