以漢高祖之英明〔一〕，知呂後必殺戚姬〔二〕，而不能救止，蓋其禍已成也。以陶朱公之智計〔三〕，知長男必殺仲子〔四〕，而不能保全，殆其罪難宥乎〔五〕？
〔一〕漢高祖：即西漢王朝的開國皇帝劉邦。
〔二〕呂後（前241—前180）：漢高祖劉邦的皇後，惠帝的母親，名雉，秦末單父人，曾助劉邦誅殺韓信、彭越等異姓王。劉邦死後，惠帝即位，她攬權弄事，殺害戚姬及其子趙王如意。惠帝死後，臨朝稱製，主政柄八年，排斥劉邦舊臣，立諸呂為王，以其侄子呂產、呂祿分掌南北軍。呂後死後，周勃與陳平等盡滅諸呂，擁立文帝，恢複了劉漢政權。戚姬：即劉邦的寵姬戚夫人，趙王如意之母。劉邦屢次欲廢太子，立如意，為呂後所深忌。劉邦死後，呂後毒死趙王如意，截斷戚夫人之手足，挖眼熏耳，飲以啞藥，置於廁中，名曰“人彘”。
〔三〕陶朱公：即春秋時範蠡。字少伯，楚國宛人。越國大夫。範蠡曾輔佐越王勾踐滅吳，以越王為人不可共安樂而棄官遠去，至定陶，自稱朱公。以經商致富，十九年中三致千金。見《史記》卷一二九《貨殖列傳》。
〔四〕知長男必殺仲子：據載，範蠡的次子在楚國殺了人，範蠡雖然深知如果派其長子帶贖金去楚國，多會因長子惜金而救不了次子的性命，因為他的長子在年輕時就已深知創業之艱難，故而特別愛惜錢財。但範蠡還是決定派長子去楚國，而且沒有出麵提出保全次子性命之策，其次子終因不能救赦而被殺。仲子，次子。古代兄弟排行常以伯、仲、叔、季為序。
〔五〕殆：大概，可能。宥：寬恕，饒恕。
【點評】“禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺”，宋代歐陽修在《新五代史·伶官傳序》中曾這樣說。意即禍患之生，常起於小事不謹慎；有膽有識而無所作為，往往是意誌沉溺所致。因為事很細小，常常容易為人所忽視或不重視，日積月累，就會積小成大，甚至釀成大的禍患。西漢時，漢高祖劉邦非常寵愛戚夫人，當時的太子是呂後的兒子，劉邦屢次欲廢太子，想更立戚夫人的兒子趙王如意為太子，為呂後所深忌。劉邦雖然早已察知呂後的忌恨之心，但為時已晚，禍端已生。等劉邦死後，呂後掌權，她毒死趙王如意，並將戚夫人做成“人彘”，將其殘害致死。如果當時劉邦謹慎行事，不過分寵愛戚夫人，也不表露出更換太子的想法，注意處理內宮矛盾，也許就會避免這些禍患。
“患至而後圖，智者有不能”，歐陽修《送張洞推官赴永興經略司》中曾這樣說。意思是說禍患發生了才設法對付，即使是非常有才智的人往往也會束手無策。曆史上這樣的教訓有很多，春秋時越國大夫範蠡，才智過人，曾輔佐越王勾踐興越滅吳；棄官經商，又富甲一方。可是卻救不了殺人的兒子。雖然與其長子過於愛惜贖金有一定的關係，但主要還是由於自己沒有教育好孩子，致使自己的次子犯下了殺人之罪。所以人要有憂患意識，平時要謹慎行事。隻有防微杜漸，才能“禁於未然”，防止禍患發生。