在堡子裏安頓之後，白起開始派出斥候，騎著馬四下打探消息，同時利用雷生在這一帶的關係，開始聯絡附近的遊民。
這年頭，有糧食，就有人馬。豎起招兵旗，自有吃糧人。沒幾天功夫，遠近的饑民望風而來，白起命雷生與二當家負責挑選，身強力壯的編進隊伍，其他人幹些雜役，女人們也被組織起來，織布縫衣，護理傷者，挑水做飯。
隻是一個月的功夫，白起手下的人馬就增加到七百人，其中壯丁有四百多個。
由於這些人由各地趕來，因此對於周圍幾百裏內的情況，白起都有了解，知道哪裏有富戶的堡壘，每個堡壘有多少人守衛等等。
白起當然不能坐吃山空，想謀求更大的發展，就要不停地收斂錢糧。
於是白起帶著手下的壯丁們開始四處打劫，對於這些堡壘，他也並非全都攻下，有的堡子隻是派人送去書信，上麵寫著索要的錢糧數目，如果痛快給了，就放他一馬，如果不給，再想辦法進攻。
因為白起帶的人多，很多堡子一看這四五百號壯漢，立時嚇軟了，乖乖給了東西，可也有的堡子自恃守衛森嚴，不把白起的話放在眼裏，這個時候，白起就不客氣了。
以他的攻城手段和軍事策略，攻擊小小的堡壘，簡直像是老叟戲玩童一般，很多堡子看上去牆高門厚，守衛眾多，可也支持不到半天，就一一告破。
因此越打，白起在當地的名聲越大，人馬越多，兩個月之內，他連破九寨，掠奪了大量的錢糧。
當然，殺的人也不少。
周圍的鄉紳富戶們嚇破了膽，有的紛紛逃離，有的隻能要什麼給什麼，還有的雖然表麵上忍氣吞聲，私下裏派人去官府活動，求明庭出兵，剿滅這股亂賊。
其實白起如此一鬧，早驚動了明朝官府。
由於白起所占的地方，在眉縣，扶風，武功三縣的交界處，屬於三不管的地界，因此他剛開始折騰的時候，地方官都睜隻眼閉隻眼，沒太管他。因為很多饑民都是如此，鬧著鬧著，要麼就分散逃走，要麼就地餓死，再有就是去投奔山西河南的農民軍，地方上就會消停下來，官員們也不必上報朝庭。
可是現在不行了，白起折騰起來之後，越鬧越歡，沒有一點分散逃走的意思，想等他們自己餓死，也不太可能，而且看上去也不想投奔誰，有些要占山為王，自立大旗的意思。
這下子，三縣的官員們坐不住了。
再鬧下去，就算他們不管，那些鄉紳們也會去上峰那裏告狀，整不好還會告到京城，那時候打自己一個包庇反賊的罪名，可不是玩的，於是三個縣的縣令們坐在一起一商議，都決定發生剿匪。
縣令沒有兵權的，但每個縣裏都有駐軍，雖然不多，可加在一處也有三四千人馬。於是大家開會，決定派出兩千多人馬，進山剿匪。
這兩千多人，由武功縣的參將率領，這人叫方虎，曾經與農民軍打過幾仗，也立過些功勞，因此他氣勢洶洶，覺得太白山裏的賊隻不過是夥饑民，烏合之眾而已，隻要他一出馬，必定手到擒來。
於是這一天，陽光燦爛，武功縣外鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海，幾位縣令都到了，給方虎準備了踐行酒，幾聲炮響之後，方虎帶著兩千五百名步兵，雄糾糾氣昂昂，踏上征程。