吉田小子和剩餘的十名巡邏隊員在夜色的掩護下朝著來時的方向小跑著。
寒冷的夜色之中。夜風吹拂著樹木發出沙沙的聲響，空氣裏混雜著不知何處傳來的物品被燒焦的氣息。
隨著幾人的前進，這種焦味越來越嚴重。
吉田小子隱約覺得有什麼地方不對勁，但在這種情況下他們早已進退兩難，要麼回南部據點，要麼冒著還有妖怪湧出的危險繼續趕往前哨堡壘。
前哨堡壘的存在，一方麵是如字麵意義上起到哨塔的作用。
但其實，前哨堡壘更多是作為一個補給據點和城鎮雛形建造的。
人之裏當初向外擴張的宏圖可是遠遠超乎常人的想象，在他們看來，現在這座前哨堡壘不過是兩座大城中間的一座小城鎮的地基。
可沒想到，很快人之裏就因為妖怪的銷聲匿跡而陷入了擴張遲緩的狀態。
不過，這些煩惱在今夜之後將再也不複存在了。
唯一的區別在於，人之裏到底要不要繼續耗費大量人力物力和可能被妖獸襲擊的風險繼續守著這些擴張來的領土。
而今夜，除了各大據點折損了不少人手之外，在臨著天即將破曉之時，還有一堆巡邏隊員在一個糟糕的巧合下被妖獸群所吞噬。
和他們一起被吞噬的，還有著一位不怎麼強悍的文職人員。
單論地位，這名文職人員的地位頗高，權力也不小，在這場後來被稱為人之裏百年來最大災禍的史詩級災難中，由於信息的訊亂，在很非常很長一段時間內，人們都以為這位地位相當之高的文職人員早就跑到了安全的人之裏境內。
可等到一切塵埃落定，統計傷亡的時候，人們才驚訝在搜尋多次之後，偶然間從一家酒鋪老板的口中得知了他的去向。
他也成為了除了東北據點指揮外，在第一次試探性襲擊中，死去的人中地位最高的一位。
......
當一陣焦臭味從身側傳來時，吉田小子才猛然意識到大事不妙。
那是一隻全身毛發被猛火燒得焦黑如黑炭般的妖獸屍體。
唯一能想到的便是從不遠處南部據點陰陽師們的火焰攻擊，或者弓箭手的火箭。
很顯然，妖獸一處腰腹部的洞穿傷驗證了猜測。
在看到這一幕的一刹那，所有人都愣了一下，能讓南部據點的用上了這種玩意，除了大批妖獸攻城外不作他想。
一時間，眾人隻能再次向後方退去。
但在夜色籠罩的森林之中，受傷的巡邏隊員身上的血腥味是最好的導向燈。
不過是一陣微風掃過，周圍數百米的妖獸都被吸引了過去。
正如吉田小子他們所想的那樣，他們經過快兩個時辰終於距離南部據點不過兩裏路的地方，一隻偶然被插中要害的妖獸，因為腎上腺素的激增，而導致行為錯亂的妖獸胡亂地奔跑著。
最終因為沒有撲滅身上火焰的智慧，這隻不怎麼值得人可憐的妖獸就這樣因為腳骨筋肉被燒爛而癱倒在地，化為一具焦屍。
也正是這具屍體的緣故，巡邏隊的眾人沒有第一時間闖入妖獸密集的地區，而是直接往外撤了出來。
可傷員的存在導致眾人的移動速度並不快，不過一會兒就被血腥味吸引而來的妖獸們追了上來。
無奈之下眾人並沒有選擇拋棄傷員，而是選擇一同爬上一顆巨大樹木的樹幹上，並依靠著大樹的高度和數人都無法合抱起來的大小，擅長劍術的隊員站在外圍將爬上樹幹的妖獸一一放倒。