犬神家族
電影
作者：肖恩J
20世紀70年代，受電視業以及來勢洶洶的好萊塢大片的衝擊，曾經輝煌一時的日本電影工業蒙受重創。1976年，以出版業起家的角川書店在當時的社長角川春樹統帥下成立電影製作公司。在此之前，推理作家橫溝正史及其“金田一係列”正受到熱捧，角川書店曾授權鬆竹拍攝同係列的《八墓村》，卻因鬆竹方麵的原因而一再延期，進而導致書店策劃的橫溝正史宣傳活動受到影響。許是這一變故，又或許是當時萎靡不振的電影業讓角川窺見商機，其依靠以娛樂為基準建立起來的角川文庫這一得天獨厚的資源優勢，順理成章實現了跨界擴張。是年，角川映畫依托在發行業務仍優勢昭著的東寶，推出根據“金田一係列”改編的開局之作《犬神家族》。
影片的舞台背景設在二戰剛剛結束的日本信州那須，赫赫有名的藥業巨擘犬神佐兵衛性命將息，親人眷屬環繞四周，肅殺靜默的壓抑氛圍下全然感受不到半點溫情。這位縱橫跋扈的老者一生醉心女人、權力和金錢，他終生未娶，卻和不同女人生下三個女兒。自幼生活在毫無親情的宅邸內，三女不甚在乎父親的生死，而更關心那潑天的遺產花落誰家。
未過多久，長女鬆子的獨生子自戰場歸來，但已受炮火摧殘麵目全非，隻能頭戴麵具示人。當家族全員到齊後，犬神家的律師開始宣讀遺囑，誰知這竟是一封暗藏殺機的奪命書。原來佐兵衛將全部遺產留給他的養女珠世，同時還規定了極其複雜和吊詭的繼承條件。在此之前，律師的助手已嗅到遺書背後的凶險，因此暗中請來聲名顯赫的私家偵探金田一耕助協助調查。豈料從金田一踏上那須的一刻起，一樁樁泯滅人倫的殺戮便拉開序幕，而犬神製藥和家族每個人內心隱藏的秘密也在佐兵衛亡靈的引導下相繼浮出水麵……
初闖影壇的角川映畫財大氣粗，砸下天價廣告費在電視上密集宣傳，更不惜重金網羅日本電影黃金時期的名役加盟。《犬神家族》一炮打響，並以15.6億日元的票房成績成為1976年排名第二的賣座影片。
細論該片的成就，導演市川昆更是功不可沒。自《炎上》之後，他洗練的美學風格已在業界得到認可，但伴隨電影產業的沒落，一度蜚聲國際的名導也不得不向電視業低頭。及至受邀執導《犬神家族》，蟄伏多年的市川昆厚積薄發，他在精心打磨劇情的基礎上，大膽運用了一係列具有實驗性和開創性的拍攝製作手法，如片頭L形排列的明朝體（宋體）演職員名單、鬆子和律師激辯時眼花繚亂的剪輯、金田一幾次輕鬆幽默的停格、珠世回憶露台遭遇時的黑白高反差圖像、具有關聯性的閃回實現情節互溶等，這些創新恰如其分體現了包豪斯（Bauhaus）技術與藝術和諧統一的理念，繼而成為後來者競相模仿的濫觴。而手法華麗的獵奇殺人以及各種睿智幽默的橋段設計也展現出對新東寶和大映風格的傳承。
以本片為契機，角川映畫順利實現了向電影界的擴張，但該片的成功卻也使其陷入“大製作等於高票房”的不良思維模式中，從而為之後一係列浮華空洞的“巨片”的埋下伏筆。
2006年，耄耋之年的市川昆重拍《犬神家族》，眾星捧月，群賢畢至，無奈導演氣力已衰，新版不過促成一次死忠影迷的懷念盛宴。今天看來，導演早在三十年前便完成了金田一係列巔峰之作的締造，剩下的時間隻不過留給自己和後人們一次次地挑戰、又一次次地仰止而已。