八百決水軍趁夜登船，悄悄來到對岸，事先他們就已經探看好了地形，並請教了當地的老船工，這些老船工也不知道官軍是要扒開黃河，因此並未隱瞞，告訴他們哪裏是黃河大堤最緊要的地方。
這些人牢牢記住，因此一直乘船來到合適地點，他們沒有舉火，而是摸著黑，在大堤上開掘。黃河大堤雖然堅固，但是經不起人為破壞，八百人用不了一夜，便可以將大堤決出缺口來。隻要口子一開，黃河水立刻會像天河倒泄一樣，將農民軍的大營連根拔起，衝得無影無蹤。
連日以來，李自成也是極為煩惱，他的人馬還不如開封城內的官軍好受，人家城內人馬，有屋有瓦，城中還有下水道，可以走水，他的人馬全部駐紮在野外荒村，住著帳篷，雨水一大，許多帳篷被雨淋壞，軍兵們很多人生了爛瘡與疫病，減員了很多。
農民軍於是到處征集草藥和醫士，前來軍中為患病士兵調治，有的將領也生了病，郝搖旗，高一功就是如此，李自成聽了，悶悶不樂。
如果雨再這樣下幾天，軍中便要斷炊，不是沒有糧食，是沒有了柴草，總不能讓大夥生嚼吧。
正在煩躁之時，宋獻策走了進來，神色非常凝重。李自成一瞧，便知道有不好的事發生了，於是問道：“軍師，有什麼大事麼？”
宋獻策道：“眼下還沒有，不過我很是擔心。”
李自成道：“你擔心什麼？”宋獻策道：“連日大雨，十分反常，這河南多年以來，隻有幹旱，沒有這樣的大雨了。”李自成笑道：“雨水是大了一點，不過咱們挺得住，大不了讓弟兄們啃生米罷了。”
宋獻策搖頭：“我不是擔心這個，而是擔心黃河。”
李自成聞聽便是一愣：“黃河？”
宋獻策點頭：“日前我派人去河邊看過，因為連日大雨，黃河水位猛漲，離著堤壩頂上隻有一丈高了。如果再這樣下起來沒完，我擔心黃河會發大水。”
李自成皺起眉頭：“軍師是不是多慮了？此時已是九月了，雖有秋雨，但若要黃河水漫過堤壩，那還至少需要連降十天大雨，我想這是不可能的。”
宋獻策道：“我怕的不是天災，而是人禍。”
他這句話一出口，李自成霍地站了起來，撫額叫道：“不錯，我怎麼把這件事忘記了，孫傳庭率兵就在黃河北岸，他若是派人前來挖開黃河大堤……”
說到這裏，李自成又連連搖頭：“不會的，不會的。如果官軍敢於挖開大堤，不光我義軍被淹，開封城也一樣啊。開封的城牆再高再厚，也擋不住滾滾的黃河水，況且一旦黃河決口，開封以南就會是一片水鄉澤國，不知會有多少百姓葬身其中，朝庭就算再混帳，也不敢這麼做吧。”
宋獻策道：“這隻是咱們的一廂情願，如果崇禎真的下了狠心，為了消滅咱們，不顧開封城和下遊百姓，那可怎麼辦？到時候人家可能不費一兵一卒，咱們的損失就大了，照我看，一旦黃河開了口子，咱們放在城北的人馬，很可能全軍覆沒，洪水繼續向南奔流，會沿著開封城牆而來，那麼咱們在城東和城西的部隊，也會被淹，而在開封城南的是羅汝才，他的人馬損失應當小得多。闖王，咱們不能不防著這一手啊。”
李自成連連點頭：“不錯，眼下需要派出人馬，沿河巡哨，不給官軍挖開大堤的機會。”
宋獻策道：“已經派出人去了，我讓小將李來亨帶了一千人馬，每日沿河而走，時刻注意河北的動靜。”
李自成道：“一支人馬不夠，告訴張鼐，讓他再帶三千人馬，分為三隊，分段巡邏，不可大意。”
於是張鼐與李來亨帶了四千人馬，分成四隊，每天都在河邊來回巡哨，夜間也是如此。
另外李自成下令，將城北的部隊調回一大部分，隻留下兩萬餘人在那裏守營，等過了雨季再說。
這也是天佑農民軍，宋獻策想到了這一點，使得李自成逃過一大劫。
四天之後的夜裏，李來亨正帶著一千人馬沿著黃河大堤行走，一邊走一邊觀看著腳下的滔滔河水。
走著走著，突然一名親兵向前一指：“將軍你看，那裏是不是有人？”
因為他們夜間巡哨，怕被敵人發覺，事先躲藏，因此都沒有點著火把，隻是借著河水的光亮看路，此時李來亨聽了親兵的話，凝目向遠處一瞧，果然，借著河水的反光，見遠處堤壩上黑影重重，確實有人,不知在幹什麼。