在接近萬朝會尾聲的階段，瑞怡公主與赫連律習的緋聞，無疑成為了盛事之餘最後的興奮點。大家都樂此不疲地談論著、猜測著兩人以及背後兩國之間的關係。
午後，徐螢陪著皇帝坐於小亭臨水納涼、消食。冰鎮的酸梅湯十分對端煜麟的胃口，他一連喝了兩碗。
待他想飲第三碗時，被徐螢勸下：“這酸梅湯又酸又涼，恐對陛下的痰症不利，還是少飲為妙。”
“嗯，愛妃說得有理。朕不該貪涼，不喝了。”端煜麟悻悻地放下瓷碗。
“時間過得真快，轉眼間八月份都快過了一半了！萬朝會也即將結束，臣妾這心裏還有些舍不得呢！”徐螢搖著扇子與皇帝閑聊天，可腦子裏卻飛快地轉著，想找個契機將聯姻的事兒說出來。
“誰說不是呢？下一次又要再等五年，朕也頗為不舍。”端煜麟略顯失落。
契機來了！“恐怕皇上不舍的不隻是朝會吧？此番盛事落幕，皇上將有一位掌上明珠要遠嫁他國了。”徐螢唏噓不已。
“是啊，雪國求娶之心很誠啊！朕都不好拒絕。”勢必要舍棄一位公主了。
“皇上想好要許嫁哪位公主了嗎？”徐螢假裝不經意地探詢。
“還沒有。怎麼，徐妃有什麼好的建議？”端煜麟斜著眼睛看她。
徐螢以扇掩麵：“皇上若不嫌臣妾愚鈍，願意聽臣妾一言，那臣妾就鬥膽說兩句。”她拿過石幾上的一個精致小碟和兩隻蘋果，給皇帝演示：“皇上請看，這兩隻形狀、顏色都差不多的蘋果，放在一起看著可和諧？”
“形、質相近，自然是合適的。”端煜麟摸了摸胡子，不解其意地看著徐螢。
徐螢不急著解釋，繼續問道：“它們放在一起的確合適，但是可有特別？”
端煜麟搖頭：“毫無亮眼之處。”
徐螢神秘一笑，又將其中一個蘋果放入精致的碟子中，問道：“現在皇上再看呢？”
“普通的蘋果放入好看的容器中，也顯得格外不同了！好像……變得更優質了？”不知道是不是他的錯覺？
“這便是了！”徐螢指了指蘋果：“它們就是赫連九王和靈毓公主”又指了指碟子：“而這個就像是瑞怡公主。”這樣清晰的比喻，皇帝不可能不明白了。
“九王和靈毓，都是庶出。無論容貌還是出身，都旗鼓相當。就像這兩個蘋果，搭在一起並沒有什麼不妥，可就是少了‘新意’；”端煜麟自言自語著，一邊拎起那個放在碟中的蘋果：“但是放到碟子裏，一下子就與眾不同了！”
“正是這個道理啊！”徐螢知道皇帝將她的話聽進去了。
“朕懂了。多謝愛妃提點啊！時候不早，朕也該回去了。”端煜麟看似欣慰地拍了拍徐螢的手背，然而一轉身嘴角卻掛上了似笑非笑的笑容。
“臣妾恭送皇上。”徐螢屈身送駕，她用餘光瞟著桌上——一個白瓷金漆描花的碟子裏盛著一個其貌不揚的青蘋果。
徐螢漸漸露出陰狠的笑容：“鳳舞，你就等著痛失所愛吧！隻有你傷心了，本宮才能痛快！”
走出很遠之後，端煜麟才收斂了笑意，臉色轉為凝重。他停下腳步問身側的方達：“你覺得徐妃是真心替朕分憂嗎？”
方達深鞠一躬：“徐妃娘娘自然是為聖上籌謀，隻不過……這裏麵也少不得對皇後娘娘的報複吧？”看得出，徐妃對皇後的怨氣還是很深的。
“是啊，她從一入宮開始就處處與皇後相爭。朕貶謫她為妃，她以為是皇後在背後搞鬼，對此一直耿耿於懷。”其實徐螢錯怪皇後了，皇後對她已經算得上寬宏大量了。
其實，陸晼貞絕食而亡後，情淺曾帶著一隻護甲找過皇後。鳳舞看了護甲，聽了情淺的描述，更加確信這裏麵少不了徐螢的參與。更有甚，徐螢很可能就是幕後主使！然而逝者已矣，再多追究也沒有意義。鳳舞決意隱瞞事實，讓一切隨風而往。
情淺得知皇後並無為貞嬪伸冤之意，絕望之下與主子同去了。鳳舞念其主仆二人的忠烈，私下將護甲帶給端煜麟看了。端煜麟也明白徐螢手上必不幹淨，隻是萬朝會開幕在即，他和鳳舞一樣，不想再起波瀾。於是，此事就無聲無息地壓下了，徐螢也僥幸逃過一劫。
“老奴以為，徐妃以怨報德，是萬萬不該的。”方達冷觀後宮爭鬥多年，也是看不起徐螢這般的小人。
“那你是不讚同朕將瑞怡許配給九王了？”端煜麟折下路邊的一支柳條，卻不知該送別誰人？
“不，老奴讚同。”方達語出驚人：“九王雖性格軟弱，卻是心地純良的好孩子。公主嫁給他，不會吃虧。況且……公主遠嫁之後，皇上對鳳氏下手時，也少了一重顧慮；公主也免去了麵對至親相殘的痛苦。皇上這是心疼和保護公主，隻是旁人不懂。”