果然，洪承疇很快就得到了消息，一聽到李自成要進攻洛陽，洪承疇吃了一驚，他知道，洛陽可不是一般的地方，那裏是福王朱常洵的就藩之所，朱常洵是當今皇帝的叔叔，一旦有個閃失，自己可吃罪不起。
但洪承疇老謀深算，也知道自己目下的人馬，不足以對李自成的聯軍形成優勢，他立刻急召左良玉，曹變蛟等人回師。
曹左二人接到急報，不再追擊張獻忠等人，而是馬不停蹄地回師洛陽，這二人也知道洛陽的重要，更何況李自成才是眼下最重要的圍剿目標。
此時朝庭也接到了來自洛陽的急奏，崇禎大吃一驚，他沒想到李自成居然有這麼大的膽子，敢孤軍進攻洛陽。於是立刻下旨，令河南各地駐軍抽調精兵，馳援洛陽，同時急令洪承疇，一定要在李自成圍攻洛陽之前，擊潰農民軍。
一時之間，全國的戰爭陰雲都籠罩在兩個地方，陝西與河南。明朝在關內最厲害的兩個軍事集團，咬住了兩個最能打的造反之軍。驚天動地的大戰，即將展開。
這兩場大戰，關係到整個天下的局勢，因此，無論是朝庭還是秦軍，農民軍這邊，都秣兵厲馬，憋足了勁，準備一拚生死。
李自成走得並不快，他有意讓洪承疇追上來。
而洪承疇走得也不快，他是要等著曹左二人會師之後，再進行決戰。洪承疇心裏清楚，就算加上曹左二人，他手下的人馬，也不到四萬，要想與李自成的十萬人馬決戰，十分吃力。但洪承疇率領的官軍，一向是以寡敵眾的，農民軍看上去雖然人數眾多，但除去隨軍家屬，老弱婦孺，傷病員之外，真正能打仗的，最多十分之六，也就是說，李自成的十萬人馬當中，最多也就有六萬人，可以上陣拚殺。
四萬人對六萬人，不算什麼劣勢，隻要指揮得當，取勝還是很有把握的。
因此，官軍方麵也是氣勢洶洶，誌在必得。
這一天，曹左二人終於率領騎兵追上了洪承疇，二人來到大帳中見過大帥，洪承疇十分高興，請他們二人坐下。
曹變蛟早對李自成恨得牙根疼，因為李自成殺了自己的親叔叔曹文詔，這個仇一直沒有報。因此曹變蛟聽說要與李自成決戰，興奮得不得了。此時他開口便道：“大帥，李闖賊到了哪裏啦？”
洪承疇看了看身後的地圖，說道：“已經快到登封了。”
曹變蛟心下盤算著：“離咱們還有三天的路，大帥，我想率騎兵倍道而行，先去襲擊他一家夥。也好讓李闖賊不能痛快趕路。”
洪承疇道：“可以，不過你要小心，李闖詭計多端，這次進攻洛陽，如此大張旗鼓，不像以前的作為，可能有詐，你千萬不要陷入他的埋伏……”
他下話沒說，曹文詔就是誤入了李自成的埋伏圈，兵敗身死的。這話沒法接著說下去，隻好停住。
左良玉這一段時間打張獻忠，得心應手，每戰必勝，手下士氣也很高，眼見曹變蛟要搶頭功，心下不服，但表麵上沒顯露出來，隻是道：“大帥說得對，曹總兵，咱們還是小心為妙，不如這樣，我也領本部人馬，與將軍分兩路前去，一左一右，夾擊李闖，可以互相呼應。”
曹變蛟不明白左良玉的小算盤，真以為是替自己安危擔心，十分感激，用力拍了拍左良玉的肩膀：“左將軍，我謝謝你啦，有你和我同去，萬無一失啊。”
洪承疇也仔細盤算過了，這二人率領的騎兵，算是他這個集團中最強悍的兵力，來去如風，加上二人指揮若定，就算打不了勝仗，全身而退，也沒什麼問題，於是吩咐道：“也好，你二人要時刻互通消息，不要離開太遠，一旦發現李闖有什麼企圖，立刻停止前進，千萬不要孤軍深入，我在後麵總督人馬，做你們的後援。祝兩位將軍馬到成功，多多斬獲。”
兩員大將領了將令，立刻回到自己軍中，整頓人馬，加速而行。
曹變蛟在左，左良玉在右，二人將人馬分頭帶離了大隊，快馬加鞭，直撲李自成的人馬。而洪承疇則命令全軍，以急行軍的速度，向前挺進。
第二天，李自成就得到了稟報，說左良玉與曹變蛟率領騎兵，左右兩路，包抄了上來。
李自成讓郝搖旗打先鋒，過天星等人的人馬走在中間，自己與劉宗敏率了幾員大將，帶著一萬人馬斷後。此時一聽曹左二人已經撲過來了，李自成立時傳令，讓人去通報郝搖旗，不要再前進了，立刻回兵，準備迎戰官軍。