黃巢率領的占領濮州後，稍作整頓，就以濮州為大本營向東擴展，十日的時間竟然接連拿下了澶州（河南濮陽）、相州（河南安陽）和滑州（河南滑縣），直逼汴梁和東都洛陽。
消息傳到長安，群臣大嘩，急忙奏請皇帝李儇，調諸道行營招討副使張自勉為東麵行營招討使，督率諸道兵馬圍剿義軍，戰火染遍中原大地。
宣武軍、義成軍、天平軍、感化軍、平盧軍、盧龍軍、魏博軍、忠武軍等十餘路藩鎮共同出兵，在汴梁一帶集結，以護衛東都洛陽。
朱溫敏感的感覺到不妙，義軍兵力分散，官軍卻在驍將張自勉的指揮下集結於汴梁一帶，而且張自勉能征善戰，很容易把義軍個個擊破。
朱溫趕忙把情況報告黃巢，黃巢急招尚讓、孟楷等人商議對策。
孟楷是個大老粗，道：“兵來將擋水來土掩，他張自勉來了又如何，我真的就起身去滑州，與張自勉決一死戰。”
尚讓也道：“我軍好不容易攻下三州，豈能輕易放棄？既然孟大哥去滑州，小弟就前去相州，與孟大哥互為聲援，黃王自率大軍坐鎮濮州靜候佳音即可。”
朱溫還想說什麼，卻聽黃巢道：“也好，若事不可違，不要做無謂的犧牲，要保存實力，我們可以在濮州和張自勉來一場決戰。”
既然黃巢已經下了決定，朱溫隻有暗歎一聲，閉口不語，後邊幾人說些什麼他也無心去理會了。
議事結束後黃巢讓朱溫留下，等尚讓和孟楷出去後，黃巢道：“我知道你也是為了義軍著想，可義軍並不是我一個人說了算，尚讓、孟楷二人的兵力在義軍中占大多數，我若一意孤行，他二人麵子上不太好看，讓他們去吃些苦頭也無不可。”
朱溫不得不佩服黃巢的用心，可這個決定定然讓義軍損失不少的人馬，這樣做真的值嗎？朱溫心中疑問。
“可是……”朱溫正想問出自己的想法。
黃巢擺了擺手，道：“如果你在我這個位置，你就會知道，並不是你想如何就能夠如何，何況尚讓和孟楷也是為義軍著想。我讓你留下就是怕你心中有什麼不滿，為師不讓你參與這次的戰爭也是考慮到尚讓可能會親自指揮，在陣前他若有心至你於死地的話可說是有很多種辦法。”
朱溫心中感激，躬身謝過。
黃巢仿佛有些疲累，擺了擺手，讓朱溫先退了出來。
果然不出朱溫所料，張自勉大軍到處，義軍紛紛敗退，損兵折將，數路兵馬紛紛退回濮州。尚讓和孟楷一臉頹喪之色的來見黃巢謝罪。
黃巢雖然明知會是如此的結果，但見孟楷左臂上打著繃帶，顯然是帶了傷，知道他已經盡力了，也不忍心怪罪他們，倒是著意安慰了他們一陣讓他們回去好好休息。
三月中旬，張自勉的大軍終於到了濮州境內。幾場小規模的接觸戰打過，黃巢也不得不佩服張自勉的軍事天份，他能夠用短短十餘日時間吧十餘路藩鎮的援軍指揮的如臂使指，可見他是難得的將才。
黃巢似乎也意識到自己有些輕視了張自勉的能力，也輕視了大唐王朝的能力，急招朱溫商議對策。他不找其他眾將，唯獨找朱溫，可見他對朱溫的重視程度。
朱溫道：“若說戰，憑我們的兵力也不會輸給張自勉，可朝廷有源源不斷的生力軍補充兵力，我們就不行了。所以我們不能困在濮州，我們當初的策略就是先把朝廷的軍隊牽製在北方，之後突然南下，飛度長江，在江南建立基業。現在就是我們進行第二步計劃的時候。”