崇禎心中明白，關外已經不是明軍立足之地了，整個遼東全部丟失，也隻不過是眨眼間的事。
洪承疇一敗，祖大壽還能堅持多久，崇禎沒有底，眼下他隻希望祖大壽能夠撤出錦州，會同寧遠的官軍，一起撤進山海關。
旨意下發的第三天，吳三桂率軍來到了山海關，他還沒有出關，便聽到前方的消息，洪承疇被俘，祖大壽舉眾投降。
吳三桂大驚，急忙將人馬停駐在山海關，然後飛報崇禎。
崇禎聽了，長長歎息一聲，他沒有責備吳三桂，也沒有痛罵祖大壽，因為他也知道，祖大壽的人馬不多，而且多年以來拚死血戰，以孤軍守錦州，擋住了清軍的內犯，隻是因為這次洪承疇全軍覆滅，他實在難以支撐，這才投降。
因此崇禎沒有對祖大壽的親屬降罪，包括吳三桂，還傳下旨意，封吳三桂為遼東總兵，平西伯。令他鎮守山海關，阻擋清軍入關。
吳三桂感激涕零，立刻上書謝恩，願以死報效國家。
洪承疇的失敗，後果異常嚴重，從此清軍的兵鋒可以直逼山海關，這還是關外的威脅，在中原，直隸的防守已經十分空虛，吳三桂帶兵一走，京城之內隻有兩萬餘人，還大多是老弱殘兵，真正的精銳隻有三大營，但是人數不多，隻有五六千人。
李自成聽說洪承疇戰敗，心頭放下了一塊大石，他一直擔心，洪承疇打勝之後，率軍入關來對付自己，如今清軍替他將洪承疇收拾了，自然輕鬆了許多。
自從剿賊戰爭以來，朝庭有四大名帥，盧象升，楊嗣昌，洪承疇，孫傳庭。眼下盧象升與楊嗣昌已死，洪承疇被俘，隻剩下一個孫傳庭，卻也是新敗於李自成，手下人馬隻有數萬，崇禎感覺到，明朝這座大廈既將傾倒。
為了安撫人心，激勵士卒將帥，崇禎特地在京中為其祭奠，並且停朝三日，親作祭文。哭得非常傷心，群臣都十分感動。
但是沒過多久，竟傳來一個令人震驚的消息。
洪承疇降清了。
原來洪承疇被俘之後，開始時也甚為剛烈，一度絕食，想以死報國，皇太極幾度派人勸降，都被罵了回來。
此時有人來報，側福晉回來了。
皇太極大為吃驚，以前收到稟報，說側福晉已經被明軍半途殺死，怎麼突然又回來了？急忙召來相見。
大玉兒果然是回來了，她從潼關離了關中之後，一路向北，進入山西，然後尋著道路潛出長城，回到了蒙古草原，又輾轉回到遼東。
大玉兒剛剛回來，便聽說了此事，洪承疇拒不投降，皇太極無可奈何，但又久慕這位漢人英雄，知道他有雄才大略，不想殺害。
因此大玉兒沒有直接來見皇太極，而是先去了獄中，在皇太極派去的官員勸降洪承疇之時，她就在暗處觀察。經過幾個時辰的觀察以後，大玉兒心中有了底數，這才來見皇太極。
相見之後，大玉兒給皇太極講了講自己平安脫險的故事，當然，這個故事早就在她心中編好了，不外乎險死還生，被人所救，隱姓埋名，直到今日，皇太極並不懷疑，因為他也懶得懷疑了，眼下皇太極的心思，全在洪承疇身上。隻要側福晉平安回來，自己臉上有光，別的事情，無需多問。
於是皇太極揮揮手：“側福晉一路辛苦了，下去休息吧，去看看你姐姐，她可以為你哭了許久呢。”
大玉兒一笑：“皇上，臣妾這次回來，聽說你捉到了一個人，是漢朝的大官，想要勸他投降是嗎？”
皇太極苦笑一聲：“話是不錯，此人名叫洪承疇，乃是明朝一位雄才，如果我能得了此人，勝過百萬雄兵。可是崇禎待他也恩厚，洪承疇為報崇禎之恩，斷不投降，看來我也隻能殺了他……不，就算我不殺他，他也會自殺的。”
大玉兒嫣然一笑：“他不會自殺的。”
皇太極一愣：“哦？愛妃怎麼如此肯定？”
大玉兒道：“妾一回來，就聽到了這件事，所以來見皇上之前，先去了一次大牢，在那裏見到了這位洪大人。妾去的時候，正趕上吏部尚書範文程先生與他麵談，我在暗中觀察，發現這位洪大人十分愛惜他的衣服，梁上落下了一塊塵灰，他也用手小心地拂去，還不止拂了一次，因此妾覺得，他對於一件衣服還如此愛惜，何況自己的性命呢？”