有嶽陽的販子來煙村收購龍蝦，三毛錢一斤，孩子們都開始釣龍蝦賣錢。然而龍蝦卻釣不完，而且個頭越長越大。傳說湖裏有一隻龍蝦成了精。
馬廣田老人摸了根手電筒，披衣下了床，順著龍蝦挖土的聲音而去，手電的光柱突然射到龍蝦的身上。
一隻碩大的龍蝦！有著一米多長的身子，身上披著褐紅色的堅甲，像個威風凜凜的武士，正躬著身子埋頭挖洞，突然被電筒的光嚇了一跳，於是舉著兩隻巨大的鉗子，盯著馬廣田。龍蝦手中的鉗子衝著馬廣田，兩隻眼裏，閃著幽幽的光。看得馬廣田老人心生厭惡，舉起手朝龍蝦揮動著，嘴裏發出“雀雀”的聲音。龍蝦呢，盯著馬廣田老人，一人一蝦對峙了足有一支煙的功夫，龍蝦開始往後退，馬廣田老人的手電光一直跟著它退到湖邊上，龍蝦慢慢退進了湖裏。湖麵上像炸了鍋的一樣，翻騰著細密的浪花。老人看見，有千萬隻的小龍蝦在水裏跳躍著。老人聽到了龍蝦們的歡呼聲。
馬廣田老人在那天晚上，突然就開了天目。
開天目，又稱開天眼，是煙村人的一種傳說。傳說開了天目，就打通了生與死的關節，能看到陰陽兩界的事物。煙村人還相信，人在幼年時，天目是開著的，在俗世生活日久，天目就蒙上了灰塵漸漸關閉。隻有智慧的長者，生命快要走到盡頭時，才會重開天目，看透世間一切的假相與真章。
馬廣田老人開了天目，老人的眼前，出現了一幅絕美的景象。他看見，汙濁的湖水消逝了，眼前是一片空明的淨地，湖水像空氣一樣，是透明的，湖裏的魚和蝦，也是透明的，它們都浮在空氣中，來回遊動。花，湖麵上到處都是花。那些花，也是透明的，白的真白，白得像豬油，紅的真紅，紅得像血，紫的黃的，總之是老人說不出來的五彩繽紛。馬廣田老人張大了嘴，也忘了呼吸，直到他感到了呼吸的困難，再去深吸了一口氣時，那美妙的圖景就在那一瞬間消逝了。
馬廣田老人突然感到很難受，從心裏湧動起來的難受，絲絲縷縷、牽腸掛肚。這是一種無由的悲傷。老人被這種悲傷所籠罩，他的鼻腔裏酸酸的。心裏像有什麼東西在割著一樣。馬廣田老人不明白，他怎麼會突然有了這樣的感受。他也不清楚，這悲傷，到底是因何而來，是為誰悲傷。按說，他應該高興才對，兒女們都過得不錯，也都孝順，按月寄來生活費，他根本就用不完。現在他又開了天目……可是老人突然覺得他很悲傷，他想哭一哭，於是就蹲在湖邊上，雙手捧著臉，“嗬嗬”地哭了起來。老人越哭越傷心，哭著哭著就明白了，他這是為自己而悲傷。馬廣田老人想到了死。他並不害怕死，可是現在，他開了天目之後，就悲傷了，就流淚了，就控製不住了，他就什麼也不管，放開喉嚨哭了起來。哭了好一會，他聽見有人對他說，有什麼好哭的呢，你這個不知足的家夥。馬廣田老人停住了哭聲，想找一下和他說話的人，這聲音似曾相識。可是，四周空蕩蕩的，不見人影。天空閃過了一道電，隨著又響了一聲雷，雨又開始瓢潑一樣往下倒。馬廣田老人低著頭跑回家裏，馬婆還在打呼嚕。老人沒有上床，他搬了一把小板凳，坐在門口，望著白晃晃的湖麵，他突然開始留戀這個世界起來。
你醒醒。馬廣田老人搖醒了馬婆。
你怎麼了，發瘋了？半夜三更的。
……
你有什麼事？
馬廣田老人突然不想說話了，他什麼話也不說。
天亮的時候，雨停了。馬廣田老人破天荒地跟著馬婆去到茶館裏，沒有人拉他打牌。馬婆一去就坐上了。馬廣田就站在馬婆的後麵看牌，看了兩盤，覺得無趣，他想不通，為何有那麼多的人迷戀麻將。
昨天晚上，有人在湖邊上哭，你們聽到沒有？馬廣田老人問那些打牌的人。
誰！八筒。
我睡得很死，沒有聽到。八筒我碰了，我剛才顧了說話，沒有看到。
你們都沒有聽到麼？馬廣田老人不甘心地問，可是沒有人回答他。大約真是沒有人聽到他的哭了。馬廣田老人感到很失望，一種被人忽略的失落絲絲縷縷地爬上心頭，像爬山虎的青綠的藤蔓，把他的心髒覆蓋。而那堅韌的根須，卻頑強地紮進了他的血脈裏。
這雨再這樣下，天就該塌了。馬廣田老人換了個話題，希望能引起大家的興趣。
塌了正好，把我們這群老鬼一起收走。說話的是李福老人。李福老人也沒有打牌，他的眼睛不好使了，根本看不清牌。可是他每天都像上班一樣，早早地來到茶館，聽人打牌，偶爾插上一句嘴說上兩句話，這幾乎就是李福老人晚年生活的全部。