三先生卻沒死。
三先生就象腳下他賴以紮根的這塊古老的土地，具有極頑強的生命力。
昏迷三天之後，先生活過來了。
祁六爺太不走運，一刀傷及先生肺葉，一槍傷至左肩，除給先生肉體造成一些痛苦外，並未能將他置於死地。
醒來之後，先生鎮定自如，命家丁將凶犯押至麵前，予以審問。
祁六爺麵不改色，大大咧咧地道：“爺，姓祁名天心，直隸省元氏縣人，排行老六，江湖人稱祁六爺。宣統元年，打劫過這鳥寨，該殺該砍，隨便吧！爺早晚要吃這一刀的！”
一聽是祁六爺，仰靠在被垛上的先生立即命家丁鬆綁。
被鬆了綁的六爺並不道謝，也不等任何人邀請，便自由自在地在太師椅上坐下了，繼而抓起先生專用的紫陶砂壺對嘴就喝，喝畢，抹抹嘴邊的水珠道：“劉老三，你不怕六爺逃跑？”
先生蒼白的臉上浮現出一絲摻雜著苦味的笑，說話聲音極其微弱：“你我本來無冤無仇，我何必一定要殺死你呢？人生來不是為了殺人的，想走，你隻管走好了！”
六爺愣住了。三天來，他已吃了鄉民、家丁們幾頓飽打，原以為先生審問時也會給他點厲害嚐嚐，最後處死他。卻不料，他竟這麼隨便地將他放了。他疑惑了。
“放了我，你不後悔？”
先生艱難地搖搖頭：“不會！劉某從來不幹後悔事！”
“你也不想知道點什麼麼？”
先生勉強笑道：“想不想知道，是我的事，想不想說是你的事，你是出名的硬漢子，你不想說的事，我決不為難你。誰沒有難處呢？要是沒有難處，你也許不會來殺我，唉！……”
“走吧！”先生又揮了揮手。
六爺再也挺不住了，淚水從深陷的眼窩裏滾落下來，打濕了腳下的磚石：“先生，老六有罪！老六兩千塊錢將你賣了！是興華公司周洪禮、王子非唆使老六幹得這混賬事！”
周洪禮、王子非？先生一驚，馬上平靜下來，輕描淡寫地道；“不要說了，我劉某決不怪罪於你！我還是那句話：你我原本無冤無仇嘛！”
六爺拍胸頓足道：“先生，老六這就去找公司的王八算賬！一個個敲掉他們！”
“非也！非也！”先生道，“他可以不仁，我卻不能不義，人當愛人哇！你先回周樓，如需請你幫忙，再當奉告！”
祁六爺千恩萬謝告辭了。走時，先生命家丁將短槍、匕首交還六爺，六爺鐵硬的心腸第一次受了感動，他膝頭一軟，直挺挺地在先生麵前跪下了。……
六爺走後，家人埋怨先生道：“您的心腸也太軟了些！就說不殺祁老六，也該紮他兩刀出出氣！”
先生歎口氣道：“殺掉祁老六容易，殺光所有的土匪蟊賊難嗬！殺了他，咱們寨子以後就甭想安寧了！好了，不要說了，我要安靜一下！”
除了賢慧的老妻留在身邊，家人盡數退去，先生重又閉上眼睛。
先生的心裏一陣絞痛。他著實沒有料到，王子非、周洪劄敢向他下如此毒手！由此看來，這個世界的變化當是千真萬確的了，他的存在，顯然阻礙了世事變化的進程，人家才下狠心除掉他。
傷口愈加疼痛，纏裹了十幾層的紗布又滲出了暗紅的血色。疼痛是陣發性的，他蒼白的臉變得蠟黃，寬闊的腦門上呈現出密密匝匝的細小汗珠，太陽穴突突跳個不停。在這難忍的陣痛之中，先生再次進行深刻地反省。他要替對手找出殺害他的理由，假若能找到站得住腳的理由，他相信自己會饒恕他們。他曆來都是寬宏大量的。
然而，沒有。
是他們侵犯了他。
他和所有世世代代居住在這塊土地上的鄉紳、鄉民一樣，從腳下這片貧瘠而深情的土地上覓取食物，覓取錢財，覓取應該得到的一切。他和他們，從未損害過興華公司一分一毫的利益。倒是公司對不起他，對不起他們。這幫油頭粉麵、人麵獸心的東西，強盜般地闖到這裏，掏窯開礦，不顧一切，搞得土地坍落，天怨人怒。這幫混賬東西，破壞自然，破壞世風，將一塊平靜的樂土推進了動亂的漩渦，當這漩渦最終要吞沒他們自己的時候，他們竟敢把黑手伸向他，——伸向以善待人的三先生。可惡的東西！
先生發誓報複。
先生深信，上蒼會原諒他，他是忍無可忍嗬！
一陣劇烈的疼痛使他又一次昏了過去。
醒來時，劉廣田、劉四爺已守在床前，他們已知曉了先生被刺的真實情況，臉上的表情十分沉重。
先生睜眼看了看廣田，似乎想笑一下，但嘴角抽動了一下，卻未笑成。他用眼神示意廣田坐下。
劉廣田沒坐，急不可耐地道：“先生，您說，咱們該咋辦？您的血，是為我們罷工窯工流的，我們要替您報這個仇！”