很久很久以前，在古老神秘的印度疆域裏有一個遼闊富饒的國家，國王被公認為全國最優秀的騎手。他不僅善於騎馬，而且還能馴服最烈性的馬。幾乎所有的馬都知道，當國王徑直向它們走來的時候，他就是它們的主人，它們就該順從於他。因為國王擁有這種超凡的駕馭能力，王國中的人都稱他為馬王。
馬王身為一國之主，擁有享之不盡的財富；他滿懷仁慈與智慧，深受國民的尊重和景仰。他還擁有一位美麗聰慧的王後，可是他一點都不快樂。因為，他與王後結婚好幾年了，卻膝下無子，這也讓他的臣民們深感遺憾。馬王參拜了無數的寺廟，在神明麵前祈禱、懇求、哭訴，可還是沒有用，看來一定是神明對他心懷怨恨了。
馬王感到很絕望，於是找來他的大臣拿拉達，說：“拿拉達，你是清楚的，我結婚已經五年了，卻一直沒有孩子，以後我的王位誰來繼承呢？是我做錯了什麼，或者我需要怎樣做才能讓神明寬恕我呢？”
拿拉達是一個聖人、一個預言家，也是馬王最信任的顧問，他回答說：“國王陛下，神明都喜歡美麗的寺廟。”
於是，馬王立即召來十二個奴仆。他們匍匐在地上，聽候馬王的旨意。
“把最聰明靈巧的工匠都找來，讓他們為我建造一座全天下最華麗的寺廟。寺廟的頂部要比三棵高大的棕櫚樹還高；裏裏外外都用金粉來粉刷，再鑲嵌上耀眼奪目的寶石；修築一條一百級的晶瑩剔透的大理石台階，從寺廟的主殿一直通向院門；在寺廟頂部建造精美的塔樓和拱頂。讓這座寺廟成為用人類的手建造出來的全天下最壯觀的寺廟。這樣，眾神之王大梵天就會明白我的虔誠了。”
拿拉達聽了馬王的吩咐，大聲說：“國王陛下，這就行了，神會眷顧您的。”
幾個月過去了，一座規模宏大的寺廟建起來了。金碧輝煌的宣禮塔矗立在蔚藍的天空下，炫目的寺廟外觀幾乎可以與日月爭輝。寺廟周圍是一座種滿了奇花異草的花園，滿園都是洋溢著芬芳的花兒，以及許多有神奇藥效的樹木。
馬王對這座寺廟很滿意，從那以後，他每天都要參拜聖壇，向大梵天和他的妻子莎維德麗獻上虔誠的供奉，祈求他們能給自己送來兒子。又是兩年過去了，宮中仍然沒有好消息，王後、大臣，甚至連預言家拿拉達都快要絕望了。
有一天，馬王像往常一樣將供品恭敬地放在供奉大梵天的聖壇上。突然，他看見供品慢慢地燃燒起來，在火焰中出現了一個人影。他驚訝極了，定睛一看，確實有一個人影。這時，他聽到一個溫柔悅耳的聲音。這聲音一定是女神的聲音，像係在山羊脖子上的銀鈴一樣清脆好聽，聲音並不大，但卻充盈了整個寺廟。“你的奉獻我已經看見了，我很高興你有這樣的誠心。我是莎維德麗，大梵天之妻，請乞求恩賜。”
馬王誠惶誠恐，激動得說不出話來，幾秒鍾後，他終於顫抖著抬起頭來，說：“尊貴的女神，我想要一個兒子，讓他繼承我的王位，也讓我的名字不會從國土上消失。”
“我將賜予你女兒。”清脆悅耳的聲音溫柔但堅定地說道。
馬王正感到疑惑，想要詢問女神為什麼隻給他女兒，就發現聖壇上的火焰已經熄滅了，供品都被燒成了灰燼，但灰燼卻呈現出一個嬰兒的形狀。
不久之後，王宮中傳出一個令人振奮的消息，王後生了一個女兒。她真是來自天堂的禮物：花容月貌，光彩照人，頭發如同金色的太陽一樣耀眼，眼睛像荷花一樣純潔清澈。馬王和王後對她非常寵愛，四隻眼睛一刻也不離開她。大臣和侍者們都在談論，這位公主根本就是神明的孩子，絕不是普通人。馬王將她命名為“莎維德麗”，大家更加對這點深信不疑，因為莎維德麗正是大梵天妻子的名字。
時光飛逝，莎維德麗從一個嬰兒長成了一個大姑娘。馬王開始考慮她的婚事，打算讓她在鄰國的王子裏挑選一位做自己的丈夫。
“親愛的女兒，”馬王有一天對莎維德麗說，“你已經長大了，願意結婚嗎？”
“父親的願望就是我的願望。”莎維德麗回答。
“那麼，”馬王說，“去拜訪我們的鄰居吧，從他們中挑選一位你喜歡的王子做你的丈夫。”他很樂意讓女兒自己來挑選夫婿，因為莎維德麗雖然年輕，但她的智慧一點兒也不遜色於她的美貌。馬王知道女兒擁有一種天賦的神力，一定能為自己選一個合適的人。
於是，公主召來侍女，從她們中間挑選了四個她最信任又最能幹的人。“給我備車，我將進行一次長途旅行，”她命令說，“將我的白牛套上，用鑲有珠寶的皮套做它的裝飾。”當一切都準備好後，公主指揮著奴仆，沿著城外一條小道，向森林中有許多隱居寺廟的地方駛去。在那兒，生活著許多隱士，他們遠離俗世的紛擾和誘惑，每天的生活隻是祈禱、齋戒、冥想、行善。
莎維德麗下定決心，要在他們中間，而不是父親所指的那些王子中間，找到自己的丈夫。她很清楚，大多數的王公貴族並不在乎愛情，如果他們願意與她結婚，多半隻是因為她的美貌和財富。
他們在路上走了好幾天，終於有一天一個侍女告訴莎維德麗，隱居地就在眼前了。莎維德麗走下車，恭敬地走向一座看上去很蕭條的小寺廟，在寺廟旁邊有一間用樹枝和落葉搭成的草棚子。
在草棚裏，莎維德麗發現了一個年近古稀的老人。
她與老人交談得很融洽，並向他學習了很多智慧。臨別時，老人指引給她另一處隱居地的方向。就這樣，莎維德麗在森林中穿梭了很久，與各種不同的聖人和賢人交往。不過，雖然他們都是至善至美的人，卻都是年老體衰、頭發花白的老人了。
莎維德麗很著急，希望能盡快找到一位年輕力壯，同時又品格高尚的人。
又過了很久，她來到一間稍微大些的隱居屋。門口坐著一位老人，看上去和森林裏其他的隱士沒有什麼不同。但仔細一看，這位老人的神情卻與眾不同。莎維德麗望著這位老人，心裏想著，他為什麼穿得破破爛爛，但舉止神態卻像一位高貴的國王。正在這時，一個年輕人騎著一匹油亮俊朗的黑馬從樹林中衝了出來，嘴裏唱著歡快的歌：“太陽照耀在我的臉上，它想用利箭射痛我，但卻隻能讓我哈哈大笑。今晚我要凝視著月亮，它的清涼將平息我的創傷，安慰我痛苦而熱切的心。”