一條對接起來的鐵龍靜靜地臥在三號井西北角的空地上，許多等候下井和剛剛上井的礦工們圍在那裏觀望。這是個新奇的東西，對從未見過它的礦工們來說，帶著幾分神秘的色彩。他剛剛夜班上井，也奔過去看。
“這是啥玩意兒？”
他問一個正在擺弄鐵龍的機電工人。
“這叫刮板運輸機，又叫電溜子。”
“哦。幹啥使？”
“運煤嘛！”
“咦，那個黑牤牛是幹啥的？”
他指著機頭旁的一個又黑又笨的鐵東西問。
機電工人笑了：“‘黑牤牛’？還‘大黃犍’呢！那是控製溜子的防爆開關。”
“能開給咱看看不？”
“等一等，馬上試車。”
冒著夏日的太陽，他和許許多多好奇的礦工等了一個多鍾頭，電溜子試車了，馬達轟轟響了起來，變速箱的主軸嘩嘩轉動著，帶起了機頭鏈輪，帶起了上下兩百多米鋼鐵鏈條和刮板轟隆隆轉動起來。他驚呆了，仿佛目睹了一個什麼了不起的奇跡。可他萬萬沒有想到，這迅速運動的鋼鐵鏈條，竟那樣密切地係著他的前程，他的命運。
就在那會兒，全國範圍內開始推廣“長壁麵采煤法”，拉煤拖，推木車，已作為落後的生產形式，漸漸退出了中國煤礦的曆史舞台。礦井下已禁止使用明火，禁止使用畜力。
長壁麵，就是如今的工作麵，剛開始實行時，許多人都挺寒乎，一是覺著幾百米橫向開采，采空區大，怕冒頂；二是覺著電溜子不好使，搞得不好要出事故。當時，剛用溜子，都沒有經驗，確也出了不少事，一會兒斷鍵條，一會兒溜槽拉翻了。那時的溜子大都是十一型的，煤多了拉不動，憋得小馬達嗡嗡叫；移溜子也沒經驗，有時一個小班移不完兩部溜子。
這日夜裏，工作麵上的溜子又拉壞了。他頭腦一熱，竟命令工人們把溜子掀到一邊，用拖筐、木車運煤。
工區技術員小李子——李傑出麵阻止：“韋區長，這不行！”
他脖子一擰，眼一白：“咋不行？隻要能創水平，奪高產。上！”
他帶頭在長壁麵上拉起了煤筐，就象他過去在軍代表劉方麵前創造奇跡那樣，弓著腰，屈著膝，腦袋和手幾乎垂到了地下。碰到低矮地段，便趴在地上向前爬。豆大的汗珠從他的皮肉中滲出來，“叭答，叭答”落在潮濕、陰暗的地上，落在凹地的水坑裏。被拋棄了的繩索，又一次深深勒進了他肩頭的皮肉裏。他臉上沒有一絲痛苦，沒有一絲頹喪。
他甚至有些自豪，有些驕傲。他覺著，他在顯示自己的力量。他的兩隻臂膀是那樣有力，兩隻膝蓋是那樣堅實，一下又一下，在煤渣、矸石上磨著，隻是有點麻木，竟一點也不疼痛。他曾經這樣艱難地爬著，爬著，用一個男子漢的頑強和意誌，創造了奇跡；現在，他照樣能再創造一個奇跡。作為一個區長，他要產量。劉方告訴他：國家計劃就是法律，完不成計劃，實質上是犯法犯罪哩！他和他的工區，不論在任何時候，任何情況下，都不能欠國家一斤一兩煤。這是他不可動搖的信念。
在他的帶動和驅使下，二十餘名工人拉起了拖筐，連技術員李傑也被趕上了架，來來回回爬了十幾趟。
最後，小李子肩頭被勒出了血，一筐煤拉到半道上，再也拉不動了，他便在後麵惡狠狠地罵：“狗日的，使勁！使勁！把吃奶的勁都使出來！用牙咬，用肩扛，用腚撅，也得把這筐煤撅，出去！”