敵加於己，不得已而應之，謂之應兵，兵應者勝；利人土地〔一〕，謂之貪兵，兵貪者敗，此魏相論兵語也〔二〕。然豈獨用兵為然哉？凡人事之成敗，皆當作如是觀〔三〕。
〔一〕利人土地：貪圖占有別人的土地並以之為利。
〔二〕魏相論兵：魏相（前？—前59），西漢濟陰定陶人，字若翁，少學易。初為茂陵令，後遷河南太守。宣帝時為丞相，總領眾職，與丙吉同心輔政，皆為皇帝所重，封高平侯。據《漢書》卷七十四《魏相丙吉傳》記載，漢元康時，匈奴遣兵擊漢屯田車師，久攻不下。漢宣帝和後將軍趙充國等商議，欲因匈奴衰弱之際，出兵擊其右地，使匈奴不敢複擾西域。魏相上書諫阻，奏章上有論兵之語：“臣聞之，救亂誅暴，謂之義兵，兵義者王；敵加於己，不得已而起者，謂之應兵，兵應者勝；爭恨小故，不忍憤怒者，謂之忿兵，兵忿者敗；利人土地貨寶者，謂之貪兵，兵貪者破。”漢宣帝最後聽從了魏相的諫言而停止了攻打匈奴的計劃。
〔三〕當作如是觀：應當用這種觀點去看待。
【點評】人事的成敗如同西漢名臣魏相所論的兵事一樣，如果敵人將戰爭強加於我國，我軍就不得已而應戰，這叫做應兵，這種順應時勢而戰就會勝利；如果貪圖別國的土地之利而發動戰爭，這就是貪兵，貪兵必然失敗。人事的成敗，雖然有客觀因素，但與人的主觀因素有很大的關係。如果一個人不順應時勢，在條件不成熟之時，貪功冒進，就會因貿然行動而遭受挫折和失敗。王莽雖平日謙恭下士，善於偽裝自己，騙得了朝廷內外的信任，博得了一時的虛譽，但他利令智昏，自以為天下人心歸己而篡漢，在條件不成熟之時取而代之，建國號新，最後引起劉氏宗族的反抗，天下群雄並起，最終歸於失敗，為天下人所恥笑；又如明朝李自成，攻下北京，迫使崇禎帝自殺後，隻是一味貪圖享樂，腐化墮落，最後功敗垂成，為人所歎惋。所以世人要想成就一件事，就必須順應時勢，不能急功近利，魯莽行事。