日子一天天過去了，很快我就到了可以工作的年齡，期間有好幾個車夫向主人詢問我的情況，準備把我買下來。
但是主人格雷每次都告訴他們，他是絕對不會在四歲之前將我賣給任何人的，因為他認為讓一匹馬在四歲之前幹活是件非常不人道的事情。
隨著歲月的推移，我漸漸長大了。四歲那年，我已經長成為一匹相貌英俊的成年馬了，除了右蹄及前額上有一塊星形斑紋外，全身烏黑發亮。
主人非常喜歡我，他希望我將來能成為一匹像媽媽一樣優秀的載重馬。但是他又擔心農莊裏的馴馬者幹活毛手毛腳，會使我受到意外的驚嚇和傷害。思考再三後，他決定親自訓練我熟悉各種騎具和挽具。
在各種騎具和挽具中，我最討厭戴馬嚼子和馬籠頭。
馬嚼子就是放在馬嘴巴裏的一個金屬片，騎馬人或趕車人用來牽引馬的韁繩就係在它的上麵。
在此之前，我也看到過媽媽工作時戴這些器具，但我一直以為這應該是一件很輕鬆的事情，因為我從來沒有聽到過媽媽的任何一句抱怨聲。直到主人把這些器具放到我身上的那一刻，我才真正體會到了母親的辛苦與不易。
幸運的是，主人格雷很了解我的感受，每次他的動作都很輕柔，之後又總會給我些燕麥作獎勵。慢慢的，我就不再害怕馬嚼子和馬籠頭了。
當我對馬嚼子和馬籠頭較為熟悉以後，每天清晨主人格雷都會帶我去草地上散步。一天，他把一個馬鞍套在了我背上並輕輕地騎了上去，這讓我非常吃驚，簡直不知道該怎麼辦才好。
主人俯下身子溫柔地拍了拍我的脖子並輕聲說道：“放鬆點，小黑！”我深深地吸了一口氣，試著邁出了腳步。
起初，我非常擔心自己馱不動他，因為他很重。慢慢地，我驚奇地發現自己居然可以在主人的引導下繞著草地慢跑起來了。
第二天，主人就到附近的村莊為我定做了一對馬掌，這馬掌可以保護我的蹄子。在戴上馬掌後的幾天裏，我的腳一直都很疼，但慢慢地我就習慣了。
接著，主人又給我準備了軛具，那是一個固定在馬脖子上的大環，車夫們常常用它來拉四輪馬車和貨車。
和軛具一起搭配使用的還有馬眼罩，它常常被放在馬眼睛的周圍，使馬的視線隻能局限於正前方的事物，兩邊則什麼也看不到。
雖然戴這些器具讓我感到非常不舒服，但我從未抱怨或反抗過。直到有一天，主人給我戴上“刮糞刷”時，我才發怒了。刮糞刷是放在馬尾巴下麵的一條非常緊的繩索。
我拚命抵抗就是不想戴上它。有一刻我甚至想衝上去踢主人一腳，但關鍵時刻我想起自己答應過媽媽，永遠不會做任何傷害他人的事。於是我盡力讓自己安靜下來，並試著去接受這個讓人難以容忍的刮糞刷。
現在，我已經習慣了工作馬所需要佩戴的一切器具，主人認為該是練習使用它們的時候了。一天，主人把我和媽媽帶到了草地上，在媽媽的親自演示下，我漸漸學會了如何拉四輪馬車和貨車。媽媽是最好的老師，她教會我很多實用性的技巧，在她的耳提麵命之下，我很快就成長為一名十分有潛質的載重馬。
這期間，主人格雷還把我送到另一個農夫的農莊裏去接受額外訓練。記得有一天，我在草地上奔跑時，突然看見前方一百米處有一個龐大的、呼呼冒煙的機器正在快速向西北方向移動。我被它的巨大轟鳴聲和巨型外觀嚇壞了—那是我第一次看到火車，慢慢地我就和草地上的其他動物一樣，對火車見怪不怪了。
幾周後，我重新回到了主人格雷的農莊。一天，我和媽媽一起奔跑時，她突然停下來神情嚴肅地對我說：“小黑，你得記住並不是世界上所有的馬主人都會像格雷一樣善待我們。有些馬的主人很殘忍，他們不但不照料馬，甚至還會無緣無故地打馬。媽媽當然希望這些事情永遠都不會發生在你的身上。但命運無常，如果你真的碰到了這樣狠心的主人，我希望你像你的父親一樣盡自己最大的努力，認認真真地做事。因為隻要你自己盡力了，生活總會好起來的。”
起初，我不明白媽媽這些話的含義，因為我從未想過除了主人格雷之外，自己還會有別的主人。但看著農莊裏的其他馬被陌生人一匹一匹地帶走，我漸漸明白了媽媽的話，並且立刻意識到很快就該輪到我了。