我在寫作當代重大政治題材的紀實長篇的同時，也為雜誌、報刊寫作一些涉及當代曆史的文章。《曆史的注腳》和《曆史的側影》這兩本書，就是這些文章的選集。
這兩本書的書名，叫做《曆史的注腳》、《曆史的側影》，因為這些文章並非正兒八經的史著，而是為當代曆史作小小的注腳、尋覓當代曆史的側影而已。不過，這些曆史的注腳、側影大都涉及眾所關注的曆史話題，而且很多來自作者的第一手采訪，也許正因為這樣，本書有著曆史的價值。
書中的“萬花筒”式的短文，則是我所寫的關於當代曆史的形形色色的短篇。透過方方麵麵的充滿細節的花絮式的短文，構成當代曆史的萬花筒。
感謝中華書局上海分公司總經理餘佐讚先生、編輯賈雪飛、於欣小姐的熱情約稿和支持，使本書終於得以完成。
葉永烈
2013年2月15日初稿
2013年4月9日修改
於上海“沉思齋”