翌日一早，太清宮傳出驚心動魄的哭聲。因為距離太遠，茯苓並未聽到，百無聊賴的躺在床上發呆。
突然，綠萼慌裏慌張的跑了進來，喘著粗氣斷斷續續的說，“華、華妃娘娘歿了！”
“怎麼會這麼突然？我前幾日剛見過她，病情沒這樣嚴重啊！”茯苓的心驟然收緊，驚愕的從床上坐起來，詫異的問。
“不清楚，聽那邊傳來的話說是病情惡化。事發太過突然，皇上下早朝時聽說這個消息一下子暈厥了過去。現在宮裏都在議論這件事，宮中的嬪妃公主們已趕去太清宮幫忙料理後事。好端端的，說沒了就沒了，宮裏的人又少了一個。公主，莫落人口實，咱們也過去看看可好？”綠萼紅了眼眶感歎，壓低聲音說。
茯苓的心裏慢慢化出說不出的哀傷，淒然輕歎，“更衣吧。”
太清宮裏熱鬧非凡，碩大的棺槨就停在院裏，忙碌的太監們忙著裝殮屍體。來吊唁的嬪妃不計其數，抹著眼淚，真情流露也罷，虛情假意也好，在別人靈前哭一哭，不隻是逢場作戲，也算是為以後自己的相同命運哀悼吧。宮中的女人，大富大貴的時候迎來的笑意未必真，死後卻能得到幾分真誠，不知算幸還是不幸？
“華妃娘娘歿了，你很高興吧？”綺玉不知何時湊到茯苓身旁，莫名其妙的說了這麼一句。
茯苓左顧右看見並沒有人聽到她剛剛的話，薄嗔道，“這話若被有心人聽到，不知道又要惹出多少無謂的風波來。雖然我不喜歡華妃娘娘，相處了這麼久也不想她死去。你這麼說是什麼意思？”
清幽的歎息從口中溢出，綺玉似囈語的自嘲道，“謀事在人，成事在天。任憑機關算盡，到頭來人算不如天算。自以為做的天衣無縫，命運之神卻能輕而易舉的扭轉乾坤。前日華妃收我為義女，昨晚皇上賜封我為和穆公主的詔書剛到，今日華妃娘娘便歿了。守孝三年，方可大婚。這樣的結局，你不該高興嗎？”
“他早已忘了我，眼裏心裏全是你，早嫁晚嫁有什麼不一樣？”茯苓眉黛輕觸，一臉無奈的說。
“對別人來說或許一樣，對我來說隻怕等不到這個機會了。不是我的留也留不住，我早該想明白的。”綺玉自言自語，心揪在一起疼的難受，眼裏的淚水好似永無停息地流淌著，腳步虛浮的向別處走去。
本已麻木的心，聽完她的一番話，又無端的生出許多憂傷來。甩開憂思，茯苓向不遠處的綠萼招手，低聲吩咐，“你去向華妃身邊的宮女打聽下華妃臨死前有什麼征兆，我總覺得事情有些蹊蹺。”
“是。”綠萼抬眼看了她一眼，略有所懂的點了點頭。
“小心點，千萬別讓人看出什麼端倪惹禍上身。”茯苓向來心思縝密，這次的猜忌也不無道理。自驪山溫泉回來，華妃的病情雖是偶感風寒加之心病，也算不上絕症，怎會在宮裏禦醫的照看下多日不見好？華妃病了的這些日子，再無精力管轄後宮之事，惠妃暫時獨攬大權。如今華妃一死，宮裏便成了惠妃的天下。算起來，惠妃的嫌疑最大。
明麵上的功夫做到，綠萼收集消息回來後，茯苓再沒了留下來的意思。曲徑通幽，選擇一條人少的小道向未央宮走去。她邊走邊看，皇宮的風景除了些金銀裝裹的雕飾，萬物凋敝。整個皇宮就像是用金箔堆起來的冰窟，冷的讓人窒息，美得荒涼。
“姐姐是從太清宮回來的吧？”正巧萬春公主迎麵走開，臨近時福了福身子，扯出一個微笑問。
“妹妹最近瘦削了許多，日後一定要注意休息。”茯苓見她削瘦的厲害，知她心事難解，眸子裏除了擔心之外，還閃過一絲無奈，拉起她的手安慰道。感覺到指尖觸到的肌膚僵硬粗糙，關心之情，躍然臉上，她低頭細看不解的問，“萬春，幾日不見，你的手怎麼變得這麼粗糙？”
萬春公主慌忙垂下頭，掩去眼中的酸澀，痛苦的哀求道，“別、別問了。”
“是不是太華找你麻煩了？”茯苓看她委屈的樣子，了然的問。
說中事實，萬春公主的眼淚飆了出來，有些緊張的回答，“沒、沒有。”
“到底什麼事？連我也不能說嗎？”茯苓急了，聲音高了些，看她的樣子，這些天定是過得極為艱難。
淚光點點，眼中憂傷漸濃，萬春公主伏在茯苓的肩上嗚咽的哭了起來，帶著哭腔說，“孝昌姐姐，你就別問了，你已經受我連累一次，我不想讓你為難，也我實在不想再連累你了。”