就在大齊政權建立之後的第三天，也就是臘月十五日，唐僖宗逃到興元，並傳檄天下，召集各藩鎮出兵勤王。並任命神策將羅元杲為河陽節度使，羅元杲帶領人馬前去河陽孟州（河南孟縣）上任。
豈知在孟州碰上諸葛爽的人馬，諸葛爽是黃巢任命的河陽節度使，羅元杲是李儇任命的河陽節度使，兩個河陽節度使見了麵當然是免不了一場大戰。羅元杲的軍隊不是諸葛爽的對手，一場大戰之下四散奔逃，羅元杲幾乎是單槍匹馬灰溜溜的逃回興元去了。
諸葛爽雖然本身就是夏綏節度使，其實卻是名不符實，隻不過是掛個名而已，哪裏如現在一般坐鎮孟州擔任河陽節度使這麼風光？對此諸葛爽還是比較感激朱溫的，如果沒有朱溫的舉薦，沒準兒這時候說不定就已經被黃巢的數十萬大軍給滅了個幹淨了，哪裏還能有現在這般的風光？
且說黃巢聞聽李儇到興元後，召集各路人馬齊集長安，企圖收複長安。黃巢當然不會坐以待斃，他自然也做出了應付之策。
朱溫被任命為東麵行營都虞候，前往鄧州，攔截荊襄各鎮的大軍。朱溫接到命令，知道事不宜遲，一旦讓荊襄各鎮的人馬進入河南的話，後果將不堪設想。
這時已經是廣明二年的二月，也就是大齊金統元年二月，朱溫抵達鄧州的時候已經是春暖花開的季節，朱溫的人馬士氣高昂。可鄧州不比其他地方，鄧州地處豫、鄂、陝三省交界，人稱“三省雄關”，戰略位置十分重要。
自北魏以來，鄧州的治所穰城一直是豫南鄂北的政治、經濟、問話中心，是以鄧州城十分堅固，絕非輕易可以拿下的。鄧州刺史趙戒文武雙全，也非庸碌之輩，這就更增加了拿下鄧州的難度。
可朱溫有兩萬兵馬，他並不急著攻打鄧州的治所穰城，而是先以絕對的優勢兵力拿下了附近的南陽、內鄉、淅川、順陽等周邊縣城，也就是說整個鄧州轄區隻剩下了治所穰城還是趙戒的地盤，穰城處於四麵包圍的地步。
這麼一來趙戒當然就有些坐不住了，穰城雖然糧草充足，可也不過隻能支撐數月隻用，就算是朱溫不打他，他也頂多隻能維持數月之久。趙戒當然不甘心，他要還擊。
趙戒召集了麾下眾將商議破敵之策，鄧州行軍司馬趙同是趙戒的堂弟，他有些不解的道：“大哥，賊軍有兩萬之眾，我們城中兵馬隻有六千，如何有還擊之力？不如去荊南請求援軍，之後裏應外合的好。”
趙戒道：“就算是我們去求援，荊南也未必有多餘的兵馬可以舊我們，就算是荊南有大批的人馬，也不會超過一萬，他能派出來的也就是三千人馬，那麼點兒人馬有什麼用？還不如我們自己想辦法解決的好，靠人不如靠己這個道理你難道還不了解嗎？”
趙同道：“大哥有何良策？”
趙戒歎道：“良策沒有，隻不過試試而已，行不行我也不敢保證。”
趙同聽了堂兄趙戒的話，心裏有些不以為然，心道：“既然你都沒有良策，說那麼多廢話有何用？還不是白說？”可想歸想，畢竟不敢說出口來，以來趙戒是他堂兄，二來又是他的頂頭上司，自己這個行軍司馬的武官還是堂兄趙戒給張羅來的，哪裏敢公然跟堂兄唱對台戲？
趙戒見趙同不吭聲，又看了看其餘眾將，見他們都沒有要說話的意思，這才接著道：“他朱溫能打下周邊各縣，我們可以再打回來，還可以消耗敵軍的兵力。”
眾將一聽，靠，這叫什麼他娘的好辦法？簡直就是餿主意嘛，當初敵人攻打南陽和內鄉等縣城的時候，眾將想出城救援，被趙戒給攔了下來，並對眾將說：“賊軍勢大，我們如果貿然出城相救，朱溫定然會來一個圍城打援，以他的優勢兵力把我們的有生力量消滅在城外，那樣一來他攻打穰城就輕而易舉了。”
可現在趙戒又說出這等話來，怎能不讓人懷疑他腦中有問題？當下就有人說出了心中的疑問，都知兵馬使王將軍道：“趙大人，當初我們說要出城救援附近縣城，卻被大人以賊軍勢大為由攔了下來。如今附近各縣都已經被賊軍攻破，大人你又要求讓我們出城去再把讓賊軍占領的縣城打回來，大人你這不是明擺著折騰人嗎？”
趙戒解釋道：“當初賊將朱溫是以絕對優勢的兵力攻城，我們出城迎敵的話是以少敵多，當然吃虧的是我們。現在賊軍雖然占領了我們五座縣城，卻把兵力分散開來，這樣以來他每座城中最多隻能有四千人馬，我們可以在晚上傾巢而出，出其不意的以奇兵偷襲，各縣城除了南陽城牆略有防護能力外，大都不堪一擊，根本沒有多少防護作用，我們正好可以集中優勢兵力把敵人各個擊破。”