“幹嘛突然問起這個？人都死了那麼久了。”她若是不提起，小杭早就忘了還有這麼一檔子事。
“你隻管說就是了！”慕竹著急得不行。小杭看她好像真的很在意的樣子，隻好將他發現的種種可疑娓娓道來：“先說說我的判斷吧，我覺得孟才人不是溺水身亡的，而是死後才被人拋屍於湖中的。我的根據就是屍體的這些疑點：首先如果是溺水而亡，屍體胸腹會大量積水、口鼻中會灌入泥沙並且出現蕈狀泡沫。屍體抬回來後我私下驗過，她的鼻腔中泥沙甚少，我按壓死者胸部也沒有出現蕈狀泡沫；其次是死者指甲中的異物不對。如果是失足落水，正常人的本能反應一定是用手扒住岸邊，這樣指甲裏應該布滿汙泥。但是孟才人的指甲裏隻有一些青苔和灰塵並無汙泥，她必定是在掙紮中抓過什麼東西，但絕對不是幽月湖岸邊的土石；還有就是屍體的鞋跟、腳踝處的襪子上染上一種淡淡的紫色，依我所見應該某種植物被碾壓後的汁水沾到了上麵。而幽月湖周圍除了野草再無其他植株，顯然這顏色是從別處沾到的。所以我猜測幽月湖恐怕不是真正的案發現場……你可知道後宮裏有什麼地方種有紫色的植物？”
“那個季節的話……隻有曲荷園的紫蓮了！”慕竹回想了一下，孟兮若是去年九月份歿的，正好是紫蓮花盛放的時節。
“那就不會錯了，曲荷園應該才是真正的事發地。從染色的部位來看，應該是不小心踏空踩到了靠近岸邊的紫蓮花瓣，或者是屍體被拖拽的過程中沾染到的；再看她指甲中的青苔和灰塵，應該就是摳到了岸邊的卵石或假山岩。我猜孟才人是在曲荷園裏被悶死後被拋屍到幽月湖的。”小杭有些悲哀地看著慕竹，後宮中人命就如草芥般不值錢，才人尚且被害死得不明不白，遑論她一介小小采女？
“你所說的這些可有什麼憑證？”慕竹心裏大概猜到凶手是誰了，如果小杭的證詞有效的話，那凶手就百口莫辯了。
“屍體早就下葬了，最直接的證據自然也沒有了。不過，我私下將這些情況都記錄下來了，隻要當初看過孟才人屍體的仵作願意，應該都能證明我記錄的真實性。”
“太好了！小杭，我的噩夢就要結束了！而你的好日子也即將來臨了！這次你一定得幫我……”慕竹激動得緊緊握住小杭的雙手，小杭不明所以，隻要不是害人他倒無所謂幫她這個忙。
慕竹風風火火地跑回翡翠閣，進門就找挽辛。正在收拾正殿的挽辛被慕竹拉進寢室，她順便還將門窗都關得嚴絲合縫。
“挽辛你坐下，我有話問你。”慕竹將挽辛按在凳子上坐好，弄得挽辛直摸不著頭腦。慕竹盯著挽辛的眼睛，認真地問道：“挽辛，你不是一直懷疑孟才人的死不是意外麼？如果我說孟才人是被人害死的，你可想為她報仇？”
“那是當然！孟才人待奴婢親如姐妹，奴婢自然不想她死的不明不白！”挽辛聽慕竹問她這話，必是掌握了什麼線索，她一激動便把真心話全說出來了。
“那好，挽辛我問你，去年九月，也就是孟才人出事的前幾天，如嬪可去過什麼地方？”慕竹懷疑殺害孟兮若的凶手不是沈瀟湘就是邵飛絮，定是孟兮若不小心知道了她們不可告人的秘密所以才被滅口的。
“奴婢想想……孟才人被發現的三天前，奴婢記得如嬪曾怒氣衝衝地回到秋棠宮，聽說是跟湘貴嬪吵架惹了一身晦氣。奴婢還納悶呢，出門之前明明聽冰荷說要陪主子去曲荷園看紫蓮花，怎麼會逛到漪瀾殿附近還遇上了死對頭呢？”
“等等！你是說……如嬪去了曲荷園？”她就覺得當初如嬪與沈瀟湘那場架吵得有些莫名其妙。
“嗯，應該是的。隻是奴婢沒有親眼看見。”她當時正準備著孟兮若的換洗衣物，想著過兩天給她送到法華殿去。
“不！你看見了！”慕竹斬釘截鐵地打斷了挽辛的質疑道：“若是不想孟才人白死，你就必須看見如嬪去過曲荷園。”
“這是為何？奴婢不明白。”挽辛不明白為何慕竹要她撒謊。
“因為害死孟才人的凶手就是如嬪，而且她就是在曲荷園殺死孟才人的……”慕竹將小杭的一係列證明說與挽辛聽，挽辛越聽越怕，也越聽越憤怒！為了還孟兮若公道，挽辛當下決定聽從慕竹的安排，如果有必要她願意作偽證。