劫火之地的空氣裏，彌漫著讓人意亂神迷的硫磺氣息。
空氣像是要自行燃燒一般充滿了異乎尋常的燥熱，然而周遭的氣氛卻冰冷到令人窒息。
我和薇蘿握著彼此的手，站在星夜巡行者毫無特點的甲板之上。在我們的周圍，數十騎獅鷲騎兵擺出嚴正的陣型將我們層層包圍，仿佛我們是即將入侵他們領地的萬惡之敵。
可實際上——至少從表麵上看起來——是兩位人畜無害的年輕少女而已。雖然光是其中的薇蘿就可以在幾個呼吸的時間將這些家夥全部放倒吧。
即使強行闖過關卡對身旁這個少女來說也不過是像救女王帷幕於暗影之中那般輕鬆寫意的工作吧。然而她並沒有那麼做，因為這不是個人的問題，而是關乎兩個種族和平的事件。
從兩百多年前就和我們正式建立了外交關係，和平共處的炎族，突然間擺出這樣抗拒的態度，自然是有其道理，隻要說明來意，以薇蘿的身份，應該是不可能被拒之門外的吧。
“異族的入侵者，這是最後的警告，請你們立刻在我們的監視下離開劫火之地，火神的後裔不歡迎你們的到來！”短暫的沉默裏，為首的戴著和其他獅鷲騎兵不同的護麵的炎族男性朝我們開口了。“如果再不聽從我們的警告，那麼我們將根據至尊的王者陛下的命令，對你們采取武力驅逐。
異族的入侵者，他是這麼形容我們的。
而且，還是炎族的統治者王者親自下令的麼。
果然這中間發生了什麼變故吧……有些棘手呢。
“親愛的炎族友人們，如你們所見我等並無惡意，我們是奉鐸恩議會政令，到貴族領地進行考察，相關證明手續一應俱全，不知為何要稱我等為入侵者？”薇蘿以罕見的頗有禮貌的口氣說道。
“我不管是靈族的議會還是卡讚的八臂督造給你們下的命令，但是在劫火之地，王者的權威不容置疑，不能得到王者的恩準，任何外族都不能進入格倫山脈！”
“我等當然知道貴族王者陛下神威浩蕩，令行禁止，然而兩百前前我兩族便曾簽訂了建交條例，約定永葆和平，相互開放，平等相待，貴族王者親自與我們簽訂了契約，為何現在……”“哼，背信棄義之徒竟然還有臉提出建交條約。”
薇蘿耐心地闡明道理，卻不想被騎兵隊長以一聲憤懣的輕嗤打斷了。
“說什麼放下刀戈，到頭來不過是在醞釀著下一次侵略罷了吧，一闋之前你們犯下了如何讓十境不齒的行為你們自己清楚，時至今日卻怪罪起我們來？單方麵違反建交條約的，明明是你們這些陰險狡詐的靈族渣滓才對！”
越交涉越混亂了。薇蘿搬出建交條例，按理說是極具說服力的，可沒想到對方卻一口咬定是我們先撕毀了協議……這中間必有蹊蹺。
對了。他剛剛提到，一闋之前？
“一闋之前發生了什麼？”敏銳如薇蘿當然不可能錯過這樣的線索。
“事到如今你們倒問起我來了？好，既然你們要裝傻，那我就說給你們聽聽，看看你們是否還明白羞恥二字！”騎兵隊長帶著怒氣冷笑。
“一闋之前，有一行自稱來自諾蘭蒂斯克的靈族來到凱博拉關口，我們打開關門迎接他們，卻沒想到在進入要塞後他們拒絕出示通關文牒，反而突然發難武力襲擊了衛戍部隊，強行闖過了關口——這簡直是對偉大的火神的子民的最惡毒的挑釁！你們這群言而無信的異族，口中說著和平共處，實際上卻從來未曾尊重過我們，麵對這樣的所謂’盟友‘，英明神武的王者陛下果斷廢棄了和你們的外交，封閉了凱博拉關卡，嚴令不得讓任何異族入內——現在你滿意了？我將你們的罪行全部抖出來了現在你開心了？那麼快滾吧，不要讓我再看到你們。”
終於將事實全部說出來了，然而卻帶來了更大的謎團。
來自諾蘭蒂斯克，那麼十有八成是光靈了，可是，說起光靈又有誰會做出這樣莽撞的事呢？
對了。我怎麼又忘記了。
他剛剛說了“一闋之前”。讓我想想在那個時候造訪了劫火之地的人。
艾柯和伊薇。他們為了完成學院最後一次實踐而來到了格沃斯火山狩獵升華獸，我曾經聽雷忒斯，艾柯和薇蘿多次提起這件事，其中細節也大致算是掌握了，時間的話，剛好是一闋之前。
但是不對啊。他們並不是通過羽船前來，而是通過設立在格沃斯之心的學院分院的霧靄傳送井直接從鐸恩傳送過來的，不應該經過凱博拉——
“早在風月上闋的時候，艾克琉斯大人，您在與邁德萊斯家族的基姆以及伊薇·甄妮斯小姐結伴前往格沃斯火山外圍的旅程中，遭遇了疑似棄誓者的罪民小隊吧。”
我想我大概明白發生了什麼了。
如果真的是如我想象中那樣的展開的話——那就是徹徹底底的嫁禍。
“很抱歉貴族在這件事上蒙受的屈辱和損失，但是有一件事說不通不是麼？如果真的是來自諾蘭蒂斯克的光靈犯下的罪行的話，他們又為什麼會告訴你們身份呢？推說是其他部族的豈不是更好，反正你們也無法分辨靈族間細微的差別吧——不管是現在意義上的靈族，還是曾經意義上的靈族。”
薇蘿的反駁。她的最後一句話代表了，她完全和我猜測到了一起。
“所以，我認為這件事上另有蹊蹺，所以可否懇請將軍代為通報貴族王者，我希望就此事與她麵談，並且全權負責調查工作，還雙方一個清白。”
“哼，一派胡言！上次采用了強攻這一次要設計再一次辜負我們的信任嗎？異族都是不可信的，不管是光靈還是其他的什麼靈族，爾等這般巧言令色，就休怪我手下無情了——兄弟們，給這兩個女人一點顏色看——””我們可不是女人哦。“