大明朝崇禎二年初冬，陝西，大饑。
這天晚上，驪山腳下的一個無名小村，村口的一家還亮著燈光。
李大扒拉著碗裏的最後一顆幹野菜，送進嘴裏，艱難地咽下去，嘴裏罵著：“真活不下去啦……連野菜都快沒了！”
對麵的胡三歎息一聲：“活一天算一天吧，你聽說了嗎？村西頭的馬寡婦昨天晚上燉了肉。”李大一瞪眼：“你聞著了？”胡三搖頭：“我哪聞著了，聽人說晚上馬寡婦房上有兩隻快餓死的野貓，叫了一夜。”
李大冷笑：“那沒準是貓兒在發春。”
胡三壓低聲音：“可是今天馬寡婦那剛剛周歲的兒子不見了。前幾天我見過那孩子，餓得都成皮包骨了。”
李大一皺眉：“你是說，馬寡婦把自己的兒子給燉了？”
胡三又在歎息：“人家好歹還有個兒子可以燉來吃，我們呢？光棍兩條。”
李大罵道：“咱這一帶淨是窮鬼，誰家埋死人的時候，也沒啥陪葬的，你我這兩位發丘中郎將，是幹到頭兒了！”
胡三喝了口菜湯，眼睛突然一亮：“有了！”
李大問他：“啥有了？”胡三放下碗：“我聽村裏說書的秀才方白說過，咱們村外邊十裏那個大土堆，就是個大墳。”李大忙問：“誰的墳？”
胡三說道：“秦始皇的，方秀才說秦始皇就埋在下邊，埋得挺深，他說那墳裏麵寶貝像山一樣，咱要能挖進去……”
李大也放下碗：“真的假的？”胡三道：“方秀才從書上看的，要不咱拉他來問問？”李大很是痛快：“我這就去。”
不一會兒，方秀才被拉來了，這人很瘦，臉上盡是菜色，這些天多半也是啃青草挨過來的。
胡三請他坐下，將方才的疑問說了，方秀才最喜歡掉書袋，雖然餓得半死了，脾氣還沒改，捋起那一寸來長的山羊胡，眯著眼睛：“太史公說了，秦始皇的墳墓在地下很深處，經過了三道地泉，然後用銅汁澆灌，地宮裏麵滿是機關，還灌了大量的水銀，盜寶賊要是進去，準死無活！”
李大一撇嘴：“太史公是誰，多大歲數了，他的話能信？”
方秀才輕蔑地掃了他一眼：“太史公，西漢時候的人，離現在一千多年了。”
胡三點頭：“這位公公八成也是幹咱們這行的，要不怎麼知道得這麼清楚！”方秀才懶得和他們解釋，問道：“你們打聽這個幹嘛？”
李大哼了一聲：“兄弟們餓得快死了，聽秀才說，村子外麵那個大土堆下麵就是地宮，裏麵珍寶成山，咱們兄弟想進去瞧瞧……”
方秀才大驚：“你們想動秦始皇的墳墓，別妄想了！你們知道這一千多年以來，有多少大人物想挖這座地宮嗎？都沒成功，就憑你們兩個……”
李大一拍桌子：“就算不成功，也得試試，總比等著餓死強！”胡三連連點頭：“不錯不錯，秀才，你也一起來，咱們夥著幹，好處均分。”
方秀才不答應，想走，卻被李大按在椅子上，用尖刀頂住咽喉：“你要不應，老子一刀捅了你，然後燉在鍋裏吃了！”李大有自己的想法，這事兒幹不成可以，萬一成了，方秀才若是透出風去，他們兩個隻怕財寶撈不到，都得便宜了當官的，自己還得判個死罪。
方秀才差點嚇尿了，眼下這世道，殺個人好像踩死個臭蟲，官府都不怎麼管了，隻好答應了這兩個亡命之徒。
說幹就幹，李大胡三架著方秀才，帶齊了家夥出了村，來到土堆上，開始挖掘。那土堆很厚，幸好沒有石頭等東西，也不算太費力，隻一夜功夫，他們就挖到了地麵以下。
天亮了，李大用亂草把盜洞口蓋上，三個人回家休息。第二天晚上接著挖。
挖了三天，實在沒力氣了，天無絕人之路，一隻野狗不知從哪裏鑽出來，落進了李大設的繩圈，三個人大喜，飽飽地吃了一頓狗肉，又接著挖下去。
這樣連饑帶飽地挖了六天，盜洞大概挖下去能有一百尺深了，繩子都快不夠用了，第七天夜裏，胡三在下麵正挖著，一鏟子下去，隻聽鐺的一聲響，好像碰到了金屬之物。
胡三心頭大震，他丟下鏟子，雙手扒開土層，向下摸去，觸到的感覺，是一塊平平整整的地麵。用小錘敲了敲，沒錯，是銅。
當下，胡三把盜洞擴大了一倍，然後也不挖了，手腳並用爬了上來。
李大一看他的神色，知道有門，忙問怎麼回事。胡三一說，連方秀才的眼睛都瞪圓了。
沒想到，他們真的找到了地宮。