孫可望道：“義父想得極是。”
一行人談談說說，自回莊中不提，再說李敢，離了穀城地麵，不敢停留，飛馬加鞭，直奔河南。
穀城離河南不遠，快馬隻需要一天功夫，就可以進入河南地界。
他們來到河南之後，便多方打聽農民軍的情況，因為李自成是現今僅存的唯一大股的農民軍力量，因此很容易得到他的消息。老百姓們紛紛傳說，李闖王在偃師附近與左良玉幹了一仗，打得很慘烈，好不容易衝開左良玉的堵截，又被洪承疇追上，一場大戰，李闖王損兵折將，隻剩下一兩千人，一路逃進了盧氏縣境內的玉皇山，這才甩掉了官軍。如今李自成已經失去了蹤跡，有人說李闖王在戰鬥中死去，有人說受了重傷，紛紛揚揚的消息，也不能確定是不是真的。
但無論怎麼說，李自成部正在玉皇山，大概是不會錯的，因此李敢決定，直奔玉皇山。
玉皇山在南陽西北，這裏將近一年沒有農民軍前來騷擾過，因此還算太平，李敢等人身上有金銀，可以隨時換馬，打尖，因此這一路上，倒沒有什麼波折。
這一天下午，李敢五人終於看到了玉皇山那遠遠的山峰。
進山之間，李敢吩咐親兵多備幹糧，以免進山之後短時間找不到農民軍。幾個人在一個小鎮子裏買了很多幹糧，米酒，還買了些衣服，以備山中露宿。然後他們便沿著小路，進了玉皇山。
他們穿的是百姓的衣服，但也是小心翼翼，因為洪承疇帶領著官軍已經在玉皇山附近布下了防線，並且派出小股巡邏隊，四下偵察闖王人馬。
李敢等人進山之時，已是黃昏，路上沒有了官軍盤查，因此很順利，他們進山之後，走到天黑，找了一個山洞，草草睡了一夜。第二天一早，他們已經身在玉皇山中，不再害怕有官軍出沒，大著膽子直奔玉皇山深處。
這個時候，李自成的人馬正在深山之中休整。
十幾天以前，李自成帶領著自己的八千人馬，與左良玉迎麵撞上，這一場好殺，當真是十分慘烈。左良玉知道自己的三四千人擋不住李自成，早已派人飛報洪承疇，洪承疇接報之後，立刻率全軍來援。
李自成衝開左良玉部之後，向著洛陽以南疾走，但是仍舊被洪承疇追及，在嵩縣境內，雙方展開決戰。
洪承疇一直等的，就是這一刻，他督軍猛攻，手下的洪兵在他的重賞之下，拚了性命地衝殺，與農民軍殺得昏天黑地。農民軍這邊也不示弱，李自成一向帶兵有法，訓練有方，因此雙方棋逢對手，難解難分。
但是李自成明白，他的處境非常不利，洛陽的官軍隨時都可以來增援，因此他不可久戰，所以打了一天之後，農民軍於當天夜裏，悄悄地撤軍。
洪承疇早已料到這一招，率軍星夜追擊，在嵩縣以西，大敗李自成。
李自成帶著殘兵敗將，一路西逃，人馬散失無數。他與幾員大將，都帶了箭傷，好不容易在天色未明之時，終於甩脫了官軍。可是再一瞧自己身邊的人馬，隻剩下一千餘人。
過不多久，高夫人帶著老營終於趕來，老營也受了損失，還剩下六七百人，那些傷員大都沒有逃出來。
李自成久經挫折，自然不會灰心，更何況他已經衝出了官軍的包圍，損失再大，也是值得的。於是他與幾位大將一商量，西走玉皇山，此地山深林密，地形複雜，容易防守，可以在這裏休整人馬，以圖再振。
兩千人馬，在李自成的率領下，進入了玉皇山，開始了靜靜地蜇伏。
這天上午，李自成早早起來，在一棵樹下練了一會劍術，感覺到全身出了一層細汗，便收了劍，向老營走去
走不多遠，迎麵走來了李過，他的一條腿還有點跛，那是在突圍時中箭所傷，還沒有好。但是他的神色卻是十分興奮，李自成一瞧，便知道有喜事，於是問道：“過兒，有什麼事嗎？”
李過道：“袁宗弟回來了。”
袁宗弟是他們突圍嵩山之時，派出去的一支疑兵，自從突圍以來，一直沒有消息，李自成十分擔心，此時一聽袁宗弟回來了，十分高興：“他還好嗎？帶回來多少人馬？”
李過道：“袁宗弟沒有受傷，好得很，可是人馬不太多，他帶出去兩千人，回來也就是四五百。”
李自成點點頭：“能回來就不錯了，說起來，比我們損失還小得多呢。”