田見秀笑道：“急什麼？留得青山在，不怕沒柴燒。早晚會和他小子碰麵的。”
劉芳亮道：“眼下糧食就這麼點了，咱們得四下尋摸尋摸，要不然就得餓肚子，沒辦法和官軍打啦。”
劉宗敏道：“最重要的，是收集一些潰散下來的人馬，隻咱們這十幾號人，遇到官軍的搜索隊，就是麻煩事。”
李自成卻是一臉沉著：“我看，咱們可以弄些官軍的號衣來，這樣保險一些，就算遇到官軍，多半也可以對付過去。”劉宗敏搖頭：“可是要招集人馬，就得豎起大旗，把闖旗一豎，官軍也就知道了，這太危險了。”李自成道：“先保證自己的安全，然後再談論招集人馬的事，眼下都太疲了，先休息吧。李過，你來守夜。”
吩咐完了，眾人草草吃了幾個烤紅薯，就各自合衣睡下，那十幾匹戰馬都拴在樹下，為了防止鳴叫，都戴上了嚼子，大家將兵器都擁在懷裏，將火堆的火弄小一些，圍在邊上，馬上就睡著了。
這些人太累了，腦袋剛一沾地，就呼呼睡過去。
李過努力睜著眼睛，四下掃視，冬天的山中隻有寒風呼嘯，刮過山石縫隙與林子，發出嗚嗚的聲音，除此之外，別無聲響。李過守了一個更次，終於支撐不住，雙眼一合，也睡著了。
過了沒有多久，林子外麵，摸上一夥人來。
這些人不是官軍，而是崗下村子裏的民兵。也是合該倒黴，李自成他們本來離著村子很遠，又在林子裏，本來不會被發現，誰想這天夜裏，正好有一對男女跑出來偷情，他們也怕冷，就在山崗的半山腰處，鑽進了一個小洞。這二人已經不是頭一次來了，因此輕車熟路，這個男的，便是民兵中一個小隊正。
兩個男女正在鬼混，突然聽到崗上有動靜，那男的仗著膽子，把女人留在洞裏，自己輕輕摸上崗來，在一塊大石頭後麵藏起，探著一瞧，看到一夥人，都騎著戰馬，腰帶刀劍，看樣子不是官軍，這個隊正心裏便是一驚，他預感到，這是一夥農民軍。
事實上，他也不知道這群人中有闖王李自成，隻知道官府發了懸賞，抓到農民軍，便有重賞，於是這隊正滿心歡喜地下得崗來，叫上那個女人，二人也不鬼混了，回到村子裏。
這個村子名叫茅草嶼，隊正報給了民兵首領，首領大喜，帶上所有的人，前往捉拿。由於這些人不敢點火把，因此行進不快，約莫到了三更時分，才來到林子外麵。
那首領問隊正：“你小子看清楚了？就在這裏麵？”
隊正點頭：“沒錯，看清楚了。一共有將近二十人，每個人都有兵器。”首領看了看不遠處的林子，沒有動靜，但是隱隱可以看到一些光亮，仿佛是火焰發出的，於是他一揮手，六十多個民兵，手中握著棍棒，繩子，有十餘人帶著刀，悄悄摸了上來。
這個時候，李自成等人猶自熟睡未醒，連日以來的勞累，讓他們躺下便睡得十分深沉，李過也是一樣。不多時，民兵已經撲到林子外麵。再有二三十步，就要闖到眼前了。
便在此時，林子裏的馬感覺到了動靜。
李自成騎的那匹秋草黃，是一匹良馬，久經戰陣，十分機靈。它聽到了林子外麵的腳步聲，立時豎起耳朵來，四下一瞧，有很多黑影向這邊圍過來，於是它開始感覺到了不安。
秋草黃由於被拴著，不能跑動，嘴上戴著嚼子，也不能叫，因此它便用蹄鐵在身邊的石頭上踢踏。
啪啪，啪啪……
蹄鐵在石頭上，甚至擦出了火花。
這個時候，民兵已經撲到十餘步之外了。
李自成雖然睡著，但還是聽到了啪啪的聲音，他側頭一瞧，秋草黃正在不住地踢石頭，而且鬃尾亂乍。李自成一躍而起，拔出花馬劍，大叫一聲：“有人，上馬！”
十八個人一齊驚醒，跳起來四下一瞧，敵人已經撲到十步內了。
李自成手起一劍，斬斷了韁繩，飛身上馬，其餘人也與他一樣的動作，跨上馬背，向外便闖。
那首領與隊正當頭攔住，手中的刀剛剛揚起，被郝搖旗與袁宗弟一劍一個，捅穿了前心。餘人大驚，這些人都是農民出身，沒打過仗，哪見過這個，剛一愣神，劉芳亮與李過便衝過來，手起刀落，砍掉了三四個腦袋。
李自成知道，自己這夥人的形跡已暴露，不可戀戰，於是招呼著大家衝下崗去。