這是二月初的一天，天氣異常的寒冷，北風夾雜著雪花，呼呼地吹著，刮在臉上像刀割一樣疼。人們都圍在家裏暖爐邊烤火，平時總愛在街上瞎逛的小狗，也老老實實地呆在家裏不敢出來了。
正是在這樣糟糕的天氣裏，遠處走來了一個戴著厚厚的手套的陌生人。他手裏拎著一隻古怪的黑色小皮箱，頂著刺骨的寒風和紛紛揚揚的雪花，好像是從白蘭勃赫斯特車站出來的。
陌生人渾身上下都裹得嚴嚴實實的，除了那微微發亮的鼻子，整個臉差不多都是被那黑色的帽簷給遮住了。他的肩膀、胸口，已經堆起了一層厚厚的雪花，皮箱也被雪花鑲上了一層白邊。他好像已經被凍得半死不活了，走路也像一個喝醉酒的人，東倒西歪。
他哆哆嗦嗦地敲開了“車馬旅館”的門，把皮箱往地上一扔，就大聲喊著：“做做好事！給我一個帶火爐的房間吧！”
店主人霍爾太太看見他凍得很難受的樣子，就連忙燃起了火爐，說道：“這麼冷的天氣，房價要，要……”話都沒有說完，陌生人就扔下了兩個金鎊走到了會客廳。霍爾太太心裏樂開了花，這麼冷的天氣居然還會有客人來這個偏遠的伊平村，而且出手這麼大方，終於可以好好地賺一筆了！
於是霍爾太太高高興興地給這個客人做飯去了。她在鍋裏煮上了熱氣騰騰的熏肉，然後趕忙將桌布、盤子，還有杯子拿到客廳，非常隆重地準備好。
令她感到非常奇怪的是，爐子的火燒得那麼旺，而這個客人卻還是戴著帽子，穿著外套，背對著她，站在窗戶邊看院子裏下雪。霍爾太太心想，濕漉漉的衣服穿在身上是多麼的不舒服啊！
房間的溫度越來越高，陌生人肩上的雪花開始融化了，滴滴答答地落在霍爾太太的地毯上。“先生，把您的帽子和外套給我吧，我幫您拿到廚房去烘烤一下吧。”她心裏想：“都弄髒我的地毯啦。”
“不用了。”客人頭也不回地說。
霍爾太太以為自己聽錯了，正打算再說一遍。
客人回過頭來說：“我喜歡這樣子穿著！”這時，她才注意到他戴著一副很大的藍色墨鏡，濃密的絡腮胡子堆在外套的領子上，就連側麵的臉也被包裹得嚴嚴實實的，簡直就像是一個蒙麵大盜。
“好吧，先生，”她說，“隨便你。等會兒會更加暖和的。”
但是他理都沒有理她，霍爾太太覺得自討沒趣，就出去拿食物了。等她再回來時發現他仍然像一尊石像似的站在那裏，駝著背，還把滴著水的帽簷放了下來。霍爾太太故意把蛋和熏肉重重地放在桌子上，喊道：“午飯好了，先生！”
“謝謝。”他立刻回答，但是卻一動也不動。直到她出去後，才轉過身子來，迫不及待地往桌子那邊走去。