就在李罕之攻占酸棗縣的第五天，壓仰了數天的民眾終於爆發了。
首先提出反抗的是一個來自陳州項城的年輕人，此人叫王建，以偷牲口和販私鹽為生，鄉裏送他一個綽號叫“賊王八”。因為慣為偷雞摸狗之事，鄉人均對其恨之入骨。
王建在家鄉生活不下去了，這才遠走他鄉混生活。數月前到了酸棗縣，做些私鹽的買賣，不想剛好碰到李罕之率軍進城。
這王建自幼潑皮無賴，時常混跡江湖，也練就了一身不俗的武藝。
一個不起眼的小屋中，一燈如豆，數十個人圍坐在這個擁擠的小屋子裏，正在秘密商議大事。坐在中間的赫然正是“賊王八”王建。
王建道：“各位兄弟！我們原本以為唐廷昏庸，日日盼著黃巢的義軍進城，以為義軍進了城我們就能有好日子過。誰曾想日盼夜盼卻盼來了一個瘟神，李罕之竟然比唐廷的官員更殘暴。他竟然當著大街上搶去我們的財產、蹂躪我們的妻女姐妹，我們能答應嗎？”
“不能、不能……”
王建道：“好，那我們今晚就約好親朋好友一起去搶會我們的財物，救回我們的妻女姐妹，殺了那狗日的李罕之，大家說好嗎？”
“好，好……”一片占城聲。
在有些時候，人可以用簡單的一句話讓很多人心甘情願為你賣命，可一般人不會把握這個時機。能把握這個時機的人都不是普通人。
黃巢能把握住這個時機，王仙芝也能，同樣王建也能，所以注定了王建不會是一個普通人。
若幹年後他憑借這自己的機智武功，憑著那厚的像城牆一樣的臉皮，他統一了巴蜀，建立了蜀國，成為五代前期比較著名的割據力量。這是後話。
接著眾人紛紛離去，拉攏一切可以拉攏的人。
人就是這樣，在大多數人受欺壓的時候，如果沒有人站出來，他們就會默默的忍受著。一旦有第一個人站出來提出反抗的口號，就會有無數人響應。這也就是中國古代曆史上的農民起義為什麼都會一呼百應的原因。
深夜，酸棗縣城一片寂靜，李罕之正摟著一個手下親兵不知從哪裏搶來的女人睡的正香。那女子臉上淚痕猶在，仿佛在睡夢中還在默默的抽泣，感歎命運的淒慘。
李罕之的部下也大都沉醉在夢鄉，不知道等待他們的將會是滅頂之災。為惡者，終究會遭到懲罰，就算你拿仁義之師的幌子做掩護也是一樣。
仿佛是在同一時間，城中多處起火，無數人在大街上大喊：“走水了，快救火呀！”
不時有陣陣慘叫聲傳來，睡夢中的所謂的“義軍”在沒有看清楚情況時就已經身首異處。
酸棗縣的百姓對他們恨之入骨，下手絕不容情。仇恨，有時候隻能用鮮血來償還。
李罕之猛然驚醒，晃了晃昏昏的腦袋，仿佛想知道究竟發生了什麼事。
門外親兵倉惶的聲音道：“李將軍，大事不好了，縣城裏百姓暴亂，兄弟們死傷慘重，請將軍盡快撤離。”