傳播學研究應善用定量方法
刊首快語
作者：陳致中
我是從管理學院畢業後轉到新聞與傳播學院任教的。進入新聞傳播學科後，最不適應的地方在於：這個學科整體而言，對於定量方法的運用太少，也太不規範。在管理學院，定量方法以及統計模型的運用已經形成趨勢，一些著名的學者甚至對其研究生說：“沒有數據、沒有模型，根本就不要找我談研究！”但在新聞傳播學界，許多人根本不清楚、不熟悉定量研究方法，還有人質疑：“定量方法有什麼用？”
近年來，雖然國內新聞傳播學研究對於實證方法的運用有逐漸重視的趨勢，但整體而言，與歐美先進國家依然差距甚遠，也比不上國內其它較為成熟的學科如心理學、經濟學、社會學、管理學等在此方麵的應用。我的一個同事曾做過對比，從2001年到2010年，美國頂尖傳播學期刊中，定量實證研究的文章比例超過一半，而在中國的頂尖傳播學期刊中，這個比例還不到20%。
為什麼要提倡實證研究方法，特別是定量研究方法？因為所謂研究，就是一種係統性地收集、分析和解釋信息，從中找出意義和趨勢的過程。也就是說，研究離不開對數據和信息的分析、鑽研。當然，自然科學有自己的研究方法，人文學也有自己獨特的方法，但對於新聞傳播學這樣的社會科學而言，問卷調查、實驗法、內容分析法這樣的實證研究方法，才是獲得實際數據最踏實、有效的方式。
為什麼國內新聞傳播學界普遍較不重視定量研究方法？我認為主要有以下三個原因：
一是過於強調研究的“時效性”。傳播現象不斷變化，新聞事件層出不窮，件件都有價值、都值得研究，於是很多人為了趕“時效”，把研究論文當作新聞稿來寫，收集一些二手信息、一些名人的觀點，加上自己老三段式的論述，文章就出來了。然而來得快去得也快，幾個月、幾年後，誰還會記得以前那些議題和文章？
二是學術刊物對研究方法不重視。國外的頂尖學術期刊，動輒一篇文章三五十頁，作者有充分的空間來闡述整個研究過程；同時編輯對作者的觀點、文獻綜述、研究方法、數據來源，乃至於模型的契合度和解釋能力都會逐字推敲，保證研究的結論和發現是有意義的、經得起考驗的。相反，國內的學術刊物一篇文章多的隻有三四頁。在這麼狹窄的“舞台”上，作者縱有滿腹經綸，又如何施展？
三是許多教師不懂、不願運用定量方法。記得我在管理學院時，一位從美國名校回國的教授感歎道：“中國的管理學院研究生很懂得用統計模型，卻不善於從數據中發掘意義。”而我到了新聞與傳播學院後，發現問題更大：別說從數據中找出意義和趨勢，許多學生連基本的統計軟件都不願碰、不願嚐試，對數據分析避之唯恐不及。而這顯然跟我們的教育方式有關，許多教師自己都不懂或者沒用過統計工具，更遑論教導學生這些方法了。
誠然，定量研究並不是萬能的，要把問題概念化、操作化，必然要做出取舍，必然隻能每次研究問題的一小部分，而不可能在一篇文章中解決所有問題。但這是個必經的過程，沒有一點一滴的實證積累，就不可能建構出大理論、大框架；沒有實證數據和統計模型的支持，新聞傳播學就永遠不可能和心理學、社會學、經濟學等學科平等對話。新聞傳播學是個年輕的學科，在中國更是如此；想要彌補它和其它學科間的差距，就必須從方法上開始。唯有把研究方法的深度和規範性基礎夯實，新聞傳播學才能真正茁壯成長。