“你是襄陽知府唐顯悅？”江楚寒騎在馬上，定睛看了一眼，不由地道。
“是！屬下就是唐顯悅。”唐顯悅一見眼前的這位年輕的上差認得自己，不由的大喜過望：“上差大人，我們兄弟人人奮勇個個爭先，與賊兵打了幾場，硬是沒有讓他們進城，上差大人，唐顯悅從現在起就聽您的吩咐，隻要您一聲令下，下官就是赴湯蹈火也在所不辭……唉，上差大人，上差大人等等我！”
正說間，隻見江楚寒已然騎著馬向著城內走去，唐顯悅一見，心裏立即一陣大急，急急忙忙的扶著官帽，連忙向著江楚寒的背影追了上去。
一路長驅直入，隻見襄陽城內家家戶戶已然沒了蹤影，江楚寒不禁回頭望向唐顯悅，疑惑地道：“這襄陽城裏的百姓都上哪兒去了？”
“回上差的話。”唐顯悅一時間摸不準這位上差究竟是個什麼來路，隻好戰戰兢兢地道：“是下官讓城裏的百姓先行逃出去的……上差大人，我襄陽城雖然算不上多麼富庶，可也是人丁興旺，襄陽衛所的兵力不過短短一萬有餘，賊兵勢大，下官恐怕襄陽城一破，全城的百姓遭殃，便打開城門，放襄陽百姓自行逃生去了……”
“嗯。”江楚寒點了點頭，道：“盡管有怠戰的嫌疑，但是一心為民，也有與城同亡的氣概，唐知府，你的這份功績，本國公記下了。”
“國……國公爺？”唐顯悅仿佛呆了一呆，仔細打量了一眼江楚寒，眼前這個騎在馬上的年輕人英氣中透露著一絲威嚴，這讓唐顯悅心裏隱隱的感到了些什麼，不由地滿臉疑惑地脫口道：“上差大人……您……您真的就是鎮國公？”
“屁話！睜開你的眼睛好好瞧瞧，這不是鎮國公又是誰？莫非天底下還能有第二個鎮國公麼？”一直策馬跟在江楚寒身後的邱楓鼻子裏不由的哼了一聲，冷喝道。
“鎮國公，原來您真的是鎮國公！”唐顯悅頓時眼中猛地泛起一陣精光，一臉的興奮之色頓時油然而生，“拜見國公爺！”
江楚寒點了點頭，示意唐顯悅起身，緊接著嘴巴抿了抿，道：“城外賊兵，究竟有多少人？”
“將近五萬！”唐顯悅握了握拳頭，一臉的緊色：“昨日剛到城下！呸！那幫賊兵，要我唐顯悅開城投降，好歹我唐顯悅也是兩榜進士出身，豈能與一群賊黨同流？”
“這麼多？”江楚寒頓時吃了一驚，想了一想，複又道：“眼下之危，是解了襄陽之圍，才是萬萬要緊的事，本國公奉皇命來到江南，出發之前已在君前立下軍令狀，務必要在六個月內平叛，襄陽之戰，關係到我官兵平叛第一仗，大家務必要傾盡全力！”
“是！”眾位將士一身齊喝，個子早已暗地裏摩拳擦掌了起來。
賀錦隻覺得自己現在很滿足，是的，很滿足！賀錦很滿足！賀錦出身於一個農民家庭，從小就愛舞刀弄槍，祟尚武功．不愛讀書．也不愛勞動。長大後又染上了賭博的壞習慣，不出幾年便把一個殷實的家庭輸得一幹二淨，生活無著落，被兄弟們逐出家門，以討要為生。
後來流浪甘州城，因他壯年行乞，人們都認為他好吃懶做，又加他態度蠻橫，甘州人很討厭他，遠遠看到他來就閉門躲開了。有的還罵些難聽的話，甚至放出惡狗去咬他，賀錦就萌生了有朝一日要殺盡甘州人的意念。因要不上東西吃，又得了傷寒病，暈倒在長壽街萬家巷口。幸被一個姓萬的老婆婆發現，就把他扶到自己家裏．端起半碗冷小米粥叫他充饑。賀錦因幾天沒吃到東西，饑餓難忍，就奪鍋而食，出了一身冷汗，不僅填飽了肚子，而且還治好了傷寒病。因此，賀錦對萬婆婆的救命之恩感激不盡。
崇禎十六年(1643年)李自成攻占西安後，為減少後顧之憂，派賀錦率20餘萬大軍西征。他在西征途中，各路官兵懾於李闖王的聲威，望風歸降，很快攻取蘭州、莊浪(永登)、涼州(武威)、山丹等軍事重鎮。洪水營撫標中軍哈維新據城固守，戰死。繼而進逼甘州。甘州巡撫都禦史林日瑞，總兵官馬獷，副將郭天吉帶領軍民抵抗，賀錦輪番攻打，月餘不下。
當時正值數九寒天，適逢大風雪，雪擁城根。賀錦聯係內應，乘夜在城牆下堆雪成坎、踏雪登城，揮軍呼嘯而上，崇禎十六年農曆十二月二十五日，攻進了甘州城。入城後，盡行屠殺林、馬、郭等官紳及其家屬，城中軍民死傷4．7萬人之多(《明史》誇張不實)，唯長壽街因萬家巷萬婆婆對賀錦的周濟之恩，才幸免於難，獨得保全。當然，這是後話了。