清水入硯，徐徐塗開。白皙的小手握著點梅兔肩紫毫筆，在宣紙上揮灑如意。小女孩長到八歲那年，娘親就開始教她認字。來到合州後，更是專門請了西席先生早晚一課，詩詞歌畫，皆有涉獵。
現在正用的文房四寶，是十歲那年生日時哥哥燕起送的。本來那天說好的要教小花練洗髓訣，可是折騰了半天後，哥哥說女孩子還是不要學武功了，腹有詩書氣自華最好。
小花又不傻，那位經常來家裏玩的漂亮姐姐，抱著她一下子能躥到房頂上去，女孩子怎麼就不能習武了。就連西席先生也說，書能明理，但如今的天下，即便是女子，也要允文允武才是正途。
於是就有了對洗髓訣幾個月孜孜不倦地研讀，可燕小花跟燕起一樣，丹田裏聚不起真氣。這讓除了燕小花好生失落，因為日常除了先生交代的功課外，她最喜歡看那些奇俠怪誌的小說拓本。拓本裏的故事精彩紛呈，裏頭有仗劍行天下的俠客，有為情孤老的奇女子，還有不惜身死赴國難的書生意氣。所以她啊，俠女夢剛冒出點火星，就被一瓢水澆滅了。
哥哥燕起來家裏吃飯的次數也越來越少，到最後，經常是一個月才回家幾趟。聽娘說是哥哥現在跟以前不同了，想的事情多，要忙的事情也就多了。除了後院裏時常響起的打鐵聲，小花都感受不到哥哥的存在，太過分了。
前陣子府裏來了兩個神秘的客人，住在南院的客房裏。有一次問燕空大哥，燕空大哥說這兩個是哥哥在江湖裏結識的朋友。其中一個年紀大點的好些日子沒瞧見了，另外一個整天不是躺床上就是坐在輪椅上的，看上去年紀跟哥哥差不多。偶遇過幾回，說過一些話，不知為何，小花覺得這個坐在輪椅上看起來身體不太好的人，比府裏那些鍾山弟子們更像拓本小說裏的江湖人物。
大概十天前，哥哥忽然說要去一趟北魏國。娘沒有說話，隻是給爹爹的靈位上了幾支香。哥哥表情看上去有些無奈，又有些生氣，總之很複雜。欲言又止了半晌，終是甩甩手走了。之後幾天，府裏頭雞飛狗跳的，那些鍾山來的大哥哥大姐姐們時不時三五成堆地聚在一起，應該在商量著什麼。後來小花才知道，他們是要去打盜匪。
那些盜匪，早該去打了。但讓人吃驚的是，這一仗打輸了，好像還犧牲了許多人。其中就有平時最喜歡跟小花說話的一個姐姐，太讓人難過了。小花想不通啊，書裏不是說盜匪都是些好勇鬥狠的，目光短淺的，難成氣候的人嘛，怎麼堂堂鍾山幾百弟子會一敗塗地呢。
問先生，先生聽了心情似乎很不好，說了些難懂的話就走了，以後再沒來過。娘親心情也很糟糕，直到燕伯伯帶著很多人來了才有好轉。
娘請燕伯伯好好教訓幾句越來越不像話的哥哥，燕伯伯抱著小花，紮人的胡子一抖一抖的，卻沒接過話頭。燕伯伯帶來很多禮物，吃的用的，五花八門。小花問燕伯伯這次來我家玩多久，燕伯伯笑著說可能就不走啦，好不好？
人來了，又出去了；出去了，又回來。等哥哥帶著一把巨劍從北魏國回來，總算是消停點。可是沒幾天，又說要去莽山打盜匪。