說起這蝶香戲班，在江南一帶頗受百姓歡迎，一是因為演出票價不貴，二來更是依靠精彩的表演節目。老班主曾經是紅極一時的戲曲名角，成家後逐漸淡出舞台。但是他並沒有離開戲劇行業，而是與妻子一同創辦了蝶香戲班，邊巡演賺錢邊收徒授業；現任的少班主齊清茴是老班主的幺子，老班主一生有過六個兒子，唯有清茴一人養活了，今年也隻有十六歲而已。此次來京巡演，由於路途遙遠，老班主並沒有同行，整個戲班全由這個少年帶領。
蝶香班的特別之處在於它的成員。戲班有三名“台柱”，分別是少班主齊清茴、青衣蝶君和花旦香君。齊清茴擅長各種角色，最拿手的要數反串，他本就長得清麗脫俗，扮起女子來亦是花容月貌不輸正宗；“蝶君”、“香君”其實並非二人本名，隻是戲班裏有個規矩，凡是最受歡迎的兩位成員皆有幸以戲班的名字為藝名，於是便有了蝶君和香君。她們二人功底紮實、演技精湛，蝶君更是有著番民族獨有的另類美貌，一頭泛著粼粼銀光、長及腳踝的雪色卷發頗為引人注目；香君看似貌不驚人，但是一把好嗓子似空穀雀靈，其動聽之處翻遍整個國家也少有人能及。除此之外，戲班裏還有侏儒童子螟蛉，雖已是二十六歲的成年男子，身材和相貌卻如同六歲孩童一般；刀馬旦、女武生橘芋，隻要是需要武藝的角色她樣樣手到擒來。橘芋天生雙瞳異色，一紅一藍，性格也奇特。本身並不熱愛戲曲，唯獨迷戀戲台上舞槍弄棒的快意颯爽！因此即便是給別人搭戲演配角，隻要是武行角色，無論大小她都願意出演。總之，這不大的戲班子裏，奇人眾多，好戲連台。
子濪負責安排、招待，按照皇後的吩咐將戲班安頓在了寧馨小築。子濪初見齊清茴時，身量纖纖的他穿了一件霞色外袍，裙裾下擺還露出了紫色的內袍；雖然梳著男子的發髻，發冠上卻簪著幾朵栩栩如生的海棠花裝飾；臉上更是塗脂抹粉白嫩嫩，櫻色的口脂和眼影無不是時下少女間最時興的妝容。子濪最開始真的把他認作女子了，誰叫就連他的嗓音也是尖細如弦，當真迷惑得眾人辨認不能。
此次入宮，齊清茴的裝束比初見時穩重了不了，天青色長衫中規中矩，下擺上刺繡君子蘭則給他增添了一絲風骨；臉上的脂粉色也清淡了不少，擦去眼影的清瞳亦不改明眸善睞。
小郎君手執桃花折扇，掩唇驚歎：“哎呀！不愧是皇宮內苑，當真是華麗無比！草民也曾受邀去過不少高門大戶演出，還從未見過如此奢華的景象呢！”
“少班主說笑了，再豪華的門戶又如何能與天家富貴相提並論？”見齊清茴這般眼皮子淺，子濪不禁心生鄙夷。
“姑娘說的是。我等鄉下人，沒見過世麵，您別見怪。”齊清茴諂媚一笑，跟在他身後的橘芋卻冷哼一聲。
子濪側頭瞥了一眼冷哼之人，橘芋亦是用她那隻赤色的異瞳狠狠盯著子濪。那滴血般的眸子甚是詭異，乍看之下頗有些觸目驚心。
“皇宮雖好，卻沒有外麵遼闊寬廣。天大地大、自由自在，豈不痛快？總比困在這黃金籠子裏好！”橘芋十分懂得窺察人心，她早就看出子濪對他們一行人的鄙視。他們是被邀請來給天子獻藝的，大夥兒都是靠本事吃飯，憑什麼被人瞧不起？
“是啊，外麵自然是有外麵的好，可是宮裏也有外麵比不了方便。”子濪有感而發，而齊清茴恐以為橘芋的話惹怒了她，這番話也定是言不由衷的。
齊清茴闔上扇子朝橘芋的頭上敲了一下，假裝教訓道：“姑娘說話，哪有你插嘴的份兒？還不快給姑娘賠不是！”橘芋低頭沉默，卻也拒不認錯。