鄭姬夜要在佛前誦念祝禱一陣，怕慕竹等著無聊便許她先自己去附近轉轉，半個時辰後再回來接她。慕竹也不願意跟個不倫不類的道姑默然相對，於是便到法華殿附近的奇峋園散步。
奇峋園，顧名思義是奇石嶙峋的石景園林，園中還有一方天然的泉池，名曰“秀源”。秀源泉有四個泉眼，剛好分布在池子的四角，三月冰河盡化，此時的秀源泉眼也汩汩地冒著清泉。
慕竹在園內溜達了兩刻鍾，卻見遠遠又有個身影進入園子，待身影近了才看清原來是漪瀾殿的冰荷。
“慕竹姐姐！你怎的會在這裏？”冰荷也離老遠就看見一襲熟悉的綠影，隻是沒想到真的是慕竹。
“冰荷妹妹。我家娘娘在法華殿給公主點香塔，叫我先出來轉轉，待會兒再去接她回宮。你呢？”慕竹與冰荷相互見禮。
“我和姐姐一樣啊！我也是剛從法華殿過來，湘貴嬪也是來祈福的，我嫌悶就跑出來了。你看，咱們想到一塊兒了，都來了奇峋園！”冰荷的態度很是親熱。
“是啊，好巧。湘貴嬪可是想求佛祖降賜一名皇子？”慕竹與冰荷差不多是同年入宮的宮女，認識的時間也比別人長，自然能說得上幾句。
“是啊，眼見著年輕的妃嬪們接二連三的有孕，小主羨慕不已。按說小主的身體健康，可不知何故就是懷不上孩子，真是叫人著急！對了，淑妃的病情有起色嗎？”冰荷在對慕竹撒謊，沈瀟湘早就請太醫看過，太醫也早就斷定她是不宜受孕的體質。
慕竹搖搖頭歎了口氣道：“不但沒好轉，反而越來越重了。我真怕……”她既怕淑妃熬不住歿了，好不容易熬成了四妃之一的近侍，若是淑妃的位置換了人坐，她這個近侍肯定也會被換掉，屆時她的前途堪憂；又擔心淑妃若是一直就這麼不死不活拖著，她也會一輩子困在這個被病氣、藥味充斥的宮殿裏孤獨終老，她現在儼然陷入了兩難之地。她不知該何去何從……但是這些想法她通通不敢宣之於口。
“其實姐姐的難處我都懂……我知道，姐姐是被淑妃拖累慘了。”冰荷貼在慕竹的耳邊用隻有二人能聽見的聲音說出慕竹內心中不敢說出的埋怨。慕竹驚恐地看著冰荷，連忙用手虛掩住她的嘴道：“你可不敢胡說！”冰荷拿下她的手笑著安撫道：“姐姐放心，沒人聽見。你我姐妹二人隨便聊天而已。說實話，難道姐姐就不想為自己謀個好出路？真的要一直這麼被拖著？”
“唉，我有什麼辦法？現在娘娘還沒……我總不能離開吧？再說了，我離開麗華殿能去哪兒呢？”見冰荷和她聊天無遮無掩，她也放下了防備。
“辦法都是人想的，全看姐姐想不想了。”冰荷的這話暗藏玄機，慕竹若有所思地瞥了她一眼，而冰荷隻是別有意味的一笑，轉移了話題再不提此事。
慕竹離開法華殿後，鄭姬夜點燃了香塔，宮女粉妝幫她將香塔懸掛起來。燃燒的香塔的煙霧嫋嫋繚繞，鄭姬夜不禁被嗆得咳嗽了起來。正當她咳得嗓子又癢又痛之時，一隻蒼白瑩透的素手遞來一盞蜂蜜杭白菊，鄭姬夜也沒看是誰，忙接過來就喝了下去，總算暫時壓住了咳嗽。
“謝謝。”鄭姬夜抬頭一看，原來是被她的咳嗽打斷了清修的無瑕。
“娘娘還是不要跪得久了，法華殿裏貢香的煙霧對娘娘的身體無益。而且殿裏還燃著飛氣香[ 《三洞》中記述飛氣香是道家真人所燒的香]，兩種香氣混合更是對病人不好。”無瑕麵無表情地說出這番關心的話，鄭姬夜看得出她是麵冷心熱之人。
“多謝真人提醒，那本宮便到偏殿略坐坐等本宮的侍女回來吧。”鄭姬夜恐怕打擾了真人清修。
“粉妝，送淑妃去偏殿休息。”無瑕又坐回到蒲團上打坐，粉妝趕緊攙扶著鄭姬夜往偏殿走，剛走出正殿大門便碰見了迎麵而來沈瀟湘。
“呀，淑妃娘娘這是怎麼了？不舒服？冰荷快搭把手”沈瀟湘假裝擔心，命冰荷與粉妝一同將鄭姬夜扶去偏殿，她自己也跟了過去。
鄭姬夜一落座便安慰沈瀟湘：“本宮沒事，妹妹不必擔心，就是剛剛被殿裏的煙熏著了，現在已經沒事了。”
“娘娘的侍女呢？怎麼不跟在身邊？”沈瀟湘奇怪平時寸步不離的慕竹怎麼沒在？
“慕竹跟著我平時就已經夠悶的了，好不容易出來一趟我不願拘著她，允她隨處走走，我也想一個人靜靜。”慕竹到底是二十不到的女子，表現得再成熟穩重，內心也是渴望輕鬆自由的生活的。鄭姬夜何嚐不知是自己拖累了慕竹。