他剛要下令，牛金星又一次阻止：“不可不可啊，宋丞相，此事不能操之過急。”宋獻策見他一再阻擋，也不由得生氣了：“牛丞相，你一意阻攔，到底什麼用意？難道不見這是一個再好不過的機會了嗎？”
原來自從李自成進了北京之後，宋獻策與牛金星的關係便開始疏遠起來。牛金星在京城之內，得意忘形，奪了不少豪宅田產，而且廣收門徒，任用官員，宋獻策十分不屑，曾經勸過他兩次，可是牛金星不為所動，仍舊我行我素。
更讓宋獻策氣憤的是牛金星全力鼓吹，讓李自成稱帝，在宋獻策看來，此時天下分崩，不宜首先稱帝，但是李自成與手下那班大將們，早被勝利衝昏了頭腦，認為打進北京，滅亡明朝的闖王，自然而然便是下一朝的開國皇帝，因此這些大將們也連番勸進。最後李自成終於禁不住皇帝寶座的誘惑，雖然在一片石兵敗，但回京後仍舊匆忙稱帝。
這在宋獻策看來，是犯了天下之大忌，而始作俑者，便是牛金星。
在之後的一段時間裏，二人的關係越來越疏遠，宋獻策提出的主張，牛金星總要阻上一阻，而李自成聽信牛金星的時候越來越多，宋獻策覺得自己已經不被李自成所重看了。
今日之事關係日後大順國的命運，他一定要據理力爭，因此一聽牛金星又來阻攔，心頭的不滿之意，溢於言表。
牛金星自然聽得出來，但他另有打算，倒也不是隻為和宋獻策爭寵，他也是為李自成的將來考慮的。因此便笑道：“先生不必惱怒，聽我說來。您主張全力追殺張煌言與秦軍，以眼下的情況來看，確實是一個極好的機會，可我還要勸阻陛下，因為這個機會，在我看來並不成熟。”
宋獻策一愣：“並不成熟？你這話什麼意思？”
牛金星道：“方才聽先生說，秦軍的營寨未動，人馬卻走光了，這說明什麼？說明白起和張儀昨日便有了撤軍的打算。不然一夜之間，他們不可能收拾得如此迅速。既然他們有了退兵的打算，那麼以白起的精明，能想不到咱們可能派兵追殺嗎？”
李自成眉頭一緊，緩緩點頭。
白起的用兵他非常佩服，此人打任何一仗，都必然做到心中有數。要說他倉促撤軍，沒有任何後招，反而令人不信了。
宋獻策也沉吟起來。
牛金星繼續道：“張煌言燒營而走，究竟是不是白起的主意，我們不得而知。萬一這是白起的誘敵之計呢？況且，就算沒有什麼後招，他們隻是單純的撤軍，我們追上去就一定能將其全殲嗎？就一定能殺了白起和張儀李岩？萬一殺不掉他們，被他們逃走，秦軍與孫傳庭會聯手對付我們。所以我才說，這個機會，並不成熟。”
李自成連連點頭：“不錯，秦軍和官軍加在一起，有五六萬人馬，我們至少要派出十萬大軍追殺才行，這樣大的作戰，能夠擒殺敵方主帥的機會不大。秦軍作戰驍勇，隻要派出幾萬人馬，拚命擋住我軍，就可以讓幾位主將從容逃走。”
他轉回頭來看著宋獻策：“丞相，你認為呢？”
宋獻策看看李自成，再看看牛金星，長歎一聲，他知道，這條計是不可能施實了。李自成並沒有這種氣魄，也可以說，他此時還沒有從被清軍的沉重打擊中恢複過來，做事情有點瞻前顧後了。
於是宋獻策不再說什麼，拐著一條腿，緩緩走出大帳去了。
李自成看著他的背影，心頭驀地一酸，他也感覺到宋獻策內心的苦悶，這一年以來，自己對宋獻策有點疏遠，屢次獻計，他都沒有采納，有情緒也是正常的，因此李自成想，找個機會，單獨請宋獻策前來，仍舊像以前那樣，兩個人好好說一番心裏話。
正想到此，牛金星卻冷笑了兩聲：“陛下，我聽說宋丞相以前和李岩十分要好啊。”
李自成點頭：“正是，他還曾經不止一次地提出，要將李岩請來，助我成就大業。”牛金星道：“可是對待這樣一位好友，宋丞相居然能起得了殺心，下得了辣手，當真令人欽佩。”
李自成心頭驀地一凜，他轉頭盯著牛金星，卻見牛金星微笑不語，若有所思。
秦軍與張煌言撤兵的消息，立刻傳播開來，李定國聞知此事，不置可否，他還要忙著和李自成交接山海關，然後便要回師四川，因此他這邊很安靜。