天色已完全暗淡了，大街小巷燈籠一串串掛起，人聲喧囂起來，供客人遊玩的船隻早已鱗次櫛比停泊在微波蕩漾的河麵上，安靜了一天的言歡居也迎來入夜後的喧嘩。
夜晚，對揮金如土，窮極奢華的武明德來說，逛妓院是最適合消遣的活動。這不，剛入夜，他便同小廝來到言歡居。坐在他懷中的青樓女子諂媚的喂著吃著茶點，舒服的摩娑兩下，整個人心滿意足的蜷曲於他的臂彎申，像隻乖巧的小貓咪。像他這樣經常出人聲色場所的貴公子，即使不憑借顯赫的家世、強而有力的身分地位，光是憑他出眾的相貌、不凡的儀表，就夠那些個鶯鶯燕燕趨之若騖、視若瑰寶了。
＂今天是咱們言歡居的以柔姑娘第一次獻藝的日子，老規矩，價高者競得以柔姑娘隨行遊船。畫舫早已備好，各位大爺，咱們競投開始吧！＂李媽媽站在三樓欄杆處大聲喊，臉上的笑容像盛開的花兒一樣燦爛。
“這以柔姑娘長得美不？” 台下眾人異口同聲的問。
“大爺你真會說笑，咱們言歡居的姑娘哪個不美？”李媽媽嬌笑著回答。
“跟花魁花解衣比如何？有沒有她帶味？長相猥瑣的男子不依不饒的問。
“有過之而無不及！”李媽媽神神秘秘的說。
“那快點叫以柔姑娘出來！”
茯苓被幾名丫鬟簇擁著來到欄杆前，身後跟著幾個丫頭撒著花瓣，輕盈的花瓣落在她的發髻上、衣擺上，頓時吸引了所有人的目光。第一次被那麼多雙眼睛毫不掩飾的眼光注視，她幾乎不敢抬頭向下望。
不知道他看到自己這幅樣子，會不會覺得自己漂亮呢！她在心中思忖著。
“真美！”台下有人驚歎的吹著口哨！
“少爺，這女子不就是畫中的那名姑娘？”小廝盯著台上美如天仙的姑娘失聲叫道。
“很好，得來全不費工夫。”
“競投現在開始！”李媽媽見台下反應熱烈，趁熱打鐵的宣布。
“我出一百兩！” 玩世不恭的貴公子一臉輕狂，誌在必得說。
“劉公子，區區一百兩你也拿得出手！” 武明德無所謂的聳聳肩，就像談論天氣一般稀鬆平常的語氣，可卻不容人等閑視之。“一千兩。”
“我當時誰呢，花一千兩銀子競投一青樓女子夜遊，原來是盈寶閣的武少爺。”武明德與他對視一笑，這笑裏卻風起雲湧暗藏殺機。
“一千五百兩！”平日，劉公子仗著劉知府，橫行直撞，對武明德卻總是禮讓三分。今日竟出人意料與之公然叫板，頓時引起一陣軒然大波。
“正是本少爺，我早說過，冷嘲熱諷對我沒用，別老用這下三濫的招數來丟人現眼，不服氣就接著加價！本少爺玩得起！＂武明德冷哼一聲，一掌劈裂圓桌瞬間碗盤飛散掉落在地上發出了清脆的破碎聲，“兩千兩！本公子看上的東西還沒人能搶走！”
尋花問柳的大都是富貴人家的子弟，對武明德的底細很是清楚，除了知府劉延慶的公子，在潞州城還鮮有人敢怠慢。若是得罪他，小則是仕途不順，生意慘淡，大則是生不見人死不見屍。他如此一問，喧鬧的言歡居竟倏地安靜了下來。
“好！好！武少爺出價兩千兩！”李媽媽連忙上前打圓場，她可不想言歡居成為這兩個貴公子的戰場，“劉公子，我即刻喚解衣出來陪你飲兩杯如何？”
茯苓趁著他們競投的空當，目光遊離在擁擠的人群中，尋找穀天祈同唐四翰的蹤跡。目光環視了好幾圈，仍視為找到二人的影子，臉色越來越難看。
沒錯她在等一個人。無法解釋方才未看到他們時，充斥在胸口的那陣失落。還有那份說不清楚是因為害怕就此流落青樓還是害怕再也得不到那個人的關心而引起的悸動。
對他來說，她是否安全，處境如何，此時都是不值得一提的小事了吧！
思及此，她的嘴角揚起一弧苦笑。穀天祈，原來我在你心中根本就不重要！
“那今晚以柔姑娘就歸武少爺所有了。”李媽媽見劉公子不再不依不饒，摟著解衣飲酒，這才輸了一口氣。
“劉兄，真不好意思，小弟我奪人所愛了。”武明德佯裝惋惜。
“武少爺這話可就說錯了，我才是劉公子心中所愛！”花解衣噘著紅唇抱怨道，輕而易舉化解了兩人之間的暴風雨。