跑在前麵的是劉宗敏，帶著數萬農民軍撤回，在他們後麵，火把照紅了天地，無數官軍呐喊著衝過來。
方才孫傳庭在激戰之中，突然發現李自成率主力人馬返回，而且農民軍大營方向上火光衝天，便知道高傑與左光先已經得手，他立刻派一員副將回去自己大營，讓左良玉派兵助戰。
孫傳庭並沒有料到左良玉已經將農民軍革左五營的人馬殺退，接他的意思，左良玉能派出二三萬人馬，便知足了。沒想到回去的副將來到大營一看，農民軍已經退去，這員副將也很是機靈，便將孫傳庭的將令改了一改，由讓左良玉派兵助戰，變成了調左良玉出擊。
左良玉聽到孫傳庭來調他，不敢怠慢，急忙整軍出營，他留下惠登相帶著兩萬人馬，守住大營，自己親率五萬餘人，前來增援。
孫傳庭一瞧左良玉帶來了大隊人馬，又聽說革左五營已被殺退，非常高興，當眾誇讚了左良玉，然後他一刻不停，親自指揮左良玉，曹變蛟等將，向劉宗敏的三萬人馬發起猛攻。
劉宗敏見勢不妙，官軍已經派來了大隊人馬增援，自己不能再打下去，於是下令撤軍。
孫傳庭發下將令，要畢其功於一役，今夜一定要徹底擊潰李自成。於是官軍在後猛追。
正追著的時候，賀人龍完成了佯攻任務，正率人馬撤回大營，半路上遇到了孫傳庭，於是雙方合軍，孫傳庭的人馬猛增到八九萬人，如同山呼海嘯一般，衝向農民軍大營。
李自成一看劉宗敏敗退回來，後麵湧上來排山倒海一般的官軍，立時感覺到泰山壓頂般的威脅，他立刻命令自己的人馬上前，協助劉宗敏守住營門，一定要頂住官軍的進攻。
但這個時候，農民軍新兵太多的敝端終於顯露出來，如果這些人全是身經百戰的老兵，一定可以返身迎戰，全力廝殺，再加上李自成，劉宗敏等人的驍勇善戰，相信可以擋住官軍的猛攻。可新兵不像老兵，他們打得了勝仗，打不了敗仗，得勢的時候勢頭凶猛，士氣高昂，但是戰場上形勢不利的話，這些人立刻沒了底。
很多新兵一瞧身後的官軍個個像打了雞血一般，瞪著通紅的眼珠子，不要命似的殺來，嚇得魂飛魄散，哪裏還聽得到軍令，也無暇再顧及旁人，撒腳便跑，形成無數股人流，這樣一來，連同準備抵抗的那些老兵，也一樣裹在裏麵，身不由已地向後退去。
常言說，兵敗如山倒，誰也無法控製得住。到了這個時候，士兵不再遵從將令，再有名的大將，也指揮不靈。
幸虧李自成，羅汝才等人經過了太多這樣的場麵，還算應對自如。一看士兵們已經控製不住，大營完全起了火，無法撲滅，況且這個時候，也不可能救火了。
於是二人各自下令，全營撤退，向南而走。
高傑與左光先一瞧孫傳庭率人殺上來，也不跑了，返身投入戰鬥。於是官軍十餘萬人馬，追著李羅聯軍的十多萬人，一齊向南而來。
李自成一邊跑，一邊苦思對策，他心裏非常清楚，孫傳庭是個斬盡殺絕的人，隻要殺不掉自己，他絕不會停止追殺。
不能就這樣放棄，一味奔逃，必須出奇招，反敗為勝。
李自成雖然隻上過幾天私塾，學問不大，但是自從宋獻策到了軍中之後，他們二人常常坐談，李自成最喜歡討教的，便是曆朝曆代的造反故事。
宋獻策曾經和他講過，此時的明末，與唐末的時候，非常相似。唐朝末年，雖然隻有王仙芝和黃巢這兩支較大的起義軍，但當時朝庭已經失去了對地方的控製力，天下藩鎮割據，各占地盤，相互吞並，也和今天的形勢差不多。宋獻策給李自成詳細說了黃巢的成敗，李自成深為震憾。
眼下的情形，就如同黃巢敗死的那一役差不多，黃巢拿下長安之後，又被唐軍反攻，撤出長安，然後他集結數十萬大軍開始圍攻陳州，史稱陳州大戰，就像今天李自成圍攻開封一樣。
結果黃巢圍攻陳州不克，被唐朝援軍趕來擊敗，然後黃巢便連連逃亡，唐軍窮追不舍，最後黃巢一敗再敗，終於眾叛親離，命喪狼虎穀。
今天孫傳庭也像當時的唐軍一樣，李自成明白，自己如果隻顧逃走，官軍也同樣會窮追不舍，直到自己的人馬被殲滅或逃散，那時便是自己的死期。
因此，這一仗絕不可以敗。