因為楊嗣昌的死，崇禎過於悲痛，宣布休朝三日，他追封楊嗣昌一品少保之職，厚恤其家。
然而楊嗣昌一死，張獻忠與羅汝才鬧騰得更凶，絲毫不把官軍放在眼裏，他們的人馬在迅速擴充著。
崇禎深為憂慮，此時的天下已經是烽火四起，關中屬了秦軍，河南的李自成野心越來越大，據說打下洛陽以後，還要進攻開封，萬一開封再失守，整個河南將是李闖的天下。中原徐州一帶，範雎率領革左五營耀武揚威，氣焰囂張，再加上湖廣的張羅聯軍，哪一個也不是省油的燈。
此時朝庭陣營中，能打硬仗的盧象升已死，洪承疇駐紮大同，擋住後金軍。已經沒有辦法幫得上忙了。隻靠一些當地的巡撫，總兵，是無法擋住反賊的攻勢的。
崇禎非常清楚，此時需要一個極有能力的人，先將河南的李自成壓製住，河南乃是心腹之地，不容有失。但是縱觀朝臣，沒有這樣的能將。
這一天深夜，他正在養心殿中發愁，貼身太監王承恩走過來，輕聲道：“萬歲爺，您還要保重龍體啊，您已經兩天沒有睡好覺了。”
崇禎歎息一聲：“國家如此，盜賊蜂起，久剿不絕，我豈能安枕？楊嗣昌一死，我身邊再也沒有督師平賊的人了……”
王承恩道：“老奴不敢妄議朝政，不過此時此刻……”
崇禎轉回頭來看著他：“你有什麼話要說吧。”王承恩跪倒磕頭：“請萬歲恕老奴妄語之罪。”崇禎一笑，命他站起：“你說吧，自我登基那天起，你就是我身邊最近的人，我不會怪你。”
王承恩謝了恩，這才道：“要說督師平賊之人，老奴以為，倒還有一個。”
崇禎眼光一亮：“是誰？”
王承恩道：“就是那孫傳庭。”
崇禎先是一喜，然後又歎息一聲：“朕豈不知？但是他與楊嗣昌過節很深，楊嗣昌剛死，朕便起用他，未免有點……有點對不住楊嗣昌了。”
王承恩道：“以老奴來看，楊大人乃是大大的忠臣，為了我大明，可以付出性命。因此如果起用孫傳庭可以平賊的話，楊大人的在天之靈，也會高興的。”
這話一說，崇禎連連點頭，他來回走了幾步，吩咐道：“傳朕口旨，著孫傳庭覲見。你親自去詔獄，把他接出來。”
王承恩領旨，出了皇宮，直奔詔獄而來。
詔獄要比一般的監獄好一些，沒有臭氣熏天，蟲鼠遍地的汙穢之感，因為這裏關的，都是朝中大臣，這些人有的會死，可有的還會出獄，官複原職甚至加封，因此獄卒們也想留一個好的印象，以便日後可以得到些好處。因此詔獄之中日日打掃，給犯人們的飯食，也比較幹淨。
當年海瑞罵了嘉靖皇帝，被下了詔獄，據他後來所說，獄裏的夥食，比他家裏的還好。因此詔獄之內幾年，海瑞的身體還比以前好了，堪比療養院。
王承恩在深夜中走進詔獄，徑直來到最裏麵的一間囚室，發現裏麵的燈還在亮著。
難道孫傳庭也沒有睡？
有人給開了牢門，王承恩走了進去，不覺吃了一驚。
隻見孫傳庭背對著門，坐在一張小桌子前，桌子上擺著油燈，還放著一大張紙，等走近了才看清楚，原來是一張地圖。那是河南的地圖。
孫傳庭聽到門開了，有人走進來，以為是獄卒，便道：“我的燈油不多了，相煩兄弟再給加一點。”
王承恩沒有回答，隻是站在那裏，眼睛有些濕潤了。
孫傳庭覺察到有些異樣，回頭一瞧，見是王承恩，不覺一愣，隨即又閉上眼睛，長長出了口氣：“王公公稍候，我換一下衣服。”
王承恩道：“孫大人知道我的來意麼？”
孫傳庭道：“楊嗣昌已死，眼下賊勢浩大，是該我出山了……”
半個時辰以後，身穿便服的孫傳庭站到了養心殿，崇禎的眼前，他向上磕頭：“罪臣孫傳庭，扣見陛下，願我主萬歲萬歲萬萬歲。”
崇禎命他平身，沒有任何寒喧客套，直接便問：“我聽說你在詔獄之中，整日查看地圖，卿且說說，眼下的局勢，該當如何收拾？”
孫傳庭道：“恕臣直言，楊嗣昌一死，他所提出的四正六隅十麵張網的圍剿策略已經盡告失敗，以臣之見，當務之急，首先要力保開封不失。李自成網羅了十餘萬人馬，先是攻下洛陽，聲威大振，城中資財，盡為所有，日後招兵買馬，力量一日大過一日，不可輕視。河南乃是我大明的心腹之地，一旦盡失，流賊可以阻斷我山西，山東各地的勤王之軍，京師必將不保。”